一般談到十七世紀科學革命，我們很快想到英國著名的思想家培根，並評價他為改變人類命運的關鍵角色，其提出的歸納法和觀察法影響後繼無數的科學家們在該基礎上精進與發展。然而，培根如何在重視醫學、神學和法學的社會背景和學術風氣下，吸引年輕學子進入尚不成熟的科學領域？這背後的故事如今卻鮮少被提及討論。
培根採取了我們並不陌生的二元性別框架：男理性、穩固堅毅；女非理性、飄忽不定；男性被歸為科學，女性則被視為自然。在性別隱喻下，理性的（男）人應致力於研究自然、揭露自然，以及掌握自然。培根的敘事很快引起共鳴，除了因該隱喻早已是深植人心的刻板印象，乃至於被當成社會事實，還有關鍵的因素是當時獵捕女巫的活動。參與活動的培根運用其「男科學、女自然」的論述，主張要逼女性講出他的秘密，也就是那些跟自然、神祕學、惡靈有關的事，方法是把他放在手術台上做實驗，用不是普通人肉眼可以觀察到的方式，來逼迫自然講出他的秘密（傅大為，2009：141）。科學，便從「自自然然」的肉眼觀察，逐漸轉向操弄的、不自然的實驗，也影響了後來望遠鏡、顯微鏡的發明。「自然」在培根的科學論述裡成為有待科學揭示和理性掌握的「秘密」。然而在中世紀，「Nature／自然」一詞開頭原為大寫，表示具有神性，直到了十六、七世紀才被變成小寫，被剝奪神性且成為女性的名詞。我們還可以繼續從字詞的內涵轉變來看女性如何被排擠於科學領域之外，例如中世紀到文藝復興期間，有一些知識的傳遞一開始都是由女性所建立的，gossip一詞原是指擁有生育知識的女性圈子，這個傳統到近代男性主導的婦產科出現後，竟變成聊天傳遞小道消息的圈子。對照成語「三姑六婆」，原先是指九種女性職業，後來卻演變成形容愛搬弄是非、閒話家常的婦女。而女巫，其實也是擁有藥草，宗教神靈上的知識，但在十六、十七世紀卻被剝奪其合法性，被視為落伍、怪誕或是駭人的。傳統知識圈的沒落並不代表新興的科學知識和方法「更好」，例如以剖腹產的方式分娩其實對身體是更不適的。
除了gossip，傅大為還舉出computers一詞，原是指「計算機小姐」，一反我們在想到電腦時往往想到的是男性在操作。在十九世紀後半到二十世紀前半，當時從事計算的都是女性。科學家把方程式、如何計算的程序先寫好，然後由（在當時還算少數）在大學受過科學教育、想進入科學界的女性來計算。例如二十世紀初美國出現天文望遠鏡，為了更準確的把星圖畫出來，就需要大量的角度計算，便是由計算機小姐計算。另外像電腦剛發明時由於體積龐大、處理速度不快，一開始也由女性科學家接手。接觸電腦的科學家非常少，女性比例非常高，現在我們使用的程式語言中，有很多高階語言都是女性發明的。
即便女性科學家漸多，我們依然可見性別隱喻或想像如何影響子領域的性別比，如生物學以女性為主，而男性多在物哩、化學。女性進入科學被鼓勵進修植物學和動物學，較符合照顧花草動物的女性形象，以致二十世紀生物學成為女性科學家主要的工作領域。
當傳統女性的知識圈凋零，事實上也就是男性的知識圈完全建立的時代，同時也開始了女性被男性排斥在知識圈外的歷史。（傅大為，2009：143）
女性直到十九世紀末才得以受教育，在此之前被排除在大學之外，回看今日科學，男性已經先走了兩百年了。
回過頭來台灣的科學、科學教育又帶有哪些性別隱喻或刻板印象呢？做實驗不想收女學生，因為不耐操或怕太嚴格弄哭他？找研究助理也避開女學生，因為不好意思請他幫忙借書、要搬重物？
註
- 傅大為（2009）。性別與科學。載於回答科學是什麼的三個答案：STS、性別與科 學哲學（頁137-156）。台北：群學。
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