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李紈守寡
我們上回說到王夫人的姐妹薛姨媽，有個兒子叫薛蟠，因為仗勢欺人，出了人命官司，要來賈府避避風頭，賈府那群女孩子看王夫人和鳳姐在忙著接應，就趕緊離開了。她們去了哪里呢？她們去找李紈了。
我們之前講過，賈政有過一個兒子，叫賈珠，結婚沒幾年二十歲就死了，留下個寡婦就是李紈，還留下個孩子叫賈蘭，今年只有五歲，已經上學了，那我們可以想像李紈是青春喪偶，她也是出身於書香世家，父親做過國子監祭酒，像在這種意識形態領域工作的人，腦子就比較迂腐，“禮”那根弦繃的就比較緊，對李紈從小的教育，就是女子無才便是德那套，只要求她看一些女四書，列女傳之類的識幾個字，每日專攻女紅刺繡之類的東西，所以這李紈雖然是在富貴浮華的賈府，竟然也心如死灰，每天不是雞娃就是伺候婆婆，伺候婆婆的婆婆，還有就是陪小姑們做做針線，這可能也是那個時代，所有寡婦的標準日常吧，她們的存在，如果不是為了教育兒子，以及死後可以獲得一個牌坊之外，一切都像是多餘的。
但如果認為紅樓夢寫李紈，也只是寫一個時代的標準寡婦的話，那就錯了，李紈在紅樓夢裏戲份是很足的，從紅樓夢後來的劇情看，李紈雖然屈服於環境與家風，不得不做一個標準寡婦，但也用了自己所有的力氣和智慧來生活，也在適當的場合表現出了對人的熱情與正義。
薄命女偏逢薄命郎
介紹完李紈，小說的故事又轉向了賈雨村，說到他到應天府上任，就碰上一個人命官司，案子不復雜，就是兩家爭買一個丫頭，然後打死了人，打人的叫薛蟠，被打死的叫馮淵，這薛蟠還竟然拍拍屁股走了，官司積壓在金陵應天府一年多了，毫無動靜。如今馮家的人看見又有新官上任，又來告狀。
賈雨村一聽案情，瞬間包公上身，大怒道：“豈有這樣放屁的事情，犯下人命就白白的走了，哪有這樣的道理！”立刻要發通緝令緝拿兇手。這個時候，底下有個門子，使勁給賈雨村使眼色，賈雨村就奇怪啊，所以又退了堂，單獨約門子後門開會研究案情去了。
進了後院，門子就忙上前請安說，老爺一向升官發財，八九年來就忘了我了嗎，原來這個門子跟賈雨村還是熟人。
賈雨村就說，我看你十分眼熟，但一時總想不起來。
門子就說了，老爺，你還記得大明湖畔的夏雨荷嗎，不是，葫蘆廟旁的小和尚嗎？
賈雨村當場就震驚了，才想起，原來這門子就是以前葫蘆廟裏一個小和尚，那葫蘆廟被燒掉後，然後沒地方去，和尚也當得很煩，乾脆還俗把頭發留起來，去當了門子。
門子其實就是在衙門幹衙役之類的工作，現代讀者可能很難理解，一個和尚，怎麼說去衙門當差就當差了呢，公務員那麼好考的嗎？
其實清代的時候，去衙門當差就跟去富貴人家當奴才差不多，肯賣身就行，因為衙役和奴僕都是賤籍，戶口都是和良民分開的，連帶著生的子女也變成賤籍，所以才有好男不當差的說法，一個人要去做衙役，會被村裏人看不起的。
那賈雨村哪里想的到是他啊，便笑說，原來還是熟人啊，來來，坐下說話，你剛才眼睛咋了，抽風了？
