這片大陸的宗教信仰多元，但艾爾頓信奉「創世神」，相信萬物皆出自祂之手。
這與雅克的信仰概念頗為相近，前世的他也不曾信奉地球上的任何宗教。
在他看來，若真要比喻自己對宗教的看法，大概就像他年幼時用過的老式電話，需要轉動撥號盤才能聯繫到對方。
當時若有人告訴他，未來只需聲控，甚至在通話時能看見對方，他肯定會認為對方是名精神病患。
只因人類往往無法理解不曾見到過的未知。
同理，當一名智者試圖向尚未啟蒙的對象傳達高深知識，或是提醒某些危險，那些人多半只會感到困惑甚至排斥。
但若以「神」的名義來說服，大多數人反而選擇相信。
信仰的權威，正是引導尚未覺醒之人最有效的工具。
可惜，宗教終究背離了初衷。它漸漸成了操縱人心、滿足私慾的手段，反倒成為人類進步的絆腳石。
所以，凡是自稱神使或先知者，雅克一概不信。
他心裡清楚，那位將自己送來這個世界的神，絕不是那些人口中的神明。
倘若真有其神，祂的存在必遠遠超出人類的理解範疇。
如同人類看待螞蟻一般，誰會在乎一隻螞蟻每天是否膜拜自己三次、五次？
會在乎牠們在床邊念禱文？燒香？還是祭拜？
這一切都令他感到荒唐至極，愚蠢到讓人發笑。
在這個世界，宗教分歧的源頭，不在教義，而在於對神的性別認知。
歐洲地區普遍信奉創世女神，北方諸國甚至流傳著女性戰神的傳說；亦有不同派別堅持神為男性，主張創世男神。
這樣的差異，深刻地改變了社會結構。最明顯的，就是「提倡女權」成為一種政治正確。
正如那位「伊莉莎白女王」所象徵的那般，女性的權威不僅被正當化，甚至被神聖化。
在這個世界，女性不再是依附與弱勢的象徵，而是遍佈社會各階層的中堅力量。
女性君主、將軍、貴族、雇傭兵乃至商人早已屢見不鮮。
她們的身體素質，似乎也與男性無異。
地球上的「娘子軍」，在這裡不是吸睛的噱頭，而是一種常識。
當然，女性作為政治籌碼的價值並未消失，反而因地位提升而變得更加珍貴與關鍵。
雅克在前世讀過不少關於女性軍隊的弊端：生理期不同步、男女混編導致通姦、情緒與紀律管理等問題……。
但他很快意識到，這些在地球上難解的麻煩，在這裡，應該早就有了宗教或制度上的應對。這也不是他該操心的事。
對雅克而言，神的性別並不重要。眼下卻有更棘手的問題需要解答。
自從來到這個世界，他漸漸發現，有些地方不太對勁。
而這一切，得從他第一次煮水說起。
在他的認知裡，只要將水倒入陶罐，用火加熱，當溫度升至沸點，水便會產生蒸氣，頂開壺蓋，提醒人水燒開了。
這是寫在小學自然課本裡的基礎知識。
但問題是，眼前的壺蓋紋絲不動。
若不是他人就在旁邊，察覺煮得太久，恐怕連罐子都要燒黑了。
他掀開蓋子確認，蒸氣瞬間冒了出來……水的確沸騰了，但——
「這他媽什麼情況？壺蓋都不會動的嗎？」雅克喃喃自語。
之後無論他煮了多少次、換了多少種容器，結果始終如一。蒸氣像是毫無推力般，只會緩緩上升，然後散去。
他終於開始懷疑，問題似乎不在容器，而在這個世界本身。
這個世界的氣體，似乎根本不遵守他熟知的熱力學法則。
無論怎麼加熱、怎麼密封，蒸氣都只會緩慢釋放，彷彿這個世界正在有意識地壓制這股力量。
前世的他不是什麼學者或化學家，但即便如此，也明白這代表氣體即使被加熱或壓縮，也難以累積足夠的壓力。
如果蒸氣無法推動壺蓋，就意味著鍋爐、蒸汽機，乃至整場工業革命，根本不可能存在。
還意味著另一個更加深遠的問題——
為了驗證這個猜想，他開始頻繁出入圖書館，查閱相關書籍。
卻發現書本裡不僅沒有記載火藥，甚至連「衝擊波」這個概念都不存在。
「一硝二磺三木炭」，這句製造黑火藥的口訣，在這裡根本毫無意義，混在一起也不過是一坨會把手弄髒的黑色粉末。
硫磺與硝石，只被當作染料、防腐劑或驅邪材料，從未被拿來引燃、膨脹或爆炸。
文獻中所謂「最偉大的發現」，充其量也只是某種礦石混合後，燃燒得特別旺盛。
在花費了如此多的時間來大量閱讀後，他才終於明白。
這個世界並不是尚未發明火藥，而是從來沒有人認為，也從未發生過——點燃某物，能在瞬間釋放能量。
雅克坐在圖書館高聳的書架下，望著泛黃的煉金手稿，卻再也無法集中精神。
他仰望天花板，低聲道：
「這下當不了爽文男主角了……沒有爆炸，哪來藝術？」
現實如同一桶冷水當頭澆下。
沒有蒸汽機，沒有火車，沒有大船，沒有火藥武器。
這裡既不是奇幻的魔法世界，也不存在利用黑科技征服世界的可能。
他的爽文故事，還沒開始便宣告結束。
除非這世界的科技能跳過火藥，直接點出電力，同時還能應用在軍事上。
否則，戰爭將永遠停留在冷兵器時代。
勝負的關鍵，仍舊是高聳的城牆、士兵的精良程度與畜力，以及武器的質量與數量。
