建安六年秋，吳郡城內，孫策府邸後院靜室。
秋風漸緊，樹葉開始泛黃，偶爾有幾片落進院中，在石板上打著轉。孫策的傷勢雖然沒有明顯惡化，但也遲遲不見好轉。他每天只能在榻上躺半天，其餘時間靠軟轎移動，性子越來越急躁，經常因為一點小事就發火。墨白幾乎每天都要來給他換藥、熬藥，還要詳細匯報各處進展，成了孫策最常見的人。這一天午後，墨白剛從城外屯田試驗田回來，身上還沾著泥土和草屑，靴子上滿是黃泥，就被孫策派人急召進了靜室。
孫策半靠在榻上，見墨白進來，直接開門見山，聲音有些沙啞：
「知遠，屯田那邊到底怎麼樣了？糧食能多收多少？士族又在背後搞什麼名堂？老子要聽實話，一句都別瞞。」
墨白先給孫策換了藥，動作輕柔而熟練，然後才坐下，展開一卷詳細的竹簡，低聲匯報：
「將軍，屯田試驗田已經收了第一季早稻。每畝比往年多收了三斗五升左右。如果水利跟得上，晚稻還能再多收兩斗到三斗。新挖的溝渠和配製的肥料法已經在十幾個縣推開，但阻力確實很大。」
孫策眉頭緊皺，聲音裡帶著壓抑的怒氣：
「阻力？說具體點，別給老子打馬虎眼。」
墨白歎了口氣，語氣平穩：
「虞翻和會稽、吳郡幾家大族暗中串聯，派人到各村告訴佃戶，說新法是『亂來』，會讓他們以後交更多的租子。有些地方的豪強甚至派家丁毀壞新挖的溝渠，說是『壞了風水』、『動了祖墳』。還有幾個縣的官吏被士族施壓，不敢認真推行，甚至暗中拖延。」
孫策聽完，氣得猛地坐直身子，肩膀傷口一扯，疼得他倒吸一口冷氣。他強忍疼痛，狠狠一拳砸在榻沿上：
「這幫老東西！表面上對老子恭恭敬敬，背後卻使這種下三濫的絆子！老子還沒死，他們就敢這麼幹！知遠，你打算怎麼辦？老子給你權，你說怎麼收拾！」
墨白想了想，低聲道：
「我已經讓人把被毀的溝渠重新修好，並派親兵保護重點試驗田。同時在各縣張榜公告，明確告訴百姓：凡是按新法屯田的，頭三年租子減三成，官府還會提供農具和優質種子。對那些暗中破壞的豪強，我準備抓幾個典型，以『毀壞官田、煽動民變』的罪名嚴懲，殺雞儆猴。」
孫策點頭，聲音低沉：
「做得對！該殺就殺，別手軟。老子現在就給你這個權。誰敢在背後搞鬼，抓起來直接砍！」
正說著，周瑜和張昭匆匆走進來。兩人臉色都不太好看，周瑜眉頭緊鎖，張昭則滿臉憂色。
周瑜拱手道：
「伯符，墨兄，出事了。會稽那邊有幾個豪強帶頭鬧事，說墨參軍的新屯田法是『奪民田』、『壞祖宗規矩』，已經聚集了上千佃戶，要來吳郡『請願』。虞翻在背後推波助瀾，甚至放話說，如果不撤銷新法，他們就要聯名上書彈劾墨參軍『以奇器亂政、擾亂江東』。」
張昭也歎氣道：
「士族勢力盤根錯節，這次鬧得很大。如果處理不好，不僅會影響明年春耕和軍糧供應，還可能讓百姓對我們產生不滿。士族暗中散布的流言已經傳得很廣，說我們信奉妖術，會讓江東遭天譴。」
孫策聽完，氣得胸口劇烈起伏，強撐著從軟榻上坐直，聲音裡滿是怒火：
「請願？老子看他們是想造反！虞翻那老匹夫，以為老子躺在床上就拿他沒辦法了？知遠，你說，該怎麼辦？老子聽你的！」