門子就說，老爺到這裏上任，難道就沒抄一張本省的護官符來嗎？
賈雨村就問啊，啥是護官符？
門子就說了，我的天那，我的老爺啊，你連護官符都不知道，這個官怎麼做的長久呢，如今做地方官的，都有一個清單，上面寫的都是本省最有權勢，最富貴的大佬名字，如果一不小心觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命也難保了，所以叫做護官符啊。
你以為這簡單的案子為什麼能拖這麼久呢，就是以前的老爺不肯得罪薛家啊。
一邊說，一邊從口袋裏淘出個小紙條給賈雨村看，只見上面寫著：賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
小說就在這個節骨眼上，通過這個門子的嘴，第一次介紹了《紅樓夢》裏面，所謂四大家族的概況和它們的相互關係。
那就是賈家、王家，還有一個史家，就是賈母的娘家，還有一個薛家，就是薛寶釵家。這四大家族的原籍都在金陵，都是最有權有勢，極富極貴的大鄉紳。而且，四大家族通過婚姻關係連成了一體，所以，氣勢更加煊赫。用這個門子的話來說，你要是不小心得罪了，別說你的官，小命都難保。
現在讀者們才知道，為什麼賈政給賈雨村謀的是金陵的知府了。因為金陵是四大家族的老家，是根基，所以得有個自己人看管照顧。作者寫故事，真是細如牛毛又絲毫不亂。
那賈雨村還沒看完呢，忽然有人來報，說有個王老爺來拜見，他就趕緊跑出去見客。過了很久才回。
這個時候，一個姓王的來拜訪，真是讓人產生無限遐想。王子騰親自拜訪應該不太可能，應該就是王府派來的一個家奴吧。
那門子就繼續說啊，這賈王薛史四家呢，彼此之間都是有親戚關係的，一榮俱榮，一損俱損。這個打死人的就是豐年大好雪的薛家。
不但這個薛家跟賈王史家三家有關系，而且他們原本的世交親友呢，不管是在京城的，在外地的都非常多。那他們家的人脈網這麼廣，隨便想到哪都可以。請問老爺，你要去哪里抓薛蟠啊？
賈雨村多聰明啊，就故意問，我猜，你不會剛巧也知道薛蟠躲在哪里吧，
門子笑說，不瞞老爺，不但薛蟠躲哪里我知道，拐賣的人我也知道，那個死鬼買主我也知道。等我細細說給老爺聽。
原來被打死的是個小地主的兒子，叫馮淵，這名字聽著就不吉利啊，逢冤啊，他上沒有父母，下沒有兄弟，年紀才十八九歲，所以現在提告的只是他以前的一個僕人。這位公子哥也有點意思，手頭是有點資產，卻酷愛男風，以前都是不喜歡女子的，也是前世的冤孽，碰巧遇上那個丫頭，就走不動道了，要買了做妾，發誓說以後再也不碰男子了，此生就這丫頭，再也不娶別人了，所以很鄭重的去挑了日子，說好了三天後迎娶過門。沒想到那個拐子，又把那個丫頭賣給了薛蟠，正想卷了兩家的錢跑路，卻被逮了個正著，打了個臭死。那兩家又只要人，不要銀子，吵起來，薛蟠又叫豪奴把馮淵給打了個稀爛，抬回家三天就死了。這薛蟠原本就定好了日子要上京的，是偶然碰上了那個丫頭，想著買了就走的，也沒想到鬧出人命來，倒不是說薛蟠是為了這點小事就跑了。這些都還先別提，老爺，你知道那被賣的丫頭是誰嗎？
