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人與人之間的連結越來越像交易、利益交換。想擁有理想的家庭合照？付費租借家人。想在婚禮上不被沒品的親友鬧場？租借伴娘、租借臨時演員扮演親友。不想面對出櫃的尷尬，想讓父母安心？找人來演一場戲吧。這些聽起來荒謬，解決不了任何實際問題的選項，在日本已變成一個真實存在的產業。
出租家人服務，從扮演父親、丈夫，出席畢業典禮、陪同老人，都明碼實價，銀貸兩訖。電影《日租家庭 (Rental Family)》正以此為藍本，導演宮崎光代以溫柔而一矢中的的鏡頭，解構這種便利，問出每個人都關心的問題：關係是否能用金錢衡量？買回來的關係，如果沒有了金錢作為聯繫，那又剩下了什麼？
其實，這齣電影說的不是「出租家人」這個行業的秘辛，而是在講「被需要」的重量。主角Phillip Vanderploeg (Brendan James Fraser飾) 是一位在東京漂泊的美國演員，星途黯淡，生活就像一溝死水。他沒有家人，也沒有人對他有所期待。他孑然一身，像一艘船。沒錨、沒有目標、也沒有可靠岸的地方。直到他誤打誤撞地進入這行，扮演各種角色：混血女孩美亞 (Shannon Mahina Gorman飾) 的父親、失智演員喜久雄 (柄本明飾) 的記者訪客……每一次演出，他都被拉進別人的故事，擁有短暫而真切的羈絆。
不想讓父母擔心的同性伴侶、想重拾過去的老人、渴望父愛的少女……Phillip在這些虛假的關係中，獲得了能說服他在日本紮根的錨點，一個被需要的証明。
虛假不是壞事，謊言的確存在，但君子論跡不論心。善意的謊言有時是通往真實的橋樑。他們的關係的確由金錢開始，但那些關心、那些陪伴又真是全然的演戲嗎？那條被輕輕帶過的繭居族支線：長年閉門不出的年輕人，透過日租家人的陪伴，從陪打遊戲開始，然後開始整理自己的房間，慢慢拉開窗簾，讓陽光與現實重新敲門，最終學會和現實世界重新連結。那一刻，日租家人的任務可算是完美完成了，這是個猶如童話一樣的療癒過程。有時候，人只是需要被推一把，先在安全的地方練習與人相處，才能去敏，面對真的關係。就像Phillip本身，在一次又一次扮演不同的角色中，終學會誠實面對自己的孤獨和渴望。
誠然，這種Fake it till you make it的浪漫關係，在電影中被無限地美化。當一切落幕，回到現實，Phillip離開，那些短暫的關係會不會變成更深的空虛？電影沒有給出答案，它只是普通地呈現出為何有人會選擇付錢買關係。其實付錢買關係也不是為了貪圖方便，而是真實的關係太貴了。貴在時間、貴在遷就和妥協、貴在可能被拒絕，於是選擇這種可以隨時開始，也可以隨時結束，明碼實價的關係，卻因此更能描繪出孤獨的輪廓。
四季流轉，綠意盎然時入職，熱鬧吵雜的夏日祭典，樹葉轉黃的寺廟，穿起多層大衣的冬日，又回到了櫻花盛開的入學季……電影的畫面就像是一幀又一幀靜謐的浮世繪，美麗的同時又帶有淡淡的哀愁。愈美麗的畫面，愈能襯托出角色內在的空洞，背後的蒼涼，以及主角Phillip的「外人」身份。Brendan James Fraser在電影中笨拙又真誠，演活了Phillip的猶豫與溫柔，試著理解、融入日本的心。
電影和許多日式電影一樣，不像西式電影般有著明確前菜、主菜、甜點的排序，更像是一桌懷石料理，每一道都重要，也沒有一道可以獨佔鰲頭。以往可能會抱怨為什麼不修枝剪節，專注於某一條主線，加深描述即可。現在倒是理解這樣的用意，這大概是比起強行把導演的主觀餵食給觀眾，更像是希望觀眾在他端上的料理中，能夠各取所需。每道菜都讓你自己決定，哪一口更深刻。就像《日租家庭》中，有人會為美亞與Phillip的父女情打動；有人會為老演員的遺憾被滿足而落淚；有人會在Phillip的視角中，感受到身為外來者的疏離與掙扎……這種分散，各自與電影的內心對話，可能就是日式電影獨有的禪意。它不會強逼你接受導演的思想，而是讓你自己挑選視角，在自己的內心和電影對話。
電影的最後，Phillip不再是扮演著美亞的父親，而是用Phillip的身份，堂堂正正地和美亞說出從來未對任何人說過的真心話。他不再是租來的父親，而是一個終於在這個櫻花散落的國度中，找到自己位置的人。也許我們每個人都需要一點勇氣，去扮演著他人劇本中的角色，然後在回到自己的劇目，勇敢地演活自己，或是先租借一場勇氣，再學會擁有它。
