記憶中的畫面帶著老舊、濕冷的質感，年輕的王崇義與數名員警正在院外布署，接獲線報稱有通緝犯潛入孤兒院，可能挾持院童。
在二樓走廊盡頭的活動室，他們找到了目標。並非原先情報所說的單一通緝犯，而是三名蒙面歹徒，他們控制著三名院童，結合記憶片段與攻堅前的資料，他們分別為：有著褐色頭髮的十六歲少年、十二歲的瘦小男孩以及紮著馬尾，因恐懼而渾身發抖的十一歲女孩。目前的記憶畫面非常模糊，三名院童都看不清楚他們的臉。
記憶中，王崇義下意識地對十六歲少年標註了極深的印象，他的眼神不像其他孩子只有恐懼，反而帶著一種急切的警示意味，視線不斷瞟向活動室角落一個上鎖的老舊木箱，又看向闖入的警察，彷彿想傳達什麼。
歹徒情緒激動，以孩子為人質要求車輛與現金，談判破裂，駁火瞬間爆發。
記憶畫面在這一刻變得混亂而血腥，槍聲大作，木屑與灰塵紛飛。
王崇義的視角鎖定一名正向褐髮少年舉槍的歹徒，他開槍制止。
在王崇義的記憶裡，他射出的子彈擊斃了歹徒，但歹徒的流彈似乎擊中了褐髮少年，他當場倒地，緊接著，記憶焦點完全被倒下的少年占據，鮮血、哭喊、警方壓制剩餘歹徒的混亂。
明曦以旁觀者意識捕捉到一個極其短暫、幾乎被主觀痛苦掩蓋的畫面。
在記憶的最後片段，優勢警方控制現場後，王崇義因自責與衝擊而精神恍惚。隨後，記憶陷入一片黑暗與持續的悲鳴──那是王崇義對此次攻堅行動失敗的無盡痛苦與自責，而官方報告也將少年的死歸咎於綁匪流彈或警方行動中的不幸意外。
明曦的意識抽離，背後驚出一身冷汗。
這次記憶片段的共鳴感異常強烈，彷彿不是單純的數據回放，而是某種殘留的、近乎實質的情緒衝擊。
「學姐，妳還好嗎？」小諭關切的聲音將她拉回現實。
「我沒事。」明曦深吸一口氣，試圖讓聲音聽起來平穩。
「儀器顯示妳的狀態不太穩定，生理反應比平時深入記憶讀取時更劇烈。」小諭指著數據曲線，臉上寫滿擔心。
「嗯，不知道為什麼這次的記憶景觀特別真實。」明曦揉著太陽穴，稍作休息。
她對這段記憶有太多疑問，尤其是那名褐髮少年，在槍口的威脅下，他那雙眼睛裡燃燒的，竟不是恐懼而是急於轉的某種訊息的焦慮。
「我已經確認記憶刪除的標記端點都正確定位了，」明曦整理思緒，回到技術層面，「我再下潛一次，做最後的端點錨定，就可以真正執行刪除了。」
「需要先調整接入參數嗎？」小諭建議，「可以把感官模擬強度調低，讓記憶景觀的『解析度』模糊一些，像隔著毛玻璃看舊電影，妳的生理負擔會減輕很多。」
明曦沉默了片刻，調低參數，讓記憶變模糊，確實是標準的安全做法。
但她仔細回想了剛才記憶片段中的畫面，總覺得哪裡不太對勁。
「不，」明曦做出決定，眼神變得銳利，「反過來，小諭，把接入參數調整到『清晰模式』，將感官與情緒模擬的同步率提高到安全閾值的上限。」
「學姐？」小諭驚訝地抬頭，「那樣妳的負荷……」
「麻煩妳了。」
小諭看著明曦堅定的側臉，也不再多說什麼，轉身快速在控制台上操作。
「參數調整完畢，學姐，這次我會更密切監控妳的生理數據，一旦超標，我會強制斷開連結。」小諭以專業的口吻說著，表情卻透露出擔憂。
「好，交給妳了。」明曦重新戴好感應頭盔，躺回椅背，閉上眼睛。
更強大的連結訊號建立，意識再次下沉。
這一次，記憶的洪流以更高的「解析度」沖刷而來，風雨聲更清晰，空氣中的灰塵與霉味彷彿能聞到，孩子們的哭喊直刺耳膜。
明曦強忍著劇烈的不適感，將所有感知集中在駁火爆發前的關鍵幾秒，死死盯著那名褐髮少年。
這次她注意到了先前忽略的細節，在混亂爆發前的寂靜瞬間，褐髮少年的嘴唇極快速地震動，無聲地重複著三個音節，他邊「說」，邊用眼神死死指向那個老舊木箱。
她集中精神，很快，他的唇語變得清晰可辨──「靛魂石……」
「這怎麼可能？」明曦對於自己的解讀也半信半疑，「靛魂石是涅槃公司的機密之一，一個在孤兒院長大的少年，怎麼會知道「靛魂石」這個高度機密的專業名詞？」
