一、伯沙撒王设筵纵饮(1-4节)
二、忽现手指书文于壁(5-9节)
三、太后举荐但以理(10-16节)
四、但以理解释墙上的文字(17-28节)
五、伯沙撒的死亡（29-31节）
一、伯沙撒王设筵纵饮(1-4节)
本文是本章的序论,描绘了伯沙撒为一千大臣设筵的场面,是奏鸣巴比伦帝国的灭亡与伯沙撒之悲惨结局的序曲。根据历史资料，古代近东的国家如亚述，巴比伦和波斯（以斯帖书），在特别的节日中，国王会举办国宴庆祝或纪念某种事件及成就。伯沙撒所遭遇到的事，便是发生在这种特殊的大宴席中。
【但五1】「伯沙撒王为他的一千大臣，设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。」
主前562年，尼布甲尼撒王去世，「金头」（二38）的荣光就迅速暗淡了，巴比伦再也没有出现杰出的君王。尼布甲尼撒的儿子以未米罗达（主前562-560年在位）继位两年，就被妹夫尼甲·沙利薛（主前560年-556年执政）篡位杀害。而尼甲·沙利薛在位四年就去世了，他儿子拉巴施马尔杜克（主前556年在位）继位不到一年又被杀害，由拿波尼度（主前556-539年在位）接任。本书记载「伯沙撒」是巴比伦的最后一个王，曾经遭受高等圣经批判学者的长期质疑，因为历史书上都说拿波尼度是巴比伦最后的王，却从未提到过伯沙撒之名。但1854年吾珥出土的拿波尼度圆柱上，却发现了伯沙撒的名字。而1879年发现的《拿波尼度编年史》也证实，拿波尼度与马尔杜克祭司集团不和，于主前553年离开巴比伦，在阿拉伯北部的提玛绿洲隐居十年，专注于崇拜月神辛，由王储伯沙撒在巴比伦摄政。
「伯沙撒王」：前章所述尼布甲尼撒王驾崩后，于短短二十余年间，四度变更王朝，后来的三王均非尼布甲尼撒的嫡系子孙，而巴比伦帝国最后的王是拿波尼度，他任命其长子伯沙撒为迦勒底王，父子两人一同执掌巴比伦王权。「为他的一千大臣，设摆盛筵，与这一千人对面饮酒」：一千不是实际人数，乃是约数。古代帝王喜欢大摆筵席，展示其荣耀与丰富(斯一3-4)。
【但五2】「伯沙撒欢饮之间，吩咐人将他父〔父或作袓下同〕尼布甲尼撒，从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣皇后妃嫔，好用这器皿饮酒。」
「吩咐人将他父尼布甲尼撒」：父字并不表示伯沙撒就是尼布甲尼撒的儿子或直系子孙，在此是指同一王朝的先王。伯沙撒并不是尼布甲尼撒的儿子。古代中东文化里的「父」这个称呼，不但可以指生身父亲，也可以指祖父、祖先、先王、主人（王下五13）或长辈（王下二12；六21；十三14）。「从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿」：尼布甲尼撒曾先后三次从耶路撒冷掠走圣殿中的器皿(王下二十四12-13；二十五13-17；但一1-2)。「王与大臣皇后妃嫔，好用这器皿饮酒」：用别国祭神的器皿饮酒，这在古代是干犯亵渎外邦神的行为，极度不敬，通常都会避免这样作。
【但五3】「于是他们把耶路撒冷神殿库房中所掠的金器皿拿来，王和大臣皇后妃嫔，就用这器皿饮酒。」
「把耶路撒冷神殿库房中所掠的金器皿拿来」：这里虽然只提到金器皿，无疑地也包括了银器皿。「王和大臣皇后妃嫔」：这是一个盛大的宴会，君王、权贵、后宫。表明这是一个公开、集体的行为，不是私下错误，而是集体性的亵渎。「就用这器皿饮酒：用“圣殿器皿”来喝酒，把敬拜神的器具用于宴乐，在后文（但5:4）还提到他们用这些器皿赞美偶像，把神圣之物用于亵渎和偶像崇拜。
【但五4】「他们饮酒，赞美金银铜铁木石所造的神。」
