「滋——滋滋——」
月兒好像聽到了什麼聲音。在測完靈骨之後，她原本應該被帶去後殿等候室，等候各殿長老商議分配。可不知是不是因為她測出的結果太特殊，負責引路的老師並沒有把她帶去外面那處平常候議用的後殿，而是一路領著她往更深處走。
四周越來越安靜。
起初還聽得到遠處弟子的腳步聲、低低的議論聲，後來連那些聲音也漸漸遠了，只剩長廊回音與自己衣袂拂過的細響。
月兒終於忍不住開口：
「老師？」
走在前頭的人沒有回頭，只平靜道：
「妳隨我到內殿等候。外面等候室人多嘴雜，不適合妳現在過去。」
月兒微微一怔。
不適合？
她還沒來得及細想，便已經下意識應道：
「……是。」
進了內殿之後，那位老師便停下腳步，讓她自己進去。
「妳先在此等候，稍後自會有人來見妳。」
說完，他便轉身離開了。
主堂的門在身後緩緩合上。
霎時間，四周靜得只剩下她一個人的呼吸聲。
月兒站在原地，慢慢抬起眼。
內殿比她想像中更高，也更空。四周石壁上刻滿古老祭紋，燈火並不算明亮，卻足夠照見正前方那尊高大的神像——
不是別的。
正是祭司殿世世代代供奉的主神，地上之主，龍神。
那神像並不溫和。
祂垂目俯視，長角盤天，鱗紋雕刻得極深，既有神性，也有某種近乎威壓的沉靜。平日祭司弟子只在大祭時遠遠叩拜，很少有機會這樣單獨站在內殿之中，與神像獨處。
月兒莫名有點不自在。
她原本想找個偏一點的地方安靜坐著，可就在此時——
「滋——滋滋——」那個奇怪的聲音又來了。
月兒猛地頓住。
她左右看了看。
堂中空無一人，燈火安穩，連風都沒有，根本不像有什麼機關啟動的樣子。
「奇怪……什麼聲音？」
她皺起眉，往前走了兩步。
聲音沒有變大，也沒有變遠。
反而像是——直接從腦海裡響起來的。
月兒整個人一下子僵住。
下一瞬，一道極冷、極平、沒有任何情緒起伏的機械聲，清清楚楚地在她意識深處響起：
「——系統測試，聽到請回答。」
「！？」
月兒倒抽了一口氣，幾乎是本能地往後退了一步。
她猛地抬頭、轉身、又往四周看了一圈，主堂內卻仍然一個人也沒有。
她的心跳瞬間快得厲害。
那聲音卻沒有停。
「系統測試，聽到請回答。」
這一次，比方才更清晰。
月兒終於確定，自己不是幻聽。
她喉嚨微微發緊，下意識壓低聲音：
「什麼啊？誰？」
話音落下的瞬間，那道聲音竟真的接了下去。
「恭喜宿主，覺醒特級靈骨。」
「天賦獎勵：魂源治癒、語靈召喚、安魂聖歌創作介面。」
月兒怔住了。
……什麼？
那聲音卻像根本不在意她能不能立刻理解，仍舊冷冰冰地繼續往下報：
「我是您的系統9952。」
「從今日起，將與您一起在這個世界生存。」
「接下來即將分派任務，請注意——任務未完成，宿主即會被抹殺。」
月兒整個人僵在原地。
她甚至有一瞬間，懷疑自己是不是還沒從測靈台上下來，這一切只是靈骨共鳴帶來的幻境。
可那聲音實在太清楚了。
清楚得讓她背後一寸一寸泛起寒意。
「請盡力完成任務。」
「任務完成後，將獲取相對應的獎勵。」
安靜。
整個主堂靜得像連燈火都不敢動一下。
月兒站在那裡，指尖微微發冷，半晌都沒說出話來。
抹殺？
什麼叫……抹殺？
她慢慢攥緊了袖口，強迫自己先穩住呼吸。
不行。
不能亂。
不管這東西是什麼，至少現在，她還站在內殿裡，還活著，還能思考。
月兒閉了閉眼，再睜開時，眼底那點被突如其來的驚嚇衝散的情緒，已經重新收回來了一些。
她抬頭望向前方龍神神像，低聲問：
「你到底是什麼東西？」
這一次，系統沒有立刻回答。