賈雨村說，這我哪知道？
門子又笑說，這人還是老爺的大恩人呢，她就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒，甄英蓮。
賈雨村嚇了一跳，原來是她，她不是5歲就被拐了嗎？怎麼現在才賣？
門子說，這種拐子專門拐帶幼女，然後養個七八年，再帶到他鄉去賣。
這可憐的孩子，以前我們經常逗她玩的，現在長大了，摸樣雖然長開了，樣子卻沒怎麼變，再說她的眉心有一顆痣，我一直記得的。
好巧不巧，那個拐子又租了我的房子居住，那日拐子不在家，我又問她，她可能被打怕了，開始還不肯說，後來還是被我給問出來了。
那天馮淵下了定金，拐子拿著錢買醉去了，這可憐的孩子還感歎了一句，我的罪孽可算滿了。聽說是3天後迎娶過門，心裏就有隱隱的擔憂，我還叫內人安慰她來著。
誰能想到啊，第二天，這拐子又把甄英蓮給賣了，賣給誰不好，還偏偏賣給了呆霸王薛蟠。這位薛大爺平時豪橫慣了，當場就把馮家打了個落花流水，把甄英蓮拖走了，現在都不知道下落。
賈雨村亂判葫蘆案
那賈雨村聽了之後也很感歎，覺得這對薄命的男女是很命苦，但現在的重點是怎麼了這個案子。
門子又笑說，老爺這麼英明，今天怎麼沒主意呢？
老爺如今這官兒不也全靠賈家與王家才得來的嗎，這薛家是他們兩家的親戚，你把案子一了，不正好可以報恩嗎？
賈雨村這個時候，對門子是很警惕的，他不僅知道薛蟠在哪里，還知道拐子在哪里，還知道那個丫頭是甄英蓮，他甚至知道賈雨村在葫蘆廟的窮酸相，他知道的太多了。
賈雨村才不要弄什麼把柄落在門子的手裏，所以就開始打官腔，當官不為民作主，不如回家賣紅薯之類的吧，這種缺德事，實在不忍心幹啊。
門子卻覺得這賈老爺是讀書讀傻了，又說，老爺我們要隨機應變的呀，你現在要是不幫薛蟠把案子了結，以後你可連小命都沒了，還怎麼為民做主，還怎麼報效朝廷呢。
這些話賈雨村能不懂？他懂的很，他只不過是等門子說出來。賈雨村是壞事要幹，話還要說的漂亮，不留給別人什麼把柄，賈雨村於是又假裝開口問門子，依你之見，這個案子該如何了？
那門子還以為賈雨村真的把自己當心腹看待，便湊近一步，在賈雨村耳邊說出了自己的主意。
第二天賈雨村坐堂，審問原告和拐子，那原告還是先前的話：兇犯主僕現都逃走，求大老爺拘拿兇犯。
賈雨村便虛張聲勢，當堂批了通緝令，要拿兇犯，再行審問。
這時薛蟠早已在京城裏逍遙自在了，在金陵自然捉不到他。賈雨村就抓了幾個薛蟠的族人、奴僕來應付。
其實抓來的幾個族人僕人，都是門子暗中囑咐過的，還沒拷問，便齊聲說：薛公子自闖禍後，忽然得急病死了。
這種鬼話，原告當然不肯相信，賈雨村便喝道：既然有這樣的事，也要兇犯的族人，地方上的紳士共遞一張保呈，村裏出個證明啥的，才能讓人信服吧。
這保呈當然也是早就預備好的。原告明知是假的，也無可奈何了。