「赞美金银铜铁木石所造的神」：意指他们颂扬那些用各种材料所雕塑的偶像假神。用真神的器皿喝酒，亵慢真神，还赞美偶像假神，故意触犯真神；当人无视于真神的存在，我行我素到了极点，必为自己招来惩治(27-28，30节)。
二、忽现手指书文于壁(5-9节)
论到了一个指头在粉墙上写字的事件(5-6节),以及巴比伦哲士无法解释这些字的事件( 7-9节)。本文教导我们唯有耶和华是独一无二的神,他断不会任由外邦人亵渎神圣。
【但五5】「当时忽有人的指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字，王看见写字的指头，」
「当时忽有人的指头显出」：「当时」指伯沙撒王正在宴乐、用圣殿器皿饮酒（1-4节），「忽有」表示突然发生、毫无预兆；「人的指头」不是整个人出现，只显出“手指”，这是超自然的神迹，来自神的直接介入。「在王宫与灯台相对的粉墙上写字」：在宴会大厅里有照明用的灯台，就在正对着灯台的王宫墙壁，就是白色墙面，容易显出字迹，而那手指头就写字在粉墙上。「王看见写字的指头」：王亲眼看见这一幕。
【但五6】「就变了脸色，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰，」
「就变了脸色，心意惊惶」：王看见了那正在写字的指头(5节)，这绝不是出于凡人，因此感到惊惶失措，脸色发白。「腰骨好像脱节，双膝彼此相碰」：这是形容王因惊恐万分，以致战兢发抖的现象(诗六十九23；赛二十一3；鸿二10)。本节生动地描述了王看到出现在粉墙上的指头和字之后,所表现出的惊惶不安。伯沙撒王的恐惧并不是来自外在环境,乃是出于内心深处。这教导我们：离弃神的人在微小的冲击面前也不知所措；人感到恐惧的最根本原因就是因自己狂傲所犯的罪。
【但五7】「大声吩咐将用法术的，和迦勒底人，并观兆的领进来，对巴比伦的哲士说：谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项带金链，在我国中位列第三。」
「大声吩咐将用法术的，和迦勒底人，并观兆的领进来」：这些人都是异教邪术的专家(二2注解)。「巴比伦的哲士」：这是对上述邪术专家的尊称。「他必身穿紫袍，项带金链，在我国中位列第三」：「紫袍」是王所穿的衣服,在古代象征王的威严。「金链」象征君主的荣耀和主权( 创41:42)，紫袍和金链象征身分尊贵；当时在巴比伦国，伯沙撒和其父拿波尼度共同称帝巴比伦，占据了第一、第二高位，而能读懂墙上文字的人将被位尊第三。这也是伯沙撒可提供的最高职位与尊荣。这表明当时王是多么恐惧和惧怕( 箴28:1)。
【但五8】「于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。」
「于是王的一切哲士都进来」：「哲士」包括术士、观兆的，用法术解梦的人，他们在当时被认为是最有智慧、最能解释奥秘的人。「却不能读那文字」： 连读出来都不能，可见文字本身具有神秘性，是神特别隐藏的启示，神的启示若不赐下，人就“不能看懂”。「也不能把讲解告诉王」：这说明他们的智慧完全失效。巴比伦最有智慧的哲士面对神所写的文字完全无能为力，显明人的智慧不能明白神的启示。
【但五9】「伯沙撒王就甚惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。」
「伯沙撒王就甚惊惶」这里的“甚惊惶”比前一节更加强烈（6节）：不是一般的害怕，而是 极度恐惧、内心混乱，看见超自然现象（手写字），又无人能解释（8节），未知的审判比已知的危险更令人恐惧。「脸色改变」：脸色发白或发青，表情失控，内心的恐惧已经完全显露出来，对比前面宴会时的状态：原本欢笑、放纵，现在变为惊恐、失措。「他的大臣也都惊奇」：贵族、官员、宴会中的权贵也都惊奇、惊慌、困惑、不知所措。恐惧从王扩散到整个群体，整个宫廷陷入紧张混乱。
