第五章：折影步
「拿著。」
他低頭看向孤狼影，然後把那張術牌直接遞了過去。
孤狼影看著他，沒有立刻接。
「為什麼給我？」
冥晝眨了下眼。
「因為我覺得你用得上。」
他頓了頓，眼底那點懶散笑意裡，忽然多了一絲很淡卻很清楚的張揚。
「還有——」
「我想看看，一個魂盤黑漆漆的人，學起術牌來，會不會也跟正常人不一樣。」
孤狼影沉默了兩秒，終於伸手接過。
術牌入手微涼。
很薄。
像掌心壓著一小片薄薄的夜色。
而就在接觸的那一刻，他清楚感覺到，這張牌和自己之間產生了一絲極淡的共鳴。不是完整連結，只是一種非常細微的觸動，卻足夠讓他意識到——這東西，自己確實拿得住。
冥晝見他接了，滿意地點了點頭。
「很好，從今天開始，這就是你的第一張練習術牌了。」
「名字我也替你想好了。」
韓岳下意識問：
「叫什麼？」
冥晝一本正經：
「《逃得很快》。」
韓岳：「……」
孤狼影：「……」
冥晝看著兩人的表情，終於沒忍住，低低笑出了聲。
那笑聲不大，卻讓原本有些緊繃的氣氛一下子鬆了幾分。
「好吧，不鬧了。」
他抬起一根手指，點了點那張術牌。
這一次，語氣終於收了些玩笑意味。
「正式名字叫——」
「《折影步》。」
孤狼影低頭看著掌中的術牌。
薄黑如夜，紋路內斂，安靜得像一塊被壓平的影子。
折影步。
只是名字落下的一瞬，他心裡就莫名生出一絲說不清的異樣感。像這三個字與自己之間，存在某種比術牌本身更深一點的聯繫。
不是熟悉。
卻也絕不陌生。
冥晝站在他面前，看著他低頭的樣子，眼裡那點散漫終於慢慢收斂了一些。
取而代之的，是一種極淡卻真實存在的審視。
像一個站得更高的人，第一次真正把視線落在了某個還未被眾人看懂的新人身上。
「記住了。」他說，「術牌不是死記咒文，也不是照著魂紋硬背。」
「它是方法。」
「是你怎麼理解距離、位置、時間，還有你自己。」
韓岳聽得一臉迷茫。
「……這不是低階位移術嗎？怎麼突然聽起來這麼玄？」
冥晝瞥了他一眼。
「因為你只適合直直衝過去。」
韓岳不服：「直直衝過去有什麼不好？」
冥晝想了想，點頭。
「沒什麼不好，扛得住也算本事。」
說完，他又重新看向孤狼影。
「但你不一樣。」
「你這種人，要是只會直著走，那就太浪費了。」
風從術牌場上方掠過，帶起些微魂力殘波。
孤狼影握著那張術牌，沒有立刻說話。
可他心裡很清楚——
從今天開始，自己在證帝學院真正接觸到的第一樣東西，不只是術牌。
也是一扇門。
一扇通往答案的門。
而站在這扇門前，第一個伸手推了他一把的人，就是面前這個看起來最不正經、卻偏偏最早看出他「不對」的人。
冥晝。
術牌場比孤狼影想像得更大。
整片場地被高聳石壁包圍，石壁並不平整，表面仍保留著被長年風蝕與魂力侵染後留下的粗糙痕跡。那些痕跡有深有淺，有些像被利器劃過，有些則像是高溫灼燒後留下的微微焦黑，還有些地方甚至能看見細密裂紋被後續魂紋重新封合的痕跡。它們不算美觀，卻比任何裝飾都更能說明這片場地的用途。
那些石壁一路向上延伸，在視線盡頭彼此交錯，將這片區域半封閉起來，只留一線天空高懸在頭頂。從外面看，這裡不過是學院東側山壁下一處普通的凹地，甚至稱不上多特別；可一旦真正走進來，才能立刻感受到它與尋常修練場所的不同。
這裡沒有普通演武場那種開闊感。
有的，是收束。
像整片空間都被某種力量微微壓低，連聲音傳出去都比外面更短、更沉。站在這裡，會本能地產生一種感覺——一旦術式啟動，所有力量都會被困在這片場地之中，哪怕爆開，也很難真正逃出去。
石壁之上刻滿穩定魂力的防護魂紋。
那些紋路並不張揚，甚至乍看之下，像只是與石面天然長在一起的深色紋理。可只要稍微凝神，便能看見它們其實密密麻麻地鋪展開來，彼此交錯、勾連、嵌合，最後編成一張巨大而精細的網。遠遠望去，像一整面被固定在山壁上的星圖；若再仔細一些，便會發現那些魂紋之間存在著明顯的流動感，像有細小魂流正沿著既定路徑不斷循環，一刻不停地吸收、導散、平衡場內的力量。
只要有人在場中釋放術牌，魂力波動便會被這些防護魂紋迅速接住，再分散到整片場域的每一個節點之中，避免術式失控後直接轟在別人臉上。
這就是術牌場的作用。
不只是給學生練術牌。
更是防止他們把自己和別人一起炸了。
證帝學院的學生，顯然都很習慣這種地方。
放眼望去，四處都有人在修練。
有人站在獨立區域中央，雙臂平舉，身前浮著一面半透明的弧形光盾。那光盾外層薄而穩，表面不斷泛起細密波紋，顯然對方正在反覆壓縮與展開防禦術式，試圖把魂力消耗壓到最低。每一次光盾收束時，盾面都會因承受力道不同而發出極輕的顫鳴，像一層隨時可能破裂、卻又始終維持住的魂力薄膜。
有人蹲在地上，手裡捧著術牌載板，一邊對照上面的咒式，一邊低聲默念，試圖讓魂紋與自身魂力節點一一對應起來。那人眉頭緊鎖，嘴唇念得飛快，手上卻明顯慢了半拍，導致原本該流暢接上的術式骨架硬生生卡在中途，連帶著術牌表面的光也忽明忽暗，看起來隨時會炸。
還有人乾脆閉著眼站在角落，雙手懸於胸前，指尖輕顫，周身魂力細絲般游動，顯然是在訓練最麻煩也最基礎的控制能力。那種練法看起來安靜，實際上比大多數術式更難，因為稍有分心，魂力便會散掉，前面十幾次呼吸的控制就得全部重來。
偶爾，場中會突然傳來一聲不大不小的爆響。
砰！
接著就是一陣劇烈咳嗽，或者一聲低低的悶哼。
有個站得稍遠的學生才剛把術牌揚起，下一刻就被自己炸出來的一團白煙整個吞沒，狼狽得連人影都快看不見。旁邊幾個同伴顯然見怪不怪，只是動作熟練地後退兩步，順便偏過頭，免得連鼻子裡都吸進灰。等白煙散開，那人正蹲在地上瘋狂咳嗽，頭髮都被燻得微卷，嘴裡還在不服氣地念：「明明就差一點……」
韓岳看著這一幕，忍不住低聲說：
「這地方……挺危險的。」
冥晝頭也不回。
「放心。」
他的語氣懶洋洋的，腳步沒停，像只是在隨口應付一句。
「新生第一天一般不會炸到太大。」
韓岳愣住。
「一般？」
冥晝這才回頭看了他一眼。
「去年有個人把整個場地的防護紋都震亮過。」
韓岳吞了口口水。
「後來呢？」
冥晝想了想，語氣依舊平靜。
「導師讓他賠了三個月魂晶。」
韓岳：「……」
這回答聽起來，比被罵一頓還可怕。
第五章 完
