擁有二千多年歷史的秩父神社，是日本最古老的神社之一，光是上千年的悠久歷史就令人心生嚮往，而且與寶登山神社、三峯神社並列為秩父三社，亦是秩父地區的總社，歷史地位及重要性不言可喻。
沿著商店街走，遠遠就可以看到秩父神社的鳥居，不同於一般神社的紅色鳥居，秩父神社為石造的白色鳥居，鳥居旁邊有個青銅鑄造的小燈籠，上面標示「子育ての虎」，正是秩父神社著名的雕刻作品。
一走進鳥居，樸實的木造手水舍映入眼廉，不同於神社的華麗風格，手水舍顯得素樸淡雅，但上面的木造雕刻非常精緻，值得細細品味。
華麗鮮豔的神門相當吸睛，亦可預期到本殿的華美風格。
由秩父宮勢津子妃親自栽植的銀杏樹，因其樹枝貌似乳房而被稱為「乳銀杏」，因而有傳言女性摸了乳銀杏後可以治好婦女病。
秩父神社是由德川家康捐獻57石重新建造的，因此神社內有個小小的東照宮祭祀德川家康。
御本殿在戰國時代被武田信玄入侵而遭到毀壞，後來由德川家康出資重建為現在所看到的華麗風格。
御本殿四面都有色彩鮮豔的雕刻藝術，部份作品甚至出自著名雕刻家左甚五郎之手，我覺得跟台灣廟宇的交趾陶藝術有異曲同工之妙。
因為所有美麗的雕刻作品都在上方，得一直抬著頭才能好好欣賞大師的名作(脖子好痠啊)。
有一傳言為了紀念虎年出生的德川家康，因此，在御本殿正面上方雕刻了四隻老虎，其中「 子宝・ 子育ての虎 」為左甚五郎的作品，不過與小老虎一起玩耍的大老虎，看起來實在不像老虎，原來古時候日本人把老虎和花豹當作同一種動物，才會有類似花豹紋路的老虎出現在雕刻作品裡。
「つなぎの龍」也是出自左甚五郎之手，亦是個古代流傳的民間故事，據說秩父第十五番觀音靈場的少林寺附近的天池住著一條龍，當這隻龍暴躁生氣的時候，這個雕刻下方一定會出現積水，自從這個雕刻用鎖鍊把龍綁起來後，龍便不再出來作亂。
秩父神社與日光東照宮的淵源不僅僅是神社內有個小小的東照宮而已，秩父神社內也有如同日光東照宮的三隻猿猴，只不過日光東照宮是負面表列的「非禮勿聽、非禮勿視、非禮勿言」，秩父神社則是正面表列的「看好、聽好、說好」，因而稱之為元氣三猿，是非常具有人氣的雕刻作品，亦成為秩父神社獨一無二的特色。
一如其他神社，如果抽到不好的籤詩便可以綁在樹上或棚架上消災，秩父神社綁籤詩的地方實在很可愛，有點像公園裡的遊樂器材。
秩父神社還有個很特別的水占卜，就是將空白的籤詩放進水裡，籤詩上的運勢文字才會逐漸顯現。
此外，秩父神社在每年12月舉行的「秩父夜祭」，是與京都的衹園祭、岐阜的高山祭齊名的日本三大曳山祭之一，夜色下的華麗山車與熱鬧祭典感覺非常有趣，或許下次可以考慮在「秩父夜祭」時來訪。
原發佈於2023年痞客邦。