三、太后举荐但以理(10-16节)
因着太后的提议,但以理应邀前来解读那些文字。本文鲜明地对比了外邦神和耶和华神,拜偶像的人和神子民之间的根本区别( 赛29:11;林后3:14)。
【但五10】「太后〔或作皇后下同〕因王和他大臣所说的话，就进入宴宫，说：愿王万岁。你心意不要惊惶，脸面不要变色。」
「太后」：可能是尼布甲尼撒王的王妃,或是伯沙撒王的母亲。根据他熟知但以理来看,她的年龄比较大,应该是但以理所曾事奉过的王妃。自从尼布甲尼撒二十三年前去世以后，巴比伦朝代更换频繁，但以理也年事渐高，可能早就远离朝政，所以伯沙撒的周围很少有人知道但以理的事迹。而「太后」（10节）的年纪比较大，所以听说过但以理的事（11-12节）。
【但五11】「在你国中有一人，他里头有圣神的灵，你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧，你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他为术士，用法术的，和迦勒底人，并观兆的领袖。」
「在你国中有一人，他里头有圣神的灵」：就是但以理，他不是靠人智慧，而是靠神启示，他有属神的能力与生命。(12节；四8)。「你父在世的日子」：意指拿波尼度王，或更早的尼布甲尼撒王。「这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧」：表示但以理有从神来的灵，能明白别人看不见的事。他的聪明智慧是属天的，不是属人的。「你父尼布甲尼撒王……立他为领袖」：这里提到尼布甲尼撒曾亲自重用但以理，任命他为全国术士的领袖，表明但以理的能力是被验证过的，是“历史证明”的人物。但以理被立为他们的“领袖”，说明他的能力远超这些人。
【但五12】「在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦，释谜语，解疑惑，这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒，现在可以召他来，他必解明这意思。」
「在他里头有美好的灵性」：意指圣神的灵(11节)所赐卓绝的分析才能。「又有知识聪明」：知识重在指知道事物的素养；聪明重在指洞察力。「能圆梦，释谜语，解疑惑」：意指能讲解各种奥秘的事。「现在可以召他来，他必解明这意思」：意指只要有他在，就必能解明墙上文字的奥秘。
【但五13】「但以理就被领到王前，王问但以理说：你是被掳之犹大人中的但以理吗，就是我父王从犹大掳来的吗。」
「你是被掳之犹大人中的但以理吗」：从这句问话可以推知，但以理的身分是「被掳的犹大人」，这是外国平民的称呼方法，可见他不再位居高官；不再提到但以理有关异教神祗的新名「伯提沙撒」(四8)，可见他已不再担任宫中的术士总管(二48)。「就是我父王从犹大掳来的吗」：意指尼布甲尼撒王，他可能是伯沙撒王的外祖父(11节注解)。
【但五14】「我听说你里头有神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧。」
「我听说你里头有神的灵」：可见伯沙撒王仅是听说过但以理，并未亲自重用过他。王之前并不认识但以理，只是通过别人（太后）得知他的情况，「心中光明」：「光明」在圣经中象征智慧、洞察力，属灵的明白，表示但以理能看见别人看不见的真相。「又有聪明和美好的智慧」：聪明理解问题的能力，智慧判断与解释的能力，卓越、超越常人的智慧，强调他的智慧不是普通水平，而是出众且可靠的。
【但五15】「现在哲士和用法术的，都领到我面前，为叫他们读这文字，把讲解告诉我，无奈他们都不能把讲解说出来。」