停了兩息後，那道冰冷的機械音才再次響起：
「系統9952，輔助宿主完成世界任務與成長路徑。」
「世界任務？」月兒皺起眉。
「誰給你的權限？為什麼會進到我腦子裡？」
「權限來源：宿主天賦覺醒後，靈魂波長符合綁定條件。」
「綁定條件？」
月兒幾乎被氣笑了一下，那點笑意卻很冷。
「我有答應嗎？」
主堂裡的燈火靜靜燃著。
那聲音仍舊毫無波動：
「綁定已完成。」
短短五個字，卻比先前那句「未完成即抹殺」更讓人發冷。
月兒心口一沉。
可也就是在那一瞬，她忽然明白了一件事——
這東西，不會因為她害怕就停下。
它也不會因為她不願意，就自己退出去。
既然如此，驚慌根本沒有用。
她慢慢吸了一口氣，反而站得更直了一點。
「好。」她低聲道，「那你至少先把話說清楚。」
系統像是終於偵測到她進入可溝通狀態，立刻回應：
「宿主可提問。」
月兒閉了閉眼。
她一向不是慌了就只會亂掉的人。何況，若這東西真有能力在她體內說話，甚至綁定她的靈魂，那麼她現在最該做的，不是驚叫，不是無意義地質問，而是先弄清楚規則。
她一條一條開始問：
「什麼叫任務？」
「系統將根據宿主所處世界節點，發放主線任務、支線任務、隱藏任務。」
「抹殺是什麼意思？」
短暫沉默後，系統答道：
「宿主生命終止。」
月兒指尖猛地一緊。
她雖然早有猜測，可當這四個字被這樣平平說出來，胸口還是像被什麼重重壓了一下。
她壓著聲音，又問：
「任務若是我根本做不到呢？」
「請宿主盡力完成。」
「我不是在聽你說廢話。」月兒冷下聲音，「我是問，如果任務本身超出我的能力，或者根本違背這個世界的規則，怎麼辦？」
這一次，系統像是停頓得更久了一點。
「系統任務會依宿主階段調整，但不保證絕對安全。」
月兒眉心蹙得更深。這話等於什麼都沒保證。
她沉默了片刻，才繼續：
「你剛才說的三個獎勵，魂源治癒、語靈召喚、安魂聖歌創作——這些都是什麼？」
這一回，系統回答得很快。
「魂源治癒：可修補目標生命本源、靈源耗損、長期虛弱與深層創傷。」
「語靈召喚：宿主可透過語義、情緒、祝詞與願力，召喚對應靈性存在或暫時形成語靈化形。」
「安魂聖歌創作：宿主可自創具安魂、鎮痛、撫靈、淨氣效果之歌謠與聖歌。」
月兒聽完後，安靜了兩息。前後二個大致還能理解。
可中間那一個……
「語靈召喚？」她低聲重複了一遍，「什麼叫語義、情緒與願力形成的靈？」
系統答道：
「宿主後續解鎖即可理解。」
月兒：「……」
她忽然很想把這個什麼9952從腦子裡揪出來打一頓。
可也就在她快要忍不住時，主堂前方那尊龍神神像的燈火，竟忽然很輕地晃了一下。
不是風吹。而像是某種極細微的靈氣共鳴。
月兒一怔，下意識抬頭望去。高大的神像仍沉默地俯視著她，什麼都沒變。
可不知為何，她心裡原本那股被異物闖入的冷意，竟在這一瞬稍微散開了一點點。
像是有什麼存在，正在靜靜看著這一切。
不出聲。
卻也不是全然放任。
月兒望著神像，慢慢把心神收回來。
她忽然意識到，自己現在站在主堂裡，站在龍神座前。若這所謂的系統真的完全無可制衡，不該一點異動都沒有。
這代表——至少，它不是全然高於這個世界的東西。
想到這裡，月兒原本發冷的心，反而慢慢定下來了。
她低聲問：
「最後一個問題。」
「請提問。」
月兒垂下眼，聲音很輕，卻極穩：
「如果我拒絕配合，你會立刻殺我嗎？」
這一次，系統竟沉默得格外久。
久到月兒甚至能聽見自己胸口那一下一下重新變得穩定的心跳。
終於，它回答了：
「目前未達立即抹殺條件。」