這個時候賈雨村再判薛家，賠原告五百兩的喪葬費，給馮家一點精神補償，原告方也只能情緒穩定的接受了。
剩下那個拐子倒著實受了嚴刑拷打，賈雨村還做了篇極嚴厲的判詞，把自己寫詩的才華，發揮的淋漓盡致。
隨後賈雨村便給賈政和王子騰寫了兩封信，報告：兩位老爺不必掛心，薛蟠薛公子的事，小的已經幫你們擦完屁股了。
葫蘆案就這樣被了結了，這案子裏邊沒有人行賄，沒有人受賄，也沒有人索賄，兇犯家的人甚至都沒來打點官府，他們覺得這根本都不算個事，權力的恐怖，莫過如此了。
最驚悚的還不是這個，是賈雨村包庇薛蟠案的由頭。是薛蟠已經“暴病而亡”，那個在紅樓夢後文出現的，四處活蹦亂跳、風生水起、插科打諢的“呆霸王”，實際上在法律層面早已經宣告死亡，已經被銷戶了，但似乎從來沒有人提起過，根本就沒人在乎。
這個案子裏，最可憐的是小女孩甄英蓮，她第一次出場，是紅樓夢一個符號性的人物，4歲被拐，13歲被發賣，作者借她來譴責那個動盪的時代，女性可能遭受的無常傷害，小說接下來的第五回，警幻仙子請賈寶玉喝茶，那茶的名字叫千紅一窟，又請他喝酒，酒的名字是萬豔同杯。又預示著小說的結尾，紅樓夢中所有女性，都可能遭遇和甄英蓮差不多的命運，都是“真應憐”。
接下來，她第二次出場，已經改名叫香菱，隨著薛家，進入賈府，後又隨著薛寶釵進入大觀園，從符號變成一個有血有肉，有過短暫的快樂時光，又有過掙扎的真實的人。
再說那個門子，自以為和賈雨村是貧賤之交，又出主意了結了葫蘆案，這心腹的位子應該穩了吧。
只能說這門子很傻很天真。你以為你是領導的心腹，領導的髒活累活你幹的美滋滋，其實你幹的越多，領導只會把你當成除之而後快的心腹大患。賈雨村後來就隨便挑了門子一個不是，把他遠遠的發配邊疆去了。
目前為止的賈雨村，其實是正文之前的一個穿針引線的人物。其作用就是引出演說榮國府，和送林黛玉去賈府。
但作者對賈雨村這個人物，寫的也不潦草，而是用了粗大簡練的線條，一絲不苟地寫出了一個有矛盾有深度的人物。
這個人物最主要的特點是：才是有，但不多，功利心太強，總是不走正路而走邪路。
作者寫門子拿出護官符，賈雨村說“我竟不知”，讀者信了就上當了。賈雨村從哪里來的？，他有什麼不知道的？只不過在門子面前裝傻罷了。兩人完全不是一個重量級。與門子過招的寥寥幾句，是作者寫他“奸雄”裏的“奸”。
但他的小聰明全不用在正途上，反而為虎作倀，可以飛黃騰達於一時，到頭來還是自食其果，一敗塗地。甄士隱的好了歌注，早就寫盡了紅樓夢人物的所有結局，那句“因嫌紗帽小，致使鎖枷杠”，就是為賈雨村量身定做的，現在紅樓夢120回的通行本裏，說賈雨村最後再遇上甄士隱，然後大徹大悟，也出家了。我看這個結局，根本不符合曹雪芹的本意，當然我沒證據證明曹雪芹的本意是什麼，我就是不爽這個結局，難道出家是什麼“垃圾桶”，什麼人渣都收的嗎？什麼人渣都能被點化的嗎？要我說，也該讓賈雨村獲罪，也發配邊疆，然後和葫蘆廟的門子一起，一邊勞動改造，一邊再為了一個窩窩頭鬥智鬥法，這就有趣多了。.