「现在哲士和用法术的，都领到我面前，为叫他们读这文字，把讲解告诉我」：表明在但以理进来之前，已经有一批人试着解答王的困惑(7节)。「无奈他们都不能把讲解说出来」：意指虽经重奖利诱，仍无人能解答(8节)。
【但五16】「我听说你善于讲解，能解疑惑，现在你若能读这文字，把讲解告诉我，就必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三。」
「我听说你善于讲解，能解疑惑」：伯沙撒王有可能是第一次从太后口中知道但以理的事，但也有可能他早就听说过但以理，只是不愿使用他而已。「现在你若能读这文字，把讲解告诉我，就必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三」：「紫袍」是王所穿的衣服,在古代象征王的威严。「金链」象征君主的荣耀和主权( 创41:42)，紫袍和金链象征身分尊贵；当时在巴比伦国，伯沙撒和其父拿波尼度共同称帝巴比伦，占据了第一、第二高位，而能读懂墙上文字的人将被位尊第三。这也是伯沙撒可提供的最高职位与尊荣（7节）。
四、但以理解释墙上的文字(17-28节)
但以理以尼布甲尼撒王为实例,指出了伯沙撒王的骄傲和亵渎神圣的偶像崇拜。然后解明了有关巴比伦的灭亡和王的最后结局的粉墙字。在本文中我们看到,但以理的清廉之心和在王面前只说诚实话的刚强信心。
【但五17】「但以理在王面前回答说：你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以归给别人，我却要为王读这文字，把讲解告诉王。」
「你的赠品可以归你自己」：「赠品」指紫袍、金链、高位；但以理不接受王的礼物。王的奖励体系，对他没有吸引力。「你的赏赐可以归给别人」：这句话语气更强，即使你要奖赏，也给别人吧；说明他不被利益驱动，不愿因“报酬”而说话，保持信息的纯净。「我却要为王读这文字」：但我仍然愿意做这件事，表示他不是拒绝讲解，而是拒绝“交易” 。他愿意出于责任与神的托付来解读。「把讲解告诉王」：传达神的信息，而不是迎合王，说明信息来自神，不是政治解释，也不是个人意见。
【但五18】「王啊，至高的神曾将国位，大权，荣耀，威严，赐与你父尼布甲尼撒。」
「至高的神曾将国位…，赐与你父尼布甲尼撒」：但以理提醒伯沙撒王，至高的神曾把王权、能力与荣耀赐给尼布甲尼撒。巴比伦帝国的王朝，并不是靠先王的能力征战得来的，而是「至高的神」所赏赐的。说明一切权力的来源都是神，而不是人自己。
【但五19】「因神所赐他的大权，各方各国各族的人，都在他面前战兢恐惧，他可以随意生杀，随意升降。」
「各方各国各族的人」：意指巴比伦地国内所有讲不同语言、全部藩属国、和各不同种族的人。「都在他面前战兢恐惧」：意指对尼布甲尼撒治理的手段无不畏惧，甚至不寒而栗。 「他可以随意生杀，随意升降」：意指尼布甲尼撒可以随心所欲的使人或生或死，或升或降。
【但五20】「但他心高气傲，灵也刚愎，甚至行事狂傲，就被革去王位，夺去荣耀。」
「但他心高气傲，灵也刚愎」：意指尼布甲尼撒存心傲慢自大，且灵里独断专行。「甚至行事狂傲」：意指尼布甲尼撒不仅内心傲慢顽梗，甚且外面行事亦是狂妄放纵。「就被革去王位，夺去荣耀」：意指神使尼布甲尼撒王因此发疯，而有一段时间被革去王位，夺去他的荣耀(21节)。
【但五21】「他被赶出离开世人，他的心变如兽心，与野驴同居，吃草如牛，身被天露滴湿，等他知道至高的神在人的国中掌权，凭自巳的意旨立人治国。」