月兒眼神微微一動。
抓到了。
也就是說——不是她現在說一句不做，就立刻會死。
那麼規則就還有縫隙。只要有縫隙，就代表還能找方法。
她慢慢抬起頭，望向前方高高在上的龍神神像，唇角竟極淡地彎了一下。
像是某種終於把局面重新握回自己手裡的冷靜。
「好。」她說。
系統回應：
「宿主確認接收任務？」
月兒卻沒有立刻回答。
她只是站在神像之前，輕輕握住自己的手，感受著掌心裡還殘存的那點靈骨覺醒後的溫熱，過了片刻，才不疾不徐地開口：
「任務可以接。」
「但你最好記住一件事。」
主堂裡燈火長明，映得她側臉一半明、一半暗。
她的聲音很輕，輕得像祭司殿最溫柔的頌詞。
可裡頭的意思，卻半點都不柔軟。
「你是綁在我身上的東西，不是我的主。」
一瞬間，整座主堂靜得近乎凝住。
就連系統都停了兩息，才重新發聲：
「……指令記錄中。」
月兒抬眸，看向那尊沉默無聲的龍神神像。
不知是不是她的錯覺，那一刻，神像眉眼間原本過於冷沉的線條，竟彷彿在燈火裡顯得柔和了一瞬。
而也就是那時，系統終於再次響起：
「主線任務一已開啟。」
「請宿主於三十日內，完成第一位魂源治癒對象的穩定綁定。」
「任務提示：目標已出現在宿主生命軌跡高頻區域。」
月兒一怔。……生命軌跡高頻區域？
她腦中幾乎是本能地閃過幾個人影。
祭司長、青青、村裡那些孩子——
以及最後，毫無預警地，定在了一個人身上。
月燼湖邊，黑衣，靜眼，低聲對她說過「妳會有的」的那個人。
玄暮。
月兒的心忽然輕輕一跳。
可還沒等她細想，主堂外便已傳來極輕的腳步聲。
有人來了。
系統也在同一瞬重新安靜下去，像從未出現過。
月兒站在原地，慢慢抬起眼。
她知道——從她測出特級靈骨的那一刻起，很多事就已經不一樣了。
可現在，她才真正明白，
今天覺醒的恐怕不只是天賦，也是某種會把她整個人生都捲進去的新規則。
「月兒。」老師的聲音從內殿外面傳來，
「外院靈骨測試階段已結束。隨我來議事廳。」
「是。」
議事廳內。
靈符殿和藥事殿的長老正在爭吵。
「今年你都收了五十個了，這一個給我又怎麼了？」
靈符殿主氣得鬍子直吹，
「別太過分！我之前每次都讓給你那麼多名額！」
「那五十個隨你拿去，就這個不行！」藥事殿主一拍桌案，半點不讓。
「你——」
「我如何？」
就在兩人僵持不下、眼看再吵兩句就要開始翻舊帳時——
「月兒到了。」老師入室前通報了一聲。
議事廳內瞬間安靜下來。
剛才還爭得面紅耳赤的兩位殿主像是同時被人按住了聲音，連彼此瞪著對方的眼神都還沒來得及收回，整間廳堂卻已先一步靜得落針可聞。
「進。」祭司殿殿主方長老說。
月兒踏進殿中的那一刻，忍不住倒抽了一口氣。
殿主和六殿長老都在。
不只是靈符殿與藥事殿，連平日最少出面的安魂殿、靈紋殿、靈息殿、淨氣殿，甚至連內院總管與兩位常年不問外門分配的副殿主，都端端正正坐在裡頭。
那場面，已經不是「議事」了。
比較像審人。
月兒下意識放輕了呼吸，走到殿中，依規矩行了一禮。
「弟子月兒，見過殿主，見過各位長老。」
方長老坐在主位，年約五十上下，眉目深正，穿著不算繁複，氣場卻很穩。他垂眼看著月兒，視線不重，卻自有一種讓人不敢輕慢的威儀。
「起來吧。」
「是。」
月兒站直身子後，才發現自己好像成了整間議事廳唯一被盯著看的東西。
左邊在看她，右邊也在看她。
前面那幾位長老在看她，連角落負責記錄的內院總管都偷偷抬頭多看了她一眼。
月兒平時不算怕人看。可眼下這種情況，實在不是一般的「被看」。