她的震驚還未平復，駁火片段再度爆發。
槍聲炸響，畫面在明曦眼中變成殘酷的慢動作，王崇義的子彈擊中歹徒，歹徒向後倒去，手中槍械走火，擊倒了那名褐髮少年。
同時，又一個細節浮現在她的眼前，那是她一直沒有注意到的，一旁的小男孩和小女孩，在警匪駁火的過程中，那名十二歲的小男孩展現驚人的勇氣，全程護在那名女孩的身前，然而在混亂的場面中，一枚流彈打向蜷縮在角落的他們，無情地擊中了男孩的左下腹部，他發出一聲悶哼，身體一僵，臉上閃過痛苦與難以置信，隨後軟軟倒下，懷中仍虛攬著驚恐哭泣的女孩，但她奇蹟般地未被直接擊中。
「等等，這……」
明曦注意到了男孩被子彈打中的位置：左下腹部。
她隨即想到了她去老周雜貨店找余玄的那一晚，那傢伙打著赤膊出來迎接她，他的左下腹部也正好有一道不規則的星狀疤痕，仔細想想確實很像是槍傷的傷口，難道……？
她再次「回放」記憶，將所有感知聚焦在那名中彈倒下的十二歲男孩臉上。
硝煙與淚水模糊的輪廓，在極致解析下，逐漸變得分明，那因痛苦而皺起卻依然帶著稚氣的眉眼，那緊緊抿住的蒼白嘴唇，那頭柔軟的黑髮、還有脖子上的紅色項鍊……
一種驚人的、令人顫慄的熟悉感，擊中了明曦。
這張臉的骨骼輪廓、眉眼間的細微特徵，與她記憶中那張總是掛著痞笑、卻在認真時眼神銳利的臉，驚人地重疊在一起，年齡差距帶來的嬰兒肥褪去，身型抽長，氣質從稚嫩的勇敢蛻變為玩世不恭的堅韌，但某些根本的東西並未改變。
這個十二歲時為了保護身旁的女孩，腹部中彈的勇敢男孩……就是余玄！
他是當年聖心孤兒院的院童？但他本人沒有這項記憶，也就是說他的推論完全正確，余玄現在的記憶並不屬於他自己。
他現在的記憶，是被植入的！或者說，被「掉包」了！
這個結論像一塊巨石，砸入明曦混亂的思緒，激起驚濤駭浪。
這不僅僅是所謂的記憶刪除那麼簡單，這是一場精密的、針對個人的記憶覆蓋工程，有人抹去了余玄真實的童年身份，給了他一個全新的「背景故事」。
而那個人……或者說那個幕後的黑手，為什麼要這麼做呢？
那麼，又是誰對余玄做了這件事？有能力進行如此精密記憶植入的……涅槃？
生理監控的尖銳警報再次響起，明曦的意識已瀕臨極限，小諭強制斷開了連結，明曦劇烈喘息，幾乎虛脫地靠向椅背，冷汗浸濕了她的後背，但眼中卻燃燒著前所未有的清明與急切。
「學姐，你沒事吧！」
「小諭，我……我剛才看到了……」
明曦的話到嘴邊卻猛然頓住。
──我可以相信小諭嗎？
這個念頭像一根冰冷的針，刺穿了她因發現真相而沸騰的思緒。如果幕後黑手真的潛伏在涅槃內部，那麼這棟大樓裡的每一個人，都有可能是眼線，都有可能在不自知或被迫的情況下，成為那黑暗計畫的一部分。
她看向身旁的小諭，那張年輕的臉龐寫滿真誠的擔憂。
她是她最信任的助理，單純、熱心，小諭沒問題，明曦幾乎能肯定，但「幾乎」在這種時候，是致命的縫隙，理性告訴她，她不可以相信公司內部的任何人。
退一步想，如果洩漏一絲風聲，讓那個隱藏在涅槃陰影裡的人察覺她正在觸碰不該碰的核心，不僅她自身難保，連小諭都會被捲入，正因如此，她才更不能將小諭拖進這個可能致命的漩渦，知道得越多，對小諭越危險。她不能冒險。至少在完全確認小諭的立場與安全之前，她必須獨自保守這個爆炸性的秘密。
「……我剛才看到了非常複雜的記憶結構，」明曦話鋒一轉，語氣恢復了專業性的冷靜與一絲疲憊，「王警官的創傷比想像中更深，與多個記憶節點糾纏，強行刪除風險太高，我的精神負荷也有點大。」
她揉了揉太陽穴，看向小諭：「小諭，S-0182的案子，我需要重新評估。先以『技術性暫停』處理。」
「好的，學姐，沒問題。」小諭不疑有他，認真地點頭，「妳先休息一下，臉色好差。」
「我還好，只是需要靜一靜。」明曦擺擺手，勉強擠出一個微笑，「這裡麻煩妳收拾了，對了，今天下午如果高總問起進度，就照我剛才說的回應。」
「明白。」
#3-04 滿頭大汗
