越來越多的研究證實，缺乏社交接觸對健康的危害超乎想像。法國國家健康與醫學研究院（Inserm）研究主任，《決定自己的年齡》（Décider de son âge , 2024年出版）作者讓-馬克·勒梅特（Jean-Marc Lemaitre）警告：「社交融合度低，會增加約50%的總體死亡風險，其影響甚至超過了酗酒、中度吸菸或久坐不動1。」
根據美國心臟協會 2022 年發表的一項研究，觀察到孤獨者中風2的風險高出32%，心臟病發作的風險則高出29%。此外，他們也更容易面臨焦慮、憂鬱或成癮行為。世界衛生組織近期的一份報告更推估，孤獨導致全球每小時約100人死亡，每年死亡人數超過 87.1 萬人。
相反地，維持穩定且高品質的人際關係3，似乎能發揮真正的健康護盾作用。英國牛津大學在 2024 年發表的一項針對 152 個物種的研究顯示，社交性較強的物種（如蜜蜂、大象）比獨居物種（如老虎）活得更久。而對人類而言，這種社交保護力更具備實質意義：科學數據顯示社交能降低感染風險，並提升疫苗的免疫反應。2020 年，Inserm與倫敦大學學院的一項聯合調查甚至發現，從60歲開始維持頻繁的社交接觸，能降低未來15年患失智症4的風險。研究人員指出，維繫社交紐帶可能有助於認知儲備，使個體對神經病理損傷具有更好的韌性5。
與他人的交流能刺激心智能力，幫助大腦更好地補償因老化6或疾病造成的損傷。 這同時也能鼓勵更健康的生活方式，並有助於減輕壓力。根據美國康乃爾大學去年10月領導的一項研究顯示，社交關係，無論是長久的友誼、溫暖的家庭環境還是社區參與，確實能減緩衰老過程。此外，透過分析「表觀遺傳年齡」（即顯示細胞實際衰老程度的生物標記），研究人員觀察到，一生中擁有穩定且積極社交連結的人，其慢性發炎較少，細胞老化速度也較慢。
孤獨感深深困擾著眾多長者。根據法國「窮人之小兄弟會」（Petits Frères des pauvres）協會調查，現今 60 歲以上的長者中，將近有 75 萬人處於「社交死亡7」狀態。因此，當務之急是廣泛地重建人際連結，如在社區中增設社交場所8（公園、圖書館、咖啡館、第三方空間），或在協會與運動俱樂部核心推動跨年齡交流，以及積極推廣個人參與具體活動。
讓-馬克·勒梅特提到，在日本沖繩群島，長者非常活躍，並維繫著強大的家族與社交紐帶，例如參加名為 「模合（もあい）」 的定期集會。這些集會讓有如美食、健行等共同興趣的人定期聚會。在當地，變老不代表隱退，而是保持對社會有用並被陪伴。
對抗孤獨、維持正常社交關係，無疑是維持健康的「青春靈丹9」，然而，任務依然艱巨。根據法國基金會（Fondation de France）的數據，約12%的法國人社交徹底匱乏，缺乏真正的社交網路。雖然這種現象波及所有世代，但勞工階層受到的衝擊比高階主管高出三倍。老化社會學專家塞爾日·蓋林（Serge Guérin）指出：「越是來自優渥背景的人，越懂得經營人際關係。」因為經濟貧困限制了參與休閒活動、移動甚至居住的選擇，進而減少了與人相遇的機會。此外，還會增加了對未來規劃的難度10。蓋林總結道：「讓我們保持健康的，不是追求長壽紀錄，而是找到生活的樂趣11。」
Lexique：
1. L'alcoolisme, le tabagisme modéré et la sédentarité：酗酒、中度吸菸或久坐不動。
2. Faire un accident vasculaire cérébral：中風。
3. Entretenir des relations régulières et de qualité：維持穩定且高品質的人際關係。Régulier (adj.) 規律的；de qualité (adj.) 高品質的。
4. La démence：失智症。La maladie d'Alzheimer阿茲海默症，就是失智症的一種。
5. Une résilience：韌性，彈性。物理學指物體受壓後回復原狀的能力；心理學指從逆境中恢復的心理素質
6. Un vieillissement：老化。動詞是 vieillir。
7. La mort sociale：社交死亡。
8. Les lieux de rencontre：社交場所。
9. L’élixir de jouvence：不老靈丹或青春之泉。Élixir 是煉金術中的長生不老藥，Jouvence 源自 Jeune（年輕）。
10. Se projeter dans l’avenir：對未來有憧憬或規劃未來。Se projeter 字面是「將自己投射出去」的意思。
11. 原文Ce qui nous maintient en bonne santé, ce n’est pas de battre des records de longévité, mais de trouver un intérêt à la vie
[1] Ce qui... 那件⋯的事物；所謂的⋯：當你想把一個「事情」或「概念」當作主語，但這個主語不是具體的名詞時，就用 Ce qui
[2] Ce n'est pas..., mais... 不是⋯而是⋯：用來否定一個觀點，進而提出真正的核心觀點。
[3] Battre des records：打破紀錄。
[4] Trouver un intérêt à la vie：找到生活的興趣、意義。
本文節錄：
Rédaction de , « Lien sociale : un élixir de longue vie», in Ça m’intéresse n˚541, mars 2026, pp.32-33
