2026 01 20
英文速讀的真義
緣起：為什麼我們習慣用速讀應付考試？
台灣英語學習的主軸多是為了應付考試，而非生活應用。因此，教學重點往往落在字彙與文法，而非口語或寫作。從國小到高中，考試多以選擇題或是非題為主，直到大學才開始接觸作文，口語練習也多是點到為止。這種環境下，學習的重心自然傾斜向「以閱讀為題型的解題」。
許多人對短句或短篇閱讀尚能應付，但一遇到長篇文章，壓力便油然而生。以往考托福時，靠著「考試技巧」（註1）或許能拿高分甚至滿分，但回歸到閱讀雜誌或期刊時，卻備感吃力。前者只需找出答案，後者卻需要理解作者的思維架構，甚至進行批判。這對習慣「背多分」策略的台灣學生來說，就像還沒學會爬山，就被要求直接攀岩。面對這道高牆，除了少數因工作需求硬著頭皮支撐的人外，輕言放棄者比比皆是。
雖然現代課程已加入生活化教材，但大學學測作文低分或繳白卷的情況仍時有所聞，甚至有學生無奈地在考卷上作畫抗議。只要考試制度不變，這種現象就不會消失。而到了大學，若無制度強制要求，會主動提升英文能力的人也大幅減少。
我觀察到當代年輕一輩的科學家，雖能用英文發表論文，但寫作仍是極大的負擔；口語則是另一道難以跨越的門檻，能力往往止於簡單達意，難以像母語般流利。若學習方式不改、技巧練習錯誤，外語學習終將事倍功半。
速讀真的有用嗎？
為了在限時考試中脫穎而出，速讀成了利器。但速讀並非字面上的「快速讀完」，卻不求甚解。這是我過去的迷思，也是許多人應付考試的手段。
直到留美第一年，教授要求閱讀一篇兩百頁的文獻，我才意識到策略必須改變。若沿用拼命死讀的方式，一天連五頁都讀不完。當時我被迫使出「抓重點」的跳躍式閱讀，好不容易在課前讀完。沒想到，教授在課堂上僅用了三分鐘，就精確地概括了所有重點。那份震撼，即使過了三十多年，我依然記憶猶新。那一刻我明白：我的「速度」進步了，但「解讀力」仍遠遠不足。
回思過往，考試用的速讀其實是「逐字快讀」，再快速組合文意。這能應付「作者提到了哪個地點」這類簡單問題；但若要分析文章的架構與核心，就顯得吃力。真正的速讀，核心不在「快」，而在於「迅速掌握要點」。
文章內容有難有易，分布並不平均，因此閱讀速度不該一成不變。這就像開車：行駛在彎道時需減速或調整，才能順利過彎而不翻車；只有在直線道上才能加速。遇到文意轉折處，大腦需要時間消化；遇到簡單處，則可快速掠過。
若能善用「文字模塊」（Chunking）技巧，效果會更佳。當大腦接收的是「有意義的短語」而非「零散的單字」，不僅能減輕負擔，更能幫助我們看清文章的來龍去脈。
結語-刻意練習才能進步
知道技巧卻不練習，就像讀了游泳指南卻不下水，最終還是學不會。
註1: 閱讀測驗可以先審視題目之後，針對問題再找答案，不必從頭到尾閱讀一遍，答題的正確率與效率大幅提高。