這些人眼神裡有斟酌、有盤算、有衡量，還有幾分很難藏住的——想搶。
她忽然有種自己像一株剛被發現的珍稀靈草，正被一群很懂行的人圍著研究到底要栽去哪塊地裡。
片刻後，還是方長老先開了口。
「月兒，妳今日測出特級靈骨，且有高階養息類天賦預顯。按理說，應即刻列入內院重點分流。只是妳的天賦特殊，各殿意見不一，因此將妳叫來，想先聽聽妳自己怎麼想。」
月兒微微一怔。
先聽她怎麼想？
她原本以為，自己今日被帶來這裡，大概就是等著各殿長老決定她該去哪裡，沒想到竟還有她開口的份。
可還沒等她整理好思緒，左側的靈符殿長老已經忍不住先出聲了。
「這還用問？她在外門時靈符畫得最穩，筆法細、氣息勻、收尾乾淨，這樣的苗子不進靈符殿，難道去藥事殿天天熬藥嗎？」
藥事殿主當場冷笑一聲。
「熬藥怎麼了？你那符紙能當飯吃嗎？她的天賦明明偏養息與溫養，進我藥事殿搭配藥理正是最好。若只是讓她埋頭畫符，你那是浪費。」
「什麼叫浪費？養息類天賦進靈符殿，能把符醫一道直接拉到新高度！」
「你少往自己臉上貼金。」
「我貼金？你們藥事殿每年光是記錯藥性燉壞湯的就有幾個，要我現在點名嗎？」
「你——」
「夠了。」
主位上的方長老只淡淡兩個字，整間議事廳又立刻安靜下來。
月兒站在原地，眼觀鼻、鼻觀心，努力讓自己看起來不要像是在偷偷發呆。
可其實她腦子裡有一小半還停留在剛剛內殿裡，系統說的那句——
第一位魂源治癒對象的穩定綁定。
她現在站在這裡，面對的是祭司殿最重要的一群人。可那個系統像根極細的線，仍然安安靜靜纏在她意識深處，提醒著她有另一套規則也已經開始運轉了。
偏偏她還不能露出一點異樣。
祭司殿殿主看向她。
「妳呢？」
月兒抬頭。
「妳自己想去哪裡？」
所有人的目光再一次落到她身上。
靈符殿長老一臉「妳想清楚再回答」；藥事殿長老則是「只要妳敢說藥理我現在就能把人領走」；靈息殿長老雖然沒開口，卻已經眼神平靜地看了她許久，那種安靜反而更有壓力。
月兒默了兩息，才輕聲道：
「弟子……其實還未完全想清楚。」
這回答倒不算出格。
畢竟她今日才剛測出結果，若立刻就表現得非常篤定，反而容易讓人覺得太急。
她頓了頓，又慢慢補上：
「不過，若可以，弟子希望去的地方，不只是能讓我精進自身修習，也能真正接觸人、照顧人。」
這話一出，靈符殿長老和藥事殿長老同時看了她一眼。
前者眉頭微皺，像在思考靈符殿是不是也該多安排些對外醫療任務；後者眼睛則明顯亮了一下。
然而，坐在右側一直沒開口的安魂殿長老，卻忽然淡聲問道：
「妳所說的『照顧人』，是照顧傷患，還是照顧將散未散的魂？」
月兒一怔。
這問題很輕，卻問得很深。
她下意識想起村子裡那些孩子，想起有些人明明沒什麼明顯外傷，可就是一直好不起來；又想起自己今日測出的那道金白靈光，與眾人口中的「靈源溫養」。
她低頭想了想，最後還是照著心裡最真實的感覺回答：
「若能選，我希望兩者都不是被分開看的。」
安魂殿長老終於抬眼，真正看了她一眼。
整間議事廳也安靜了一瞬。
月兒聲音不大，卻很穩。
「很多時候，一個人會一直撐不起來，不只是因為身體傷了。也有人表面上活著，裡面卻已經虛得快空了。若只補其中一邊，另一邊還是會拖著他下去。」
她說到這裡，忽然想到玄暮那晚問她：「妳連這些都懂？」時的神情，心口莫名輕了一下。
她繼續道：
「所以弟子覺得，能真正讓人慢慢好起來的，未必只是治傷，也未必只是安魂，而是知道他到底哪裡在流失，再把他一點一點養回來。」
