提到薩克斯風，你會想到什麼？公園裡伴著卡拉 OK 的〈榕樹下〉？還是爵士樂？藍調？
在台灣，只要走進河濱、公園或風景區，幾乎都能聽見薩克斯風吹奏演歌或改編自演歌風格的流行歌曲。這樣的聲音景觀，早已成為某種生活文化，但薩克斯風究竟為何與演歌如此緊密？根據維基大百科記載：
演歌，是日本具代表性的傳統歌曲類別，它反映了日本民族的慣常情感表達方式；而基於歌手唱腔或歌曲含意，也被稱為艷歌、怨歌等（日語發音相同）。
演歌起源於明治時代，並一度在日本流行。但隨著西方文化在日本影響力漸大，演歌的流行度已遠遠不及日本流行音樂（J-POP）。近年由於如冰川清志的年輕一代的演歌歌手出現、早安少女組一類的流行歌手或組合亦有唱演歌、甚至是現時AKB48的成員岩佐美咲在個人發展方面後亦由流行歌曲改唱演歌等，都令演歌有重新流行起來的趨勢。
演歌所使用的音階多為日本古代民謠採用的五聲調式，如對應西方的音樂理論，其中的陰音階相當於自然小音階除去第4音和第7音（以A調自然小音階的音名為例，係去掉D音和G音），由於餘下的五個音，包含一組三全音（F音和B音），這亦是令日本演歌擁有獨特韻味的原因之一。這種以陰音階所寫成的歌，由古賀政男所發揚跟普及，自此構成當代演歌基本型態。古賀旋律普及初期，東京藝術大學畢業的聲樂家藤山一郎(本名增永丈夫)的聲樂技巧是為主流。直到1960年代美空雲雀確定了在演歌界巨匠的地位之後，利用裝飾音（小節）表現古賀旋律，以突顯演歌歌手個性的唱腔，才正式獲得日本演歌的主流地位。同時，還可以技巧性地加入顫音。這兩種表現的方法在後期的演歌中是不可或缺的。
戰後演歌對東亞流行音樂有極大影響，尤其冷戰時期的香港和臺灣。演歌歌詞一般會改編成當地常用語言，例如臺灣則為國語和臺語；香港則又有粵語。
台灣由於曾經歷日治時期而深受日本文化影響，當時的國語和台語流行歌曲多從日語演歌改編，在歌舞廳大為傳唱；也是台語歌手在歌唱比賽時，選唱曲目最多的類型。其中鄧麗君在日本演出時期，不但翻唱如《北國之春》的名曲，更另唱新曲，所以風行港、臺、日三地，以至星馬、海外華埠、改革開放時期中國大陸都有所流傳。
所以演歌影響台灣早期流行音樂甚深，直到民歌時期結束，流行歌曲大量出現，這個時期還是會改編自日本演歌，舉個例子，周華健的〈花心〉就是改編自《花～人心皆向花～》（日語：花〜すべての人の心に花を〜），這是日本沖繩縣琉球族歌手、和平活動家、政治家、作詞家、作曲家喜納昌吉的一首歌曲。
周華健 Wakin Chau【花心 The flowery heart】
「花」すべての人の心に花を 夏川りみ
不過，薩克斯風和演歌究竟有什麼關係呢？由於演歌曲調大多是五聲音階，加上大部分歌曲主旋律2.5次或3次重複，簡單易學，極為適合使用薩克斯風來演奏，復加台灣流行音樂長年受到日本主流音樂影響，所以台灣在公園、風景區吹奏薩克斯風的退休阿伯，絕大部分都是吹奏這些演歌。
逢わずに愛して/幾時再回頭/胡笙薩克斯風
不過最早用薩克斯風吹奏演歌的人，卻不是台灣薩克斯風大師或是這些退休阿伯，今天要來介紹一位爵士薩克斯風演奏家山姆泰勒（Sam Taylor，1916出生），Sam Taylor 是一位美國爵士樂和藍調薩克斯風手。
在1960年代，他領導了一支由五人組成的樂隊 Blues Chasers。在1970年代，他經常在日本彈奏和錄製唱片，一般大多數的薩克斯風手都是以中高音演出，但 Sam Taylor 以低音渾厚的音色見長，演奏風格醇厚、溫柔優雅、浪漫多變，有非常美的音質和濃烈的情懷及充滿無盡創意的音樂元素，呈現出嶄新而豐富多采的魅力，後來連續出了幾張演歌黑膠專輯，黑人吹奏日本演歌真的有點違和，但吹奏技巧跟音色實在太美了，也引起來日本使用薩克斯風詮釋演歌的風潮。
老實說，Sam Taylor 在美國基本上並沒有大紅大紫，但他把這些吹藍調、吹爵士的技巧用在演歌吹奏上，卻大大成功，他的吹奏風格和音色影響日本非常深，只要你去聽日本演歌，裡面的薩克斯風基本上就是這個味道，在當時的所有的國台語唱片的薩克斯風演奏基本上都是在學 Sam Taylor 的味道，可見他對日本和台灣的薩克斯風影響很大。大多數薩克斯風手都是以中高音演出居多，但 Sam Taylor 以次中音的低音渾厚的音色見長，演奏出比日本人更有演歌味的傳統歌曲實在是叫人想不到，還有，Sam Taylor 用樂器是 Selmer Mk. VI 次中音，編號應該是5萬號以內，現在如果還存在的話，一支都超過30萬台幣了...
山姆泰勒 Sam Taylor 演奏曲集
輔大爵士樂名家李承育老師曾在一次大師班講座中，以 Sam Taylor 吹奏的〈津輕海峽冬景色〉為例，深度解析薩克斯風在演歌中的奧秘。原來，那些充滿「東洋演歌味」的轉音與氣息，本質上全都是紮紮實實的爵士樂技巧。
津軽海峡冬景色 山姆泰勒 Sam Taylor
李承育老師大師班 《如何演奏東洋演歌》(一)
演歌原本是日本情感的聲音；薩克斯風原本屬於西方爵士語彙。兩者交會，竟在東亞形成一種獨特風景。從古賀旋律、美空雲雀的唱腔，到 Sam Taylor 的次中音，再到台灣公園裡的演奏聲響——這是一條橫跨文化與世代的聲音流動史。
也許下次再聽到那熟悉的五聲音階旋律，我們不只聽見公園阿伯的長音與顫音，也能聽見那段跨越日本、台灣與美國的音樂軌跡。
