乾旱的大地許久未曾迎接過一滴雨水，乾涸的田地因此長不出任何的農作物，這個歉收之年使得民不聊生，遍地都是飢腸轆轆的人們，眼看著這片地的飢民就要演變成革命，世家在皇命之下不得已賣出自己的糧食，用來賑濟遍地的災民，皇家允諾建立功德榜記錄各家的功績，然而功德碑很快就變成了世界購買口碑與名聲的金權遊戲，世家影響著功德碑的排名，甚至影響賑濟款項的流向，意圖在這場飢荒中變相地獲取另一種形式的財富。
功德榜的操作十分地成功，皇室取得了世家手中的財富並解決帝國的燃眉之急，維持自己了統治；人民透過皇家功德榜的操弄獲得了能夠生存的糧食；而世家們透過了這個操作獲取了各種名聲；所有人都認為接下來的日子會漸入佳境，然而邊境卻傳來了異族入侵的急報，這個消息震撼了眾人，舉國為之震盪，而帝王卻在此時推出了軍功榜，準備向天下人募捐抵禦外族所需的資金，這個政策再度獲得了所有人的支持，這次的募捐不只是世家做出了貢獻，選多平民了也紛紛盡可能地獻出了自己的心力共赴國難，最終傾舉國之力應戰的王朝擊退了異族的入侵。
此時一座華麗的府邸中，家主正與長老商討如何利用兩次的名聲來獲取財富，並賺回家族先前的投資捐獻，突然皇家的詔令傳入了府中，家主喜孜孜地帶著長老的接下了皇室的表揚與金牌，就在眾人以為皇室的詔令宣導完畢之時，只見皇家的使者又掏出了一份詔令，宣告著文昌榜的政令，並勉勵天下人踴躍為文壇做出貢獻，家主心不甘情不願地接下了文昌榜的詔令，打發走了使者之後，與長老們繼續先前未竟的會議，只是會議的內容從賺取金錢變成如何在皇室的連環敲打下減少損失。
