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說到地球臺灣中部的糕餅，大家第一印象一定是來自微微熱熱山丘所產的鳳梨酥吧！送禮時動不動就人手一包，其實，仔細觀察，來自此地的糕餅可不只有鳳梨酥一種而已。大家可能忘記了，幾十年前，提起台中，大家可都不約而同的說是太陽餅呢！更別提還有芋頭酥、奶油酥餅、綠豆椪、鹹蛋糕等各種口味。這其中的故事與東方糕餅的起源，就讓外星人來好好研究一下。
最早糕餅是怎麼在東方被發明的呢？有些文獻的說法是，相傳三國時期（約莫地球人西元曆208-280年），諸葛孔明為了取代祭祀使用的人頭，使用麵粉和水成形，並以牛、羊肉作為內餡，製成第一個「蠻頭」，也是後來的饅頭以及糕餅原形，另外也說，某次孔明為破解周瑜殺劉備之計，收購大量糕餅，並宣稱將正式迎娶孫權之妹，百姓爭相仿效男女婚聘送餅的行為，成為現今糕餅業發達的起源。由於諸葛孔明在過去是個動見觀瞻的名人，因此糕餅業奉孔明為祖師爺。
事實上，糕餅起源的研究需研究「磨」這項工具的起源。因製作糕餅這件事無疑牽涉「磨」的使用，廚師們需將小麥、米等原型食材，磨成粉狀，才有後續的各種加工。而「磨」這個工具，有學者研究在歐洲以及中國均有發明，且轉磨在東方出現的時間不會晚於戰國，而戰國是西元前的事，因此，東方的糕餅完全有可能早在孔明出現前即出現。另有漢朝文獻中也有「蓬餌薦重陽」的文句，顯示西元前的漢朝即有糕餅出現，因此合理推論孔明是糕餅的推廣大使，但發明糕餅的應是另有其人。
地球中部的糕餅在臺灣佔有相當的地位。相傳是起源於大戶人家的私廚，如「崑派」、「犁記」與「雪花齋」等文人雅士聚會的點心，此外，還有「林金生香店」（麵龜阿塗）的加入。這些百年糕餅店的先人融合日據時代日本人帶來的和果子文化發展演進而成。在地人取用本地食材，如芋頭、黑糖、綠豆，融合原有的漢餅與日本人的技術，終於發展為獨特的糕餅文化。
台中糕餅的流派，依據開放博物館的介紹，分為山線、海線和市區三種。山線的豐原、神岡，受日本文化較深，發展出和果子、綠豆碰與鹹蛋糕。海線的糕餅受日本文化較少，發展出在地口味芋頭酥與奶油酥餅等。台中市區受日本文化影響最深，發展出太陽餅、檸檬餅與長崎蛋糕等。
臺灣中部自古到今均為交通要衝，南來北往的送禮需求，更促進了糕餅業的發展。觀察高速公路的各休息站名產，唯有位於中部的清水休息站，充斥幸福的甜香，從近代的微熱山丘、向陽房、薔薇派，到百年的阿聰師、玉珍齋、太陽堂等，任君挑選，令人不禁駐足品嚐。
糕餅的需求除了送禮以外，要數祭祀為大宗。而在傳統華人文化裡，祭祀神明的食物必經較為複雜的烹調過程，如磨粉後炊製成型，再經油炸或烤制等複雜的過程，因此在過往，能促進較大的消費需求。過往糕餅亦伴隨華人自出生到死亡的過程，如收涎用的繼光餅、平安餅；做壽用的壽桃等。然而現今臺灣已有許多習俗，經外星人觀測，已明顯受到稀釋，僅在農曆新年與中秋節等兩大節慶還留存有較大的送禮需求。加上近代追求健康減糖的消費習慣，已大大衝擊臺灣人對於糕餅的消費力。因此，現代的糕餅均力求轉型，如強調在地的農產品特色（如微熱山丘的土鳳梨酥與香蕉餅乾、向陽房的地瓜燒等），結合觀光，或發展小份量、少油、少鹽、少糖與搭配無糖茶、咖啡的銷售、或發展其他西式品項等。
為了寫這篇文章，外星人又吃下許多糕餅，經實際觀測發現，這些百年老店的口味已經調整，相當符合臺灣現代人的口味，如陳允寶泉的小糕餅系列，玲瓏可愛，適合送禮，內餡不甜且質地細緻，更有精品感；老太陽堂的太陽餅、奶油酥餅與檸檬酥餅，各有風味也均不甜膩。這些百年品牌歷經無情的消費沖刷，早已力求轉型，各自提升競爭力。除了送禮外，更值得消費者再次細細品味，以延續百年的好滋味。
外星人很喜歡糕餅，然而卻也怕胖，之前就常常在愛恨交織下一口一口吃下這甜蜜的負擔，研究糕餅的起源，讓我這外星人減輕許多的罪惡感，畢竟，我也是在感受這份文化，什麼減肥，就留待下次再進行。