墨白沉思片刻，語氣平靜卻帶著清晰的計劃：
「將軍，這件事不能一味硬壓到底，否則會讓百姓以為我們欺壓良民。但也不能輕易退讓，否則新法就徹底推行不下去。我建議分三步走：第一步，派可靠的人去安撫佃戶，親自告訴他們新法對他們的好處——頭三年減租，官府提供農具和種子；第二步，把帶頭鬧事的幾個豪強抓起來，以『毀壞官田、煽動民變』的罪名公開處置，殺雞儆猴；第三步，由張昭出面與士族調和，我則繼續在試驗田做示範，讓百姓親眼看到新法能多收糧食。」
周瑜點頭稱讚：
「墨兄這個辦法可行。軟硬兼施，既不失民心，又能震懾士族。火藥箭和火門槍的事，也可以先小規模裝備水軍，避免刺激士族太狠。」
張昭歎了口氣：
「只能如此了。只是士族在江東經營百年，根基深厚，這次恐怕不會輕易罷休。」
孫策拍板決定：
「就按知遠說的辦！張昭，你去安撫百姓和調和士族；知遠，你繼續推行新法和火器；公瑾，你派兵保護屯田點和作坊。誰敢再鬧，格殺勿論！老子還沒死，他們就想翻天？」
眾人領命退出後，孫策單獨留下墨白。
他看著墨白，語氣忽然低沉下來，帶著一絲疲憊：
「知遠，老子知道你心裡急，想盡快讓江東強起來。但士族在江東經營了上百年，不是一朝一夕能壓服的。你做事要穩一點，別讓他們抓住把柄。火器可以繼續造，但別一次拿出太多，免得刺激他們太狠。」
墨白點頭：
「將軍，我明白。只是時間不等人。赤壁之戰越來越近，如果明年糧食還不夠，軍心就會動搖。水軍的火藥箭訓練也需要更多糧食支持。火門槍如果能盡快裝備部分步兵，合肥之戰時我們就不會那麼被動。」
孫策歎了口氣，目光望向窗外：
「老子明白……你繼續幹。老子現在最怕的，就是自己撐不到看到你燒曹操連環船的那一天。」
墨白沉默片刻，輕聲卻堅定地回答：
「將軍，您會看到的。我保證，在您親眼看到赤壁的大火之前，我不會讓江東出任何亂子。」
離開靜室後，墨白沒有立刻回作坊，而是直接帶著幾十名親兵連夜趕往會稽屯田點。
到達時已是深夜。幾個帶頭鬧事的豪強正聚集在村口，煽動佃戶。墨白沒有多說廢話，當場下令將其中三個最兇的豪強抓起來，以「毀壞官田、煽動民變」的罪名，在村口公開處斬。
鮮血濺在泥土上，佃戶們先是驚恐，隨後有人低聲叫好。
墨白站在高處，大聲對圍觀的百姓說：
「新屯田法是為了讓大家多收糧食、少交租子。頭三年減三成，官府還給農具和種子。誰敢再毀溝渠、誰敢再煽動鬧事，就是這個下場！」
消息迅速傳開。士族震動，佃戶們卻暗暗鬆了口氣，很多人都開始主動按照新法耕作。
回到吳郡時，天已經大亮。
墨白站在城頭，看著遠處波光粼粼的長江，心裡默默想道：
「士族的暗箭越來越狠了。但火藥已經點燃，屯田也開始見效。只要孫策能再撐一段時間，我就能把江東的底子打得更牢。火門槍還需要繼續改進，合成營的思路也要慢慢推行……這條路，還很長。」
秋風吹過城頭，帶著淡淡的硝煙味和泥土的氣息。
江東的較量，遠遠沒有結束。
而他這個從後世而來的理工男，正一步一步，把未來的種子，撒向這片亂世。
（第十二章完）
