建安十三年秋，柴桑渡口。
秋風吹過長江，江面波濤洶湧，一艘不起眼的小船逆流而上，緩緩靠岸。船頭站著一位身材修長、羽扇綸巾、神態從容的年輕男子，正是諸葛亮（字孔明）。他此時已正式出山為劉備軍師，此次是受兄長諸葛瑾親自前往隆中苦勸之後，才決定前來江東，商議聯合抗曹之事。孫策早已得到消息，親自率周瑜、墨白、孫權、魯肅、諸葛瑾等人出營迎接。江邊秋風獵獵，旌旗招展，氣氛既莊重又帶著期待。
諸葛亮下船後，向孫策深深一禮，聲音清朗而從容：
「亮奉兄長之命，前來柴桑，與江東共商抗曹大計。望伯符將軍以天下蒼生為念，與劉皇叔聯手，共破曹操。」
孫策大笑，親自上前扶起諸葛亮，豪爽道：
「先生不必多禮！江東與劉皇叔同仇敵愾，聯合抗曹乃大勢所趨。請先生入帳詳談！」
中軍大帳內，眾人分賓主落座。帳外秋風呼嘯，帳內燈火通明，氣氛莊重而緊張。
孫策坐在主位，目光掃過眾人，開門見山：
「曹操八十萬大軍壓境，荊州已失，劉表病逝，劉琮投降，劉皇叔退守夏口，局勢危急。先生以為，我江東是戰是和？」
諸葛亮羽扇輕搖，從容不迫，開始詳細分析天下大勢，聲音清晰而富有條理：
「曹操雖擁兵眾多，但有三大致命弱點：其一，北方士兵不習水戰，長江天險對其而言反成阻礙；其二，荊州新附，人心不穩，劉表舊部多有不服；其三，遠道而來，士卒疲憊，疫病已起。若將軍能與劉皇叔同心協力，以火攻破其連環船，赤壁一戰，曹操必敗無疑。」
周瑜聽完，微微點頭，但仍試探道：
「先生所言極是，但曹操水軍畢竟勢大，火攻之計能否成功？」
諸葛亮轉頭看向墨白，目光中帶著興味：
「聽聞江東有一位墨先生，精通奇器，火藥箭與火門槍已成軍中利器。若能將火藥箭大量用於火船之上，火攻之效必倍增。」
墨白起身拱手，這是他第一次與諸葛亮正面交談：
「孔明先生過譽。在下確實準備了大量火藥箭與震天雷，打算在赤壁一戰中與黃蓋將軍的火攻配合使用。但此事需伯符將軍與周都督決斷。」
諸葛亮微微一笑：
「墨先生不但精通奇器，更擅長以新法破舊陣。亮在隆中時便聽聞先生之名，今日一見，果然名不虛傳。亮此次東來，正是希望江東與劉備兩家能精誠合作，共抗曹操。」
孫策聽到這裡，猛地拍案而起，豪氣干雲：
「好！就依先生所言——江東與劉皇叔聯手，赤壁一戰，決一死戰！曹操八十萬大軍又如何？老子要讓他有來無回！」
議事結束後，墨白特意留下了諸葛亮與諸葛瑾，兄弟二人與墨白在江邊散步。
江風吹來，帶著秋天的涼意和江水的腥味。墨白開門見山：
「孔明先生，你我今日初見，但我知道你胸有天下。赤壁之後，你會如何打算？」
諸葛亮羽扇輕搖，看著滾滾江水，輕聲道：
「赤壁若勝，天下將成三分之勢。亮會輔佐玄德公取荊州、益州，成鼎足之局。墨先生呢？你輔佐孫策將軍，又有何志向？」
墨白笑了笑，目光望向北方：
「我只想讓江東強大起來，不被中原吞併。未來若有機會，我希望江東與蜀漢能長期聯盟，共抗曹魏。」
諸葛亮深深看了墨白一眼，眼中閃過一絲讚賞：
「墨先生心懷天下，亮佩服。赤壁一戰，亮願與先生共謀大計。」
諸葛瑾在一旁微笑不語，看著弟弟與墨白談得投機，心中也頗為欣慰。
與此同時，許昌丞相府。
曹操正在與荀彧商議南下之事。堂下站著幾名年輕幕僚，其中一人正是司馬懿，但他此時只是站在後排，尚未被委以重任。
曹操把江東的最新情報重重拍在案上，沉聲道：
「孫策這些年大力發展火器，水軍也越來越強。文若，你怎麼看？」
荀彧拱手道：
「主公，赤壁之戰不可避免。但北方士兵不習水戰，是我軍最大短板。臣建議穩守淮南，暗中聯絡江東士族，挑撥孫氏與士族之間的關係。」
司馬懿微微上前一步，低聲道：
「主公，江東墨白此人極為可怕。他不僅擅長火器，更擅長以新戰法破舊陣。若赤壁開戰，我軍當以穩守為主，防備火攻。」
曹操點頭，眼中閃過狠色：
「好，就按你們說的辦。赤壁之戰……我倒要看看，這個墨白到底有什麼本事！」
夜深，吳郡城頭。
墨白獨自站在城頭，看著北方漆黑的夜空，秋風吹亂了他的青衫。
他輕聲自語：
「諸葛亮來了，赤壁的風雲終於要到了……司馬懿，你現在還沒被重用，但很快，我們就會在戰場上見面了。」
而遠在隆中的草廬，諸葛亮雖然已出山，但此刻仍回想起與墨白的對談，輕聲自語：
「墨白……此人深不可測。赤壁之後，天下將會如何？」
江東的命運，即將在赤壁掀起滔天巨浪。
（第二十一章完）