薛寶釵出場
好，閒話不說了，接著說故事，結束了葫蘆案，賈雨村這個人物就隱入幕後了，他帶著黛玉進了賈府，使命已經完成了。所以小說筆鋒一轉，開始敘述葫蘆案中一直缺席的被告，就是薛蟠，江湖人稱呆霸王，祖上雖是讀書人家，小時候爸爸就掛了，媽媽覺得他是家裏唯一的苗，疼得不行，一路溺愛，結果養成了個啥也不是的媽寶廢柴。學是上過幾天，但也就認識幾個字，整天混日子，不是鬥雞就是按摩大保健，跟書本沒半毛錢關係。雖然他家是皇商，所謂皇商就是代表皇室去民間採購的代理人，但生意上的事他一概不懂，全靠祖上留下的人脈和關係撐著。手底下有一票老傢伙和夥計幫忙打理，薛蟠則負責其中最專業的部分，去戶部刷臉領錢。
他媽王氏，也就是薛姨媽，是王子騰的親妹妹，榮國府王夫人的親姐姐，就這麼一個寶貝兒子，還有個比薛蟠小兩歲的閨女，乳名叫寶釵，長得皮膚透亮，舉止嫻雅。長得漂亮之外呢，還很聰明，天資比她哥哥不知道強到哪里去了。但她爸還活著的時候，寶釵還讀點書，爸一去世，寶釵也不想念書了，開始專注學做女紅、管家理事，做了個顧家乖乖女。
那時的皇帝老兒大力提倡詩詞禮儀，還在全國選妃和才女。像寶釵這種有文化有家世的官家千金，也被列入備選名單，薛家趁這個機會，把寶釵送京裏等候選，還順便看看親戚、清理老賬。
選妃好理解，什麼是才女呢，就是後宮的女官，像以前的武則天，最開始就是武才人。但清代並沒有才女的制度，只有選妃。
那曹雪芹為什麼故意拿唐朝的官位拿出來講？他是在故意混淆紅樓夢小說的年代背景，因為清代的文字獄氛圍很濃，不能讓人說紅樓夢是寫清代的故事，那會很危險。
那因為薛蟠就是個草包，家中的夥計奴僕常常合夥借機騙他，紛紛中飽私囊，薛家的生意也就越來越凋零。
這裏就是在暗寫薛家已經家道中落了，薛寶釵作為一個女孩子又沒有辦法拋頭露面，她有才能但沒機會。與薛蟠相反，薛蟠是有機會沒才能。在那個時代，作為一個女性，最能夠為家裏帶來榮耀，最能光宗耀祖的做法，其實就是進到皇宮裏面，期待有一天皇帝老兒寵倖，這個路線顯然跟賈家的元春是如出一轍的。
那他們一家早就準備好行李、特產、送禮清單什麼的，正要啟程，路上就撞上了人販子拐賣英蓮那檔子事。薛蟠一看這姑娘長得不錯，說買就買，說搶就搶，人命官司他根本沒當回事。
然後他們進京的路上，忽然聽說王子騰升官了，成了九省統制，奉旨出京巡邊。這個九省統制官銜，清代也沒有，差不多9個省的軍區司令吧。薛蟠一聽，這不天助我也嘛：我正擔心進京後舅舅在場，放不開手腳呢。於是跟薛姨媽說，京裏的房子這些年沒住人，估計都破得差不多了，得先找人打掃一下。
他媽說：咱們去京城不就是為了親戚拜訪嘛，不如先住你舅舅家或者姨爹家，省事又熱鬧。
薛蟠一臉嫌棄的說：現在舅舅升官忙著離京，咱們一窩蜂跑去不是找事嘛。
他媽笑說：你就這點小心思我還不知道？是怕舅舅姨爹盯著你，不好撒野吧。那你自己去找地方住，我就帶你妹妹去你姨娘家。
薛蟠知道拗不過他媽，只好認了，派人先去榮國府打招呼。
王夫人那邊早就聽說薛蟠惹了官司，多虧賈雨村擺平，才松了口氣。再聽說哥哥升官走了，正發愁娘家那邊少了來往。
過幾天，僕人來報：薛姨媽帶著兒子女兒全家進京，現在就在門口了。
王夫人高興得不行，趕緊帶人出門迎接。
薛蟠拜見了賈政，賈璉又領著他去見了賈赦、賈珍等一眾長輩。賈政很快安排住處，說：東北角那片梨香院空著，讓薛姨媽和兩個孩子住那兒最合適。王夫人還沒開口，賈母也表示：住在一起才親密嘛。
