1. 基本資訊
作者： 普利摩・李維。
閱讀動機： 想了解從集中營生存下來的人，是如何撐過那種接近人間地獄的環境（也因為自己最近工作上有點挫折，想看看別人是怎麼面對困境的）。
2. 精華摘要
核心觀點：從集中營倖存的男性，用非常客觀的角度紀錄集中營的事情。
這本書在說什麼
記錄下被送往奧斯威辛集中營的真實經歷。他的文筆極其細膩，甚至在充滿絕望的戰爭題材中，仍能以一種近乎荒謬的幽默感讓人意外地笑出來。這種冷靜到近乎殘酷的筆觸，反而更深刻地勾勒出地獄的輪廓。
如果這是一個人
如同書名，作者沒有直接說是在描述誰，但看完整本書，大概可以感覺出是在這兩者之間擺盪，甚至可能同時包含兩者：
- 守衛
怎麼有人可以不帶情緒地毆打、怒罵另一個人？ - 囚犯
頭髮被剃光，穿著奇怪的條紋衣服，在這裡沒有名字，只有編號。
集中營的生活
集中營是一個擁有扭曲規則的小型社會，有自己的生存法則，生存需要極高的觀察力。
要活下去，得先學會德語，至少要聽得懂守衛在說什麼，才能避免不必要的風險，也比較有機會和管理階級溝通。
排隊領食物這件事也很反直覺，直覺會覺得要搶前面才有好處，但實際上反而是排在稍微後面的人，才比較有機會從鍋底撈到比較有料的東西，比如馬鈴薯皮或塊。
囚房的尿桶也是一個生存學問，滿了之後，最後一個人要負責提去幾百公尺外倒掉，所以老鳥會練到用聲音就能判斷尿桶大概還剩多少空間。
作者歸納的生存方式
作者整理出幾個「比較容易活下來」的方法：
- 欺騙：騙取囚友或守衛的資源。
- 博取同情：減少勞動、換取食物，甚至裝病進醫護室。
- 服從：在沒有其他特長時，這是最平庸卻穩定的選擇。
那些不斷抱怨的人，通常消失得最快，沒人會記得他們，在焚化室化作一縷輕煙。
勞動
男性作者都會花不少篇幅描述勞動。在冰天雪地裡穿著像夏天一樣單薄的衣服，去挖煤或鋪鐵路，這種經歷應該一輩子都忘不了。
有一個法國囚犯說了一句話讓人印象很深：
如果我有養狗，我不會在這種天氣把牠趕出去。
也有些令人意外的細節，外出勞動時，囚犯其實是可以跟附近居民交易的。 交換的東西可能是從工廠偷出來的物品，甚至是死人的金牙。
作者因為有化學背景，被選進化學實驗室當助手。
這幾乎是他能活下來的關鍵之一，勞動強度降低，也有機會偷東西回去換資源。
醫護室
裡面收容的疾病，就算放到現在聽起來還是很可怕：白喉、痢疾、傷寒。
作者最後也感染其中一種，因此後期待在醫護室，直到被解放。
蘇聯軍快打進來時，營區斷水斷電，德軍撤退，狀況還可以的人被迫參加死亡行軍，走幾十公里轉移到其他營地。
但醫護室其實也沒有比較好，到處是排泄物和屍體，缺水缺食物。 只能冒著被砲火打到或凍死的風險，跑出營區找東西吃。
運氣
作者拒絕將活下來歸因於個人的強大。他誠實地告訴讀者：許多比他更強壯、更高尚的人都死去了。活著有時僅僅是運氣，而他作為一個「化學家」倖存者的使命，就是用最精準、不帶修飾的文字，為這場「人類非人化」的實驗留下最冷靜的見證。