話落之後，議事廳竟出現了一小段極安靜的空白。
像是有些人，終於開始真正認真看她。
最先打破沉默的，竟是方才還吵得最兇的靈符殿長老。
他摸了摸鬍子，哼了一聲。
「說得倒不像十七十八歲的小丫頭。」
藥事殿長老難得沒立刻接話，只是低聲嘀咕：
「我早說了，這孩子進我殿裡更對路。」
靈符殿長老立刻瞪過去：「你少來！」
「行了。」方長老再次開口。
他看著月兒，眼神比剛才更深一些，像是在重新評估她這個人，而不只是她的天賦。
「妳的心性，比我預想中更穩。」
月兒連忙垂首。
「弟子不敢。」
殿主沒有在這句上多停留，只轉頭看向眾人。
「依她今日靈骨反應與預顯天賦，確實不能用尋常外門升內院的法子處理。靈符殿、藥事殿、靈息殿、安魂殿都各有理由，但也都不完全合適。」
此話一出，幾位殿主神色都動了一下。
「方老的意思是……」靈息殿長老終於開口。
方長老平靜道：
「先不定入哪一殿。」
月兒微微一愣。
不只她，連其他人也明顯意外了。
靈符殿長老第一個皺眉：「不定？這樣的苗子不早些收進去磨，放著做什麼？」
方長老淡道：
「不是放著，是暫列主殿直屬觀修。」
這六個字一出，議事廳裡連空氣都像靜了一下。
月兒雖還未正式入內院，卻也聽得出這安排的分量。
主殿直屬觀修——意思不是她歸於某一殿，而是暫時由主殿直接看著，按天賦與表現跨殿輪修，再視情況決定最後要落到哪裡。
這種安排通常只會給很特殊、又很難被單一體系框死的人。
也就是說——
她暫時誰都不屬於。
所以誰都可以爭。
果然，下一瞬，剛剛還想立刻定人歸屬的幾位長老，表情竟都微妙地緩和了一點。
靈符殿長老摸鬍子的手也慢了下來。
藥事殿長老雖仍不滿意，卻已不像剛才那樣炸著要搶人。
月兒站在殿中，忽然有種很奇異的感覺。像自己被高高拋起，卻暫時還沒落地。
而也就在這時，殿主忽然又淡淡補了一句：
「另外。」
眾人再次安靜。
「從今日起，月兒可自由進出主殿藏書閣第三層。」
這一次，不只是議事廳內，連站在門邊記錄的老師都微微一震。
月兒也愣住了。
藏書閣第三層。那不是普通內院弟子能隨便上去的地方。
裡面放的，都是歷代祭司殿真正高階、甚至帶點禁限性的典籍與手札。
方長老看著她。
「妳的天賦既已顯出，往後學的便不能只靠基礎課本。該讀的，自己去讀。看不懂的，再來問。」
月兒連忙應下：
「……是，弟子明白。」
她說這句話時，心跳終於又快了一點。
她忽然意識到——從這一刻開始，她真的被放進了一條完全不同的路上。
一條不再是「外門中表現不錯的弟子」的路。
而是所有人都會看著她，等著她長出樣子的路。
議事到這裡，似乎已該算有了結果。
可就在眾人神色稍鬆之際，殿外忽然又傳來一道低沉通報：
「主上到。」
月兒心口猛地一跳。
整間議事廳裡，也有幾道視線明顯動了動。
靈符殿長老先反應過來，眉毛一挑：「他來做什麼？」
藥事殿長老也皺眉：「還挑這時候？」
方長老卻只停了一息，便淡聲道：
「讓他進。」
月兒站在殿中央，手指在袖中不自覺微微蜷了一下。
下一瞬，門被推開。
一道熟悉的身影踏著議事廳外的天光走了進來。
黑衣，靜眼，步伐穩得像風雪裡不動的樹影。
玄暮。
當他走進殿內，所有長老竟都沒有露出半點輕視的神色。
甚至連剛才還爭她爭得臉紅脖子粗的幾位，也都在他進門那一刻，明顯收斂了幾分。
月兒的心，忽然輕輕一沉。
「主上？」
她看著玄暮，腦中不受控制地冒出一個念頭——
他之前說的那句「普通，保護人綽綽有餘」
……是不是，根本從頭到尾都在騙她？