薛姨媽本來也不想讓兒子在外面亂跑闖禍，趕緊答應了下來。她還私下和王夫人說：日常開銷我們自理，不能讓人說咱們吃白飯。王夫人知道他們家不差錢，也就隨她去了。於是薛家就住進了賈府的梨香院。
本來薛蟠一點都不想住在賈府，怕被管太多，但拗不過他媽，再加上人家誠意滿滿地留，也就湊合住著了。他還偷偷叫人把另一套宅子打掃出來，想著搬出去。但計畫趕不上變化——才住了不到一個月，榮府那些紈絝子弟就全跟他混熟了。今天喝酒，明天大保健，後天邊喝酒邊大保健，什麼亂七八糟的事都來，硬是把薛蟠帶得比以前還糟十倍。好，第四回故事到這裏結束。
本回留白：
我們看紅樓夢，主線是寶黛釵的三角戀沒錯，但它不是豪門公子小姐的偶像劇，寶黛釵並不生活在太虛幻境中，大觀園也不是真的人間諸景皆備的神仙府邸，她們不食人間煙火，是活不下去的。
那這些貴族的小姐公子錦衣玉食的生活來自哪里呢？
紅樓夢的第四回就回答了這個問題，護官符一節說明，賈府的榮華富貴，來自官官相護的特權階級。薛蟠及賈府眾紈絝子弟驕奢淫逸的生活一節，又說明了這種特權剝削來的財富，又反過來腐化了他們的心靈。
紅樓夢第四回，就是整部紅樓夢的底色。它從根本上解釋了賈寶玉那句“我見了女子便清爽，見了男子便覺濁臭不堪”“昏話”的來源。
我們看紅樓夢裏的少女，皆鐘靈毓秀、玲瓏剔透、美不勝收。我們再看紅樓夢裏的男子，正經者，多為假正經；不正經者，則是大大小小、老老少少的薛蟠，吃喝嫖賭，五毒俱全。從賈赦、賈珍、賈璉、到賈瑞，只是程度不同的差別。
目前為止，賈寶玉還是個涉世未深的兒童，還在紈絝子弟的實習期，不管他願意還是不願意，早早晚晚，都可能會走上這條路，帝國雖在盛世，貴族卻已潰爛，在穢惡的社會風氣下，出污泥而不染，幾乎是不可能的，這就是世態，但寶玉有生命的自覺，讀了很多的書，有了思想，學會了以審美的心情看待生活，沒有像薛蟠，腳一滑，就是欲望的深淵。
而紅樓夢裏的少女，因為禮法的禁錮，根本就沒讓她們“涉世”，既不在污泥中，也就不存在染不染的問題了，反而保留了些許自然的人性。
下回預告：
在林黛玉、賈寶玉，鳳姐之後，紅樓夢第二女主薛寶釵，也在第四回出場。跟仙界澆水哥與人間送水妹與眾不同的亮相相比，薛寶釵是在沒有任何懸念的情況下，極平凡、極現實出場的。
如果說寶黛的出場，由於木石前盟的神話，由於冷子興和賈雨村的談論，先已形成了一種詩意神話式的氣氛，那麼，寶釵的出場就完全相反，什麼詩意和神話都沒有。
我們先看一位薛蟠，是個花花太歲式的人物，為了爭買一個婢女，悍然打死人，逍遙法外。這就是薛寶釵的哥哥。
我們又看到一個皇商家庭，家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，採辦雜料。這就是薛寶釵的家庭。
我們還看到一位溺愛兒子的薛姨媽，這就是薛寶釵的母親。
薛寶釵就作為這樣的哥哥的妹妹，這樣的家庭的小姐，這樣的母親的女兒而出場了。沒有美，沒有詩，只有舊時代最粗惡最豪橫的一面。
然而她生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，又純然是一個孝友兼備的貴族淑女。
這樣一個美麗賢淑，懂事大方，心細如塵的少女進入賈府後，就再也沒離開過了，寶黛釵三角的局面，就基本形成了，那她們又會發生什麼故事？
不僅如此，紅樓夢最重要的神話象徵，玄之又玄的太虛幻境，又將在下回隆重登場，對紅樓夢裏所有重要人物，作了一個命運式的預告，這樣違反小說寫作常識的劇透，又有什麼深意？那欲知後事如何，我們且聽下回分解。
