一、名稱
詞除稱詞，還有以下別稱：
- 詩餘：詞由詩演變而來，加上樂府的音樂性，為詩之延續，故名「詩餘」。
- 長短句：句子多長短不齊，故稱長短句。
- 曲子詞：詞為配合曲譜所作的歌詞，故名「曲子詞」。
- 倚聲：作者必須依聲(曲譜)調填詞。
二、格律
(一)題目詞不一定有題目，但一定有詞牌(曲譜名稱)。
- 詞牌決定詞應遵守的格律(含字數、句數、平仄、押韻、對仗)，但與詞的內容無關。
- 如果一闋詞沒有題目，那就必須透過直接讀詞的內容才會知道詞旨。
例如：
李煜以「春花秋月何時了」為首句的名作，僅有詞牌「虞美人」，而無題目，要透過讀詞本身才知道內容。(課文傳送門：虞美人(詞牌)──從李煜名詞作(春花秋月何時了)認識詞的體例)
又如蘇東坡名作〈念奴嬌•赤壁懷古〉，其中「念奴嬌」是詞牌，與題目無關；「赤壁懷古」則是其題目，說明詞的內容。
(二)單位
1.詞的單位為「闋」，如一闋詞。
2.詞多分2段，首段稱「上闋」或「上片」，第二段稱「下闋」或「下片」。
(三)字數與句數
詞有上百種詞調，每一種詞都有固定的字數、句數限制。
(四)押韻
1.依詞調可押平聲韻或仄聲韻，平仄不通押。
2.原則上整闋詞一韻到底，但有的詞依詞牌上下片可換韻。
同時值得注意的是，晚唐時期，詞牌格律尚未成熟，押韻變化較大，有兩句即換一韻，如虞美人。
(五)平仄
每字平仄固定，某些地方更進一步細分仄聲為上去入，展現「詞」體裁音樂性高的一面。
三、類別
(一)字數：依每闋字數可分為：
- 小令：58字以內
- 中調：59~90字
- 長調：91字以上
(二)風格
- 婉約派(正格)：以歐陽脩、柳永、秦觀、周邦彥、李清照為代表。
- 豪放派(變格)：以蘇軾、辛棄疾、陸游為代表。
四、興衰
始於中唐，發展於晚唐五代，大盛於兩宋，沉寂於元明，復興於清。
五、代表作家
(一)中唐
如張志和〈漁歌子〉、韋應物〈調笑令〉、劉禹錫〈楊柳枝〉等。
(二)五代
1.後蜀趙崇祚集溫庭筠、韋莊等五代唐末作家，編為《花間集》。
2.溫庭筠風格濃豔，多閨情之作，韋莊善用白描，字句清雋。
3.至南唐詞的發展愈趨成熟，中主李璟、後主李煜及宰相馮延己，都是詞的大家。
(三)北宋
1.詞至北宋大盛，成為代表文學。
2.宋初晏殊、歐陽脩、晏幾道多作短調小令，承襲南唐的婉約；張先、柳永後，詞風改重鋪敘寫實。
3.至蘇軾，風格再次轉變，重詞的文學性盛於音樂性，以豪放作風，擴大詞的內容，並提高其意境。
4.蘇軾的新風格，形成部分時人常出現不合格律的詞作，故又出現周邦彥、李清照等注重格律的大家。
(四)南宋
因應靖康之亂後，出現一派詞人以愛國熱情與慷慨悲歌為主題的作家，如辛棄疾、陸游。同時也有另一派重視文章雕琢與音律的作家，如姜夔、史達組。
(五)清代
清代為詞中興之時，如納蘭性德，以小令見長，風格婉約。
文學史流變傳送門：韻文與非韻文：文學類型、文學史與流變概說