「他被赶出离开世人」：指尼布甲尼撒被神审判后，被赶出王宫，失去王权，不再被当作正常君王，权力被完全剥夺。「他的心变如兽心」：从“人类理性”变为“兽性状态” ，表示神使他经历极度降卑。「与野驴同居」：说明他离开人类社会，进入荒野，与野兽为伴，象征彻底被隔离。「吃草如牛」：生活方式完全改变，表示极端羞辱与降卑。「身被天露滴湿」：指他在野外长期生活，无遮蔽，暴露在自然环境中，失去王室待遇，象征完全失去尊荣。「等他知道至高的神在人的国中掌权」：神这样做不是毁灭他，而是教训他，让他认识神的主权，明白历史与权力在神手中。「凭自己的意旨立人治国」：不是人决定谁作王；而王位的兴衰，国家领导人的更替，历史方向，都是神决定。
【但五22】「伯沙撒啊，你是他的儿子，〔或作孙子〕你虽知道这一切，你心仍不自卑，」
「伯沙撒啊，你是他的儿子」：意指伯沙撒王是尼布甲尼撒王的子孙。「你虽知道这一切，你心仍不自卑」：意指伯沙撒王虽然听说过尼布甲尼撒王发疯期间的事，却未引以为鉴，从心里谦卑。
【但五23】「竟向天上的主自高，使人将祂殿中的器皿拿到你面前，你和大臣皇后妃嫔用这器皿饮酒，你又赞美那不能看，不能听，无知无识金银铜铁木石所造的神，却没有将荣耀归与那手中有你气息，管理你一切行动的神。」
竟然狂妄到欲高抬自己过于天上至高的神，胆敢动用神殿中祭祀用的器皿饮酒。王用神殿中器皿供自己、大臣和后妃饮酒，颂扬那无知无识的偶像假神。却没有将荣耀归给那又真又活的真神。因此，他的前途比尼布甲尼撒更加令人担忧。
【但五24】「因此从神那里显出指头来，写这文字。」
本节所描述伯沙撒王的罪恶是狂傲、拜偶像和偷窃神的荣耀。既然伯沙撒没有将荣耀归于那「手中」（23节）有他气息的神，神就用这手「显出指头来写这文字」（24节），向亵渎神的伯沙撒王施行审判。
【但五25】「所写的文字是弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。」
「弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新」：这是亚兰文（古代近东语言）中的计量与货币用语。「弥尼」数算、计算；「提客勒」称量、衡量；「乌法珥新」分裂、被分开。这些词本身像“商业计量单位”，但被神赋予审判意义。但以理的解释在26-28节中。
【但五26】「讲解是这样。弥尼，就是神已经数算你国的年日到此完毕。」
「讲解是这样」说明文字背后所具有的含意。「弥尼，就是神已经数算你国的年日到此完毕」：神预先定准各人的年限(徒十七26)，此刻藉在墙上写字将伯沙撒王个人和国位的年日宣判出来，表明到此完结。
【但五27】「提客勒，就是你被称在天平里，显出你的亏欠。」
天平象征神公正的审判，各人必照自己的行为受神审判(启二十12)，一经审判，凡未达标准的，就显出亏欠(罗三23)。此处伯沙撒王被神衡量，就显出他的亏欠来。
【但五28】「毗勒斯，〔与乌法珥新同义〕就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。」
「毗勒斯」是「法珥新」(25节)的单数词，含有「分裂」的意思。「就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人」：巴比伦帝国覆灭后，分别由玛代王大利乌(31节)和波斯王古列(十1)先后统治。
五、伯沙撒的死亡（29-31节）
但以理的解释如实地得到成就,当晚伯沙撒王就被杀,巴比伦帝国遭到灭亡,而落到玛代人大利乌的手中。
【但五29】「伯沙撒下令，人就把紫袍给但以理穿上，把金链给他戴在颈项上，又传令使他在国中位列第三。」
「伯沙撒下令，人就把紫袍给但以理穿上，把金链给他戴在颈项上」：虽然但以理拒绝王的赏赐(17节)，但王仍须履行诺言。「又传令使他在国中位列第三」：当时在巴比伦国，伯沙撒和其父拿波尼度共同称帝巴比伦，占据了第一、第二高位，而能读懂墙上文字的人将被位尊第三。这也是伯沙撒可提供的最高职位与尊荣（7节注解）。
