昨天說到，在公元559年，遊牧民族庫垂葛爾人的騎兵跨過多瑙河，卻在君士坦丁堡附近鎩羽而歸的故事。
嚴格上說，庫垂葛爾人的目標，並非君士坦丁堡，而是「大海的另一邊」：小亞細亞。
庫垂葛爾人之所以大老遠地想要去小亞細亞，是出於巴爾幹半島殘破的現實。
巴爾幹半島從四世紀末的匈人開始，一直是東歐草原民族南下牧馬搶奪的主要對象。
於是到庫垂葛爾人跨過結冰的河面時，他們覺得：巴爾幹沒什麼東西好搶了，不如目光遠大一點，去聽說還很富庶的小亞細亞西側碰個運氣。
然而，當庫垂葛爾人決定前往小亞細亞，一座龐然大物就變成不得不越過的山嶺：君士坦丁堡。
從地圖上很直接地就可以看出，君士坦丁堡就是巴爾幹與小亞細亞往來的最佳位置。這座巨城就像鈕扣一樣，把帝國的兩大領土扣在一起。
不過，在此交通便利性之外，「君士坦丁堡」存在這一事實，更加重要，改變了整個巴爾幹、小亞細亞的戰略圖景。
對於任何在帝國領土上肆虐的敵人來說，君士坦丁堡屯駐的資源、守軍和海軍，永遠是個需要提防的威脅。
庫垂葛爾人當然可以從巴爾幹其他地方渡海。但是，只要君士坦丁堡還存在，就永遠有在半路上被君士坦丁堡集結的軍隊劫殺、在大海中遇上東羅馬艦隊的風險。
於是，庫垂葛爾人很理所當然地會把目標轉往君士坦丁堡。何況那座城市本身富得流油，本身就是劫掠的大獎。
不只庫垂葛爾人，包含薩珊波斯帝國、奧瑪雅王朝、十字軍、鄂圖曼帝國……無數敵人想要從巴爾幹打到小亞細亞、或是從小亞細亞打到巴爾幹時，都會忽然意識到：君士坦丁堡就是必須越過的坎。
可是，君士坦丁堡難攻不落。一旦在君士坦丁堡外頭陷入曠日廢時的圍城戰，久而久之，圍城軍自然就會因為糧道不斷被沿途的東羅馬軍隊騷擾，而陷入不得不撤退的窘境。
於是，雖然君士坦丁堡遠離邊境，卻在千年的時間中，經常扮演守護帝國的鐵壁角色。無數次危難，都可以靠君士坦丁堡的城牆渡過。
東羅馬人對這座城市有著神話般的信仰，認為「只要君士坦丁堡還在，一切都會好起來的」也就不是空口白話：因為歷史經驗就是如此。
只是，當時間來到十四世紀，東羅馬實力、威望不再，還時不時在內戰時割地請求鄂圖曼帝國支援。鄂圖曼就此直接在巴爾幹紮根，乃至於在巴爾幹的愛第尼與小亞細亞的布爾薩之間，創造出新的交通路線。在這種狀況下，前述君士坦丁堡的戰略地位，也就沒有什麼意義了。
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圖片來源：
改自Wiki Commons, "Justinian555AD.png"
