麗玉的人生分三階段，第一階段是婚後到四十歲。第二階段是四十歲到六十五歲。第三階段是六十五歲到八十二歲。說起最辛苦的第二階段，麗玉也是輕描淡寫，好像訴說別人的故事，「可能我不太會鑽牛角尖，我都是想說命這麼差，認命就好了，認命就開闊天空了，不會去想東想西，唯一要想的就是怎麼賺更多錢養孩子。」
麗玉二十歲與先生阿蕭結婚，先生阿蕭顧家愛妻疼小孩，是一百分的先生。四十歲那年，阿蕭在華山工作，被煤汽車撞倒，兩顆腎臟都破了，送到醫院搶救，因為傷重，住院一年便往生了。「他要走的前幾天哭著說，四個孩子光靠妳一個人要怎麼養，小兒子一歲半，沒有爸爸要怎麼長大，我跟他說，一根草一點露，我既然生得出來，他就活得了。」麗玉說。
先生走後，麗玉不眠不休踩裁車做衣服扶養四個孩子，若是註冊費不夠，她就去做居家打掃，去小吃攤洗碗賺外快，東湊西湊，每一次都能闖闖難過關關過。大女兒文珠說，「我記得只要我們小孩開口要求，她從來沒有拒絕，比如去遠足或是旅行，她不會因為經濟吃緊就要我們委屈，一定想辦法滿足我們，她一生省吃儉用只為成全我們。」
二十年前麗玉一家從萬華搬到歸綏街，孩子也陸續成家立業，歸綏街的老公寓目前只有麗玉一個人住。「我做到六十五歲才退休，剛好樓上鄰居柳毛在做志工，有一天她邀我去做資源回收，我心想，那麼剛好，才退休妳就來邀。」麗玉說。自從去環保站做志工，原本嚴肅的五官漸漸有了線條，笑容也變多了，文珠說，「我媽說她的人生從六十五歲才真正開始，我聽了很慚愧，媽媽牛馬一生，直到卸下養兒育女的責任才找到自己的快樂。」
今年八十二歲的麗玉每天揹著購物袋出門，每每前往環保站的路上，只要看見路上有空瓶罐、飲料杯，她就順手裝進袋子裡。「我都是早上做分類，接近中午就開始煮，六菜一湯，水果或甜品，兩三個人一起煮，不到十二點就煮好了。」麗玉以前煮給孩子吃，現在煮給環保站的老人吃，她說煮的心情不一樣，以前是媽媽的責任，現在是煮歡喜的。
吃苦了苦，苦盡甘來，人生不同階段有不同的責任，就像一場又一場沒有預料的狂風和暴雨，何時要來何時要停不知道，唯一能控制的是自己的心境。若是打雷又下雨，那就到騎樓躲避，若是正日當中的艷陽，那就用跑的，跑快一點就會有微風吹散額尖上的汗珠。就像麗玉，第一階段的人生因為有先生一起照顧家庭，所以很幸福。第二階段雖然辛苦，但是她在苦境中一心不亂。第三階段苦盡甘來，無憂無慮做志工就像遊戲人生，好不快活。當外在境界轉不了唯一能轉的就是心境。
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