【但五30】「当夜迦勒底王伯沙撒被杀。」
「当夜迦勒底王伯沙撒被杀」：迦勒底王即巴比伦王；当夜，玛代和波斯联军经由干涸的幼发拉底河床攻入巴比伦城，击杀伯沙撒王。
【但五31】「玛代人大利乌，年六十二岁，取了迦勒底国。」
「玛代人大利乌，年六十二岁」：指玛代和波斯联军攻破巴比伦城时，玛代王大利乌年六十二岁。注意，此玛代王大利乌和后来的波斯王大利乌(拉四5)，并不是同一人。「取了迦勒底国」：意指灭了巴比伦帝国，另建王朝取而代之。这位六十二岁的「玛代人大流士」（31节），可能就是古提的总督古巴鲁。他率领波斯王古列的大军攻陷巴比伦城、「取了迦勒底国」（31节），被古列任命为「迦勒底国的王」（九1）。犹太史学家约瑟夫说他是古列王的亲戚。波斯帝国另有三个叫「大流士」的王，但都是波斯人，不是玛代人。
神给了尼布甲尼撒「七期」（四25）的时间学习功课，但却让伯沙撒当夜被杀（30节）；神从尼布甲尼撒手中暂时夺去国位（20节），但却从伯沙撒手中永远夺走国度（31节）。这并不是因为神不公平，也不是因为伯沙撒更加悖逆，而是根据神的时间表（26节），祂要显明「至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国」（21节），也要应验「七十年满了以后，我必刑罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地」（耶二十五12）。神夺去尼布甲尼撒的荣耀（20节），本可以让伯沙撒学习自卑（22节）；而「他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人」（林前十11）。人若不肯从历史里学到功课，结局都是灭亡。神给每个人都有「七期」，尼布甲尼撒的「七期」是三年半，伯沙撒的「七期」可能是七个小时，我们的「七期」也许只有七分钟。神并不会无休止地赦免人（罗二4-5），所以不要期待历史可以重复，最重要的不是猜测神给我们的「七期」是多久，而是一听到「天国近了，你们应当悔改」（太四17），就赶快认罪悔改归向神（徒十六30-34）
图1：从吾珥辛神庙出土的拿波尼度圆柱。拿波尼度圆柱是出土于不同地方的四个圆筒形粘土楔形文字铭文，记录了关于巴比伦王拿波尼度（主前556年－539年）的事迹。从吾珥出土的拿波尼度圆柱上提到他有一个名为伯沙撒的儿子。
图2：拿波尼度编年史，现藏于大英博物馆。这是一块楔形文字泥版，记录了巴比伦王拿波尼度和波斯王古列的历史，提供了关于巴比伦末代君王、古列崛起和巴比伦陷落的详细记录，其中记录王储伯沙撒代替拿波尼度在巴比伦摄政。
图3：主前540年的中东形势。波斯王古列（主前600-530年）于主前558年统一了波斯各部落，八年后，古列征服了玛代，继而在十年之年征服了帕提亚、吕底亚、小亚细亚希腊城邦和中亚诸国。主前539年，古列率领大军攻陷巴比伦，缔造了亘古未有的波斯大帝国。
图4：主前539年9-10月，波斯与巴比伦在巴比伦北方的底格里斯河畔的战略城市奥匹斯附近爆发了奥匹斯战役，波斯军队取得了决定性的胜利。美索不达米亚的河流在初秋处于最低水位，9-10十月份最容易渡河。奥匹斯是渡过底格里斯河的首选地点，也是巴比伦以北的防御屏障玛代墙的一端。玛代墙由尼布甲尼撒二世晚年用烤砖、沥青和泥土造成，目的是为了防止玛代人从北方入侵，所以称为玛代墙。古希腊作家色诺芬在《远征记》书说，这堵墙有6米宽、30米高、110公里长。古列控制奥匹斯之后，不但过了河、也突破了玛代墙，打开了通往巴比伦的道路。几天后，西帕尔向波斯人投降，古列的军队几乎未经战斗就进入了巴比伦。
