人的大腦好鬥好辯、靈魂卻渴望單純交流——白沙屯媽祖徒步進香，觸發了我內心某些冰凍的角落。
改變從痛苦開始：在塔斯馬尼亞重病
離澳前最後的環塔旅行
兩年前在澳洲塔斯馬尼亞生活，租在郊區一間有後院的房子裡。那時剛離開穩定的機場工作，開著車載滿家當，搬到霍巴特居短住。第一天先拔了牙齒，要價2萬元台幣。我想不起為什麼要搬家了，只記得，當時非常猶豫要留在澳洲、去英國，還是回台灣？
搬進新家不久，房東友人來借住一晚。個子短小精壯，五官立體，嘴巴嘰哩呱啦說個不停，凱恩斯的美景、開巴士薪水等等，還順便算了我們的紫微斗數。
他說一直有一件想做的事——帶外國人走白沙屯媽祖進香。
「你聽過嗎？白沙屯媽祖進香。」
「聽過啊，怎麼了？」
「真的，一定要去走一次。我去過世界這麼多地方朝聖，從來沒一次經驗讓我這麼感動。」
重病的me
訪客過一夜就走了。留下我對徒步進香的好奇，還生了一場重病。好友遠從台灣來訪，我卻發高燒無力，只能吃清粥。病了一週，吃藥大量睡眠都無效。
心念：「假如三天內好起來，就回家吧。」
打開心結，緣分才會來
夢裡，我與上萬名香客一起步行在台灣鄉間，走過市場、淺山與萬家燈火。三天後竟真的大病痊癒。從塔斯馬尼亞飛回台灣，行前我從台南徒步走到美濃練腳，適應走柏油路的感覺，很硬，臀部若不用力，全身的重量壓在腳底板，久走麻到想吼叫。
起駕前兩天，搭乘自強號往彰化，又轉區間車到白沙屯小站，小村落已湧進滿滿人潮，站前馬路的兩邊由民眾擺設的點心攤夾道歡迎，人人帶著亮橘色的帽子背包上掛滿「勇」字徽章與護身符等，一位擦肩而過的阿姨叫住我，指著我的大背包問：「沿路搭帳篷哦？」我說，就露宿，哈，有點尷尬。他遞給我一枚黃色衣服形狀的香包「和你結緣。」
「謝謝。」我說，還不知道結緣的意思是什麼。
緣這個字，在白沙屯媽祖進香途中不斷被提起，人會相遇是緣；媽祖在千萬條道路中選定一條是緣；選擇回台灣，接下來要做什麼？是緣。
第一晚，和資深香燈腳－甜心會合，冠晴士杰於半夜抵達，他們背了一個超大的包包，剛從南橫下來，據說去拜訪研究台灣黑熊的朋友。他們和我一樣興奮，起駕時夾道都是電子花車，咖啡攤販、關東煮、烤香腸，人潮在凌晨1點的台1線上沸騰著。轎子很快超過眾人，往苑裡奔去，香燈腳你一言我一語聊著往年路線，聊著近期的生活大小事。隨步伐遠離白沙屯，四周逐漸冷清下來，燈火退去，只剩加油站在遠方亮著招牌，絡繹不絕的香客，安靜地步行在馬路側邊，進入苑裡小鎮，車輛漸多，天色仍是沉沉的靛藍色，遠方聽見鑼鼓喧天及鞭炮聲，才發現已步行整夜未眠。
我們走進苑裡國小，舉目所及的地面睡滿香客，簡易版睡厚紙板蓋外套；有備而來的鋪睡墊，再進階連帳篷露營椅也攤開來用。我躺下，暫時釋放酸麻的雙腿，看著穿堂正上方的天花板，壁虎躲進縫隙，鳥鳴聲起，在意識漸漸睡去前，白沙屯進香第一道陽光，正要照進我的生命裡......
睡覺的多重宇宙
奇人女子來吵架，媽祖is watching you！
清水、沙鹿、大肚、彰化、社頭⋯⋯行走、露宿、行走、露宿，與數萬人並肩，景象魔幻，用雙腳把中台灣踏過一遍，低山與平原，不整齊的房舍與招牌，寬闊的馬路，砂石車、貨車呼嘯而過，此起彼落的鞭炮聲......我們盡量靠著路肩行走，人潮還是幾乎把慢車道佔著。
從二水至林內，那段路特別漫長，正中午的陽光直直打在身上，清明前後的日間氣溫達32度，望向柏油路都有路面冒煙的錯覺。長時間行走，腳底板簡直要燒起來，身上的汗水沒有停過，一直是小中暑的眩暈感。過橋後，隨人潮坐在河堤小歇，卸背包，準備吃午餐。
一位全身包緊緊的女士朝我們大喊：「有車啦！你們很沒水準！」看向後方，有台轎車轉進河堤小道，席地而坐的人們紛紛起身讓路。我們匆忙起身挪移，背包躺在河堤草地，應沒擋到路才是......仍止不住女士的怒火。「你們很沒公德心。」
「就是有你們這種人，自私只顧自己方便！」
女子指著我們吼，單手插腰一副狠樣。
我心想，WTF？？？
心跳加速，臉上卻止不住笑意，深覺這教訓來得太荒唐......我不愛和人吵架，網路上發言也都非常和善，連一點點諷刺的話也不會說。但這次不同。
他說我「自私只顧自己方便」......他媽的......我可是看到路邊有垃圾會隨手撿起來的人哪......還會協助指揮交通啊......連用個免洗餐盒都會三思的人啊.......
