此次的高雄之旅，去了橋頭糖廠跟高雄歷史博物館，正巧都對於橋頭地方發展有許多著墨，可見橋頭之於高雄，有著相當重要的歷史地位。
標誌性的煙囪
從「糖」計議
台灣製糖業自1624年荷蘭治理開始，超過百年的歷史。 於日治時期蓬勃發展，1900年於橋子頭（現今橋頭）設立「新式糖廠」，是台灣第一座機械化、現代化糖廠。引進專業機具，取代過去大量依靠人力、牛犁的傳統方式，兩年後正式啟用。在運輸方面，鋪設五分仔路與五分仔火車，專門用於載蔗。
來自異鄉
從日本來的所長與員工，便在橋頭落地深耕，然因當時有瘧疾及痢疾等風土病，最後在此長眠。 橋頭糖廠內亦有設立天照大神的神社，作為信仰中心，亦有員工墓園，感念他們為出口糖業的付出。
廠長宿舍
廠長宿舍則是於1940年建造，園區有保留下宿舍及庭園，讓我們得以欣賞當時的日式建築，也可以入內用餐品茶。
庭園有當時建造時便種下的百年錫蘭橄欖樹、緬梔子花、芒果樹等。
也保有當時的石燈籠，值得注意的是，此石燈籠下方即是製糖石轆，象徵著神社守護著糖廠。
園區內也可見許多防空洞，是因製糖業為重要的經濟來源，加上製糖過程中的副產品「糖蜜」能發酵製成酒精，提供軍事用途，導致糖廠為當時二戰時期美軍轟炸的主要目標。
防空洞
彷坐雲霄飛車
而後國民政府接手，持續發展製糖產業，然1952年國際糖價下跌，面臨嚴重危機。台糖亦於隔年開始養豬事業。 隨著幾波糖價漲跌，裁撤大量員工與三間製糖廠，台糖則持續精進技術，並成功推廣甘蔗新品種，得以增產。
民主的火苗
橋頭不僅是帶動台灣新式糖業的火車頭，也是點燃民主火苗的地方。
在戒嚴時期，警備總部認為時任縣長余登發涉嫌「匪諜吳泰安叛亂案」為由逮捕余家父子二人。黨外人士於橋頭示威抗議，為其聲援。這是第一次反政府遊行，成了年底美麗島事件的引子。
在美麗島事件被補，同時也是橋頭出生的戴振耀先生，出獄後努力爭取農民權益，不僅選上立委，更成為第一位出身農民、參與過農民運動的農委會副主委。
產業轉型
隨著國際局勢改變、產業轉型，台糖逐漸關閉糖廠，橋頭糖廠便於1988年停止製糖，轉型為文化創意園區。 超過百年的建築與歷史，得以保存下來，包括早年依靠牛力的製糖石車、日治時期辦公室及宿舍、大型農機具等，在園區中可以遙想當年的製糖風華。
除此之外，也有餐飲業及藝術駐村，讓這裡的老屋再活化。
糖廠吃冰
這廣大的園區，也很適合全家人一起來觀光，有餐廳、攤販，完全不怕餓著，小孩也可以在這裡跑跑跳跳大放風。
在地乳品
現今的橋頭雖然不再製糖，轉而做畜牧業，發展在地乳源鮮乳品牌，提倡單一牧場。不過這些品牌似乎沒有見過，也許只有在在地的通路販售。
要經濟？要環境？
曾經人民與土地如此密切的橋頭，如今揮舞著轉型高科技、帶動地方經濟發展的旗幟，設立科學園區。原本這裡已經有做有機農業，也有保育類動物草鴞的身影。科技廠帶來的環境噪音及污水，將讓這珍貴的動物無家可歸。
甚至規劃了「橋頭新市鎮」，預計將砍伐一百多公頃的樹林，改為住商用地。
橋頭在面對整個大環境的變動，少子化、地方經濟蕭條，若是無所作為，恐怕將逐漸沒落。而透過都市規劃、科學園區的進入，雖能帶來就業機會與人才、帶動區域發展性，卻同時流失掉生物多樣性跟這片田園的景致。
經濟發展與環境保護之間，也許不是非黑及白的二選一選擇題，如何能兼顧兩者，不僅是橋頭的議題，也是台灣、乃至全世界都持續爭辯的議題。
人身為環境的一份子，在追求進步與發展的同時，必須思考如何永續發展，讓下一代能在清新的空氣、乾淨的水源、柔軟的土壤上繼續生活。
展覽資訊
橋頭糖廠
- 開園時間｜09：00－16：30
- 電話｜07-6113691
- 地址｜高雄市橋頭區糖廠路24號
- 免費入園參觀
高雄市立歷史博物館【橋仔頭 · 尋路記—展高雄橋頭特展】
- 開館時間｜週二至週日09：00－17：00（週一休館）
- 展期｜即日起至2026/06/28
- 地址｜高雄市鹽埕區中正四路272號（2樓203多功能室）
- 電話｜07-5312560
- 不須門票，免費參觀
