讀史觀今，或可謂敵人往往自己創造的。以明帝國為例，其最終消滅明帝國的滿清，亦是如此。具體來說，明代商業興盛，北京跟江南的富豪喜好黑貂皮，有一個人因此發家，叫努爾哈赤。
今天我們大概都知道努爾哈赤的許多基本資料：愛新覺羅氏，出身建州左衛都指揮使世家旁系，後金創建者、清朝主要奠基人。少年時曾以採人參為生，常至撫順關馬市與漢人貿易，通漢語，喜《三國演義》。後來祖父覺昌安與父親塔克世在明軍攻打古勒寨時被誤殺，其遂以先人留下的十三副遺甲起兵，開始統一女真各部的征戰生涯，先後征服建州女真、海西女真諸部及部分野人女真部族，歷經數十年戰爭，大體統一女真各部。並創建了軍政合一的八旗制度，並命人以蒙古文字創製滿文，為滿族的政治與文化發展奠定了重要基礎。
然而上述的記錄並不是很清楚的說明：努爾哈赤發家的資本從何而來？《海與帝國》一書少見地有討論這一件事。《海與帝國》一書少見地有討論這一件事。
滿清發家，靠得便是北京跟江南的富豪向其收購黑貂皮跟人蔘，而努爾哈赤將黑貂皮跟人蔘賺來的白銀，用來跟遼東的中國農民收購鐵製農具，有些地方記載，一個農具以一銀員（或一兩銀？讀到的單位不是很清楚）的高價收購，這價格蠻扯的，但貂皮動不動出一匹貨可以入數百至數千（員或兩），努爾哈赤不缺錢，缺把錢用在該去的地方。
買來的農具有兩個用途。第一個是當時努爾哈赤正在追趕農耕技術，漢人或奴隸可以耕地，但少了足夠的鐵製農具。有了漢式農耕後，就算與鄰近地區的貿易不通暢，糧食仍能變得穩定。這目標自然是屯糧。
第二個用途是鐵製農具可以重製成鐵製箭矢。在努爾哈赤的技術推進之下，原先由獸骨磨削而成的箭矢，在收購-技術追趕的政策下，一律變成了鐵鑄的箭矢。滿人騎射威力不可同日而語。
明帝國城市發展對於消費的需求，竟然貿易滋長軍事上的對手，最終促成自己的對手在軍事方面的進步呢？或許最能警覺到的，便是看看貿易對手國賺了你的錢之後，都把錢轉移到什麼項目。短短幾年，在努爾哈赤的「超越明帝國」的計劃下，便從一個尚依賴獸骨等材料、不甚專精耕種的女真部落，變成了自稱「滿州人」，軍隊身穿鐵甲，指揮漢人耕種產糧，逼朝鮮稱臣，從蒙古人那邊搞來了一顆天曉得是不是北元帶走的那粒玉璽，最終從容跨過了山海關。
後世講明帝國的衰亡的，翻來覆去，常常就是吳三桂開門、崇禎上吊、李自成進京，好像帝國是幾個瞬間的鬧劇便丟了江山。但真要追源頭，可能得回到更早之前，遼東農民們把一把鋤頭遞出去，接過銀子，又或江南富商輾轉將大把白銀送給女真之時。
從地緣競爭角度觀之，軍事機運時常起於國家貿易之間，或為今日地緣經濟不得不察之現象，或讓我們用荷蘭東印度公司的一位總督Jan Pieterszoon Coen所言：「貿易帶來戰爭，而戰爭帶來貿易」（We cannot make war without trade, nor trade without war）。
是為記。