而且他長得太像我國小老師，讓人太上火了，我腳酸麻到炸裂還是要站起來，走向他。
站在女子面前，腳好麻，只好一直捶腳。
「你有必要講這種話？」
「我有說錯嗎！你們三個背包擋在那！別人怎麼過！」
「你看錯了，我們剛剛，沒有、擋、到、路！」
哈哈。奇人女子笑了。
「弟弟，你少睜眼說瞎話了。」女子露出非常鄙視的臉。
我上鉤了。我道行不夠。
出發前甜心就曾告誡：「人多～～衝突多～～遇到奇怪的人微笑說『謝謝』就好。」
但這時候說「謝謝」已經太遲了。
我深呼吸。
「姐，我們也是出來跟著媽祖的。」
「所以呢？我不像你們！這麼自私！」
「大姐，沒關係，媽祖都在看。」
「對！媽祖看你們這麼自私！沒良知！」
我們用「媽祖在看」這句話互相叫囂，兩隻手指比出「I’m watching you」樣子，慢慢退到各自的位置，路人就這樣看著戲，配著舒跑......
「阿姨！媽祖is watching you！」
「ＦＵＣＫ you!!!!」
我朝他大喊，坐下，好像吵了什麼，又不知道吵了什麼的感覺。那天中午的便當特別難吃。
眾人的修行路：從懷疑到直視內心的起伏
從此牢記在心：「人多，衝突多，專心走路。保護好自己，遇到任何事微笑說『謝謝』。」
從白沙屯起徒步至北港，來回路線不定，總長超過3、400公里，是朝聖之路，更是一場眾人的修行。要如何平穩地走完，除克服身體上的疲憊、應對突發狀況，更將看見人性的方方面面，而每個選擇，都映照著此刻內心的狀態......
今年只能跟直播，一路跟到了北港。睡前看到電視台發的文章：
我們跟著媽祖，一路相伴前行。
這條路上，有汗水、有淚水，有苦痛與辛酸，也有溫暖與歡笑；
一段段故事交織，成為彼此生命中難以取代的印記。
行至此刻，自問——
是否無愧於天地，亦無愧於自己？
是否曾在無意間，為他人帶來困擾？
當真正站在媽祖面前，
你，是否能坦然直視自己的內心？
而這一段旅程，你又得到了什麼？
人
人的大腦好鬥好辯、靈魂卻渴望單純交流——白沙屯媽祖徒步進香，觸發了我內心某些冰凍的角落。兩年前，抵北港的前一晚在土庫吃了麻油雞腿麵線，打地鋪在寬敞的活動中心。天還未亮，大批香客魚貫步上145縣道，走在土庫——元長——北港最後一段路，行經的村莊並不熱鬧沸騰，而是一種全員參與，擺桌祭祀、誠心接待的氛圍。珺元（甜心）手裡拿著夾子垃圾袋，簡直以「撿起下一個垃圾」為目標快步前進著。
看見北港路牌的那一刻，雙腳非常疲憊，身體還沒開機，後腦勺卻熱熱麻麻的，有想哭的感覺。想起這一路上內心曾生起放棄的念頭、懷疑的念頭、生氣的念頭⋯⋯種種「念」隨步行在腦中環繞，受眼前的景象牽動著。曾經，在社頭村莊被海放，苦無過夜地方，看到巷口一位妹妹舉著「我家可以洗澡！」進門時，阿姨走上前擁抱，對我們說：「謝謝你們來，給我服務的機會。」阿姨說起與媽祖的緣緣分，甚至為了能讓媽祖經過，而搬過來這個地方，等了20年終於等到。曾經，遇上自私的，伸手牌的，講話傷人於無形的香燈腳。人並不總是善美。
走在一起，講上兩句話，即是有緣——而隨緣——是停下大腦這座工廠的第一步。僅是第一步。接收再多善意、美好、感動，若無真正去看見自己的心，直視一路上起伏的議題，也只是稍縱即逝的幻影。只緊握自己「有」或「沒有」，而無視大智慧為「放下」。
圖片取自白沙屯拱天宮電視台
朝天、跪地、相信於無形
吃完生炒花枝羹，找附近國小睡了一下午，當兵的永沛、愷祥也來會合。走入朝天宮廟前，善食已被一掃而空，街邊還堆著來不及清理的垃圾。一股沒來由空虛的憤怒生起——媽祖，如果你真的號召善與純粹，為什麼一路上這麽多交通亂象？為什麼是非不斷、人仍好爭？神真的存在嗎？
如果有什麼無形的力量足以讓我屈服，那肯定是緣，緣往往促使我走向正途，而不是歸路。我時常覺得現代人之所以難以互信，真實的原因不一定來自創傷經驗，而來對自己的信念微弱。
一瞬間，四周吵雜降至無聲，我以非常緩慢的速度行進，景象彷彿凍結了，那一刻只剩我，與我心中的神。我感覺祂朝我走來，而我不自覺地跪地磕頭。白沙屯媽、山邊媽、北港媽⋯⋯信仰幻化成形，凝聚眾人之力，而行護佑、安定人心。
這麼多代人在這塊土地生長，而我有緣生在這裡，肯定有什麼原因：
我來，
為了我靈魂尋找的真理而來。
而祂需要的竟然不是思辯，
而是⋯⋯相信。
