「《Don’t Speak》的概念就是『這支樂團』，Culture Wars，五個來自德州的傢伙玩著我們喜歡的音樂，就是一支搖滾樂團。」來自德州奧斯汀的另類搖滾樂隊 Culture Wars，以 90 年代吉他搖滾的粗獷聲響為核心，融合現代流行與復古元素。他們拒絕過度數位修飾，轉而擁抱真實器樂與人之間最真實的碰撞。在首張專輯《Don’t Speak》中，Surf Rock 的自由節奏與 80 年代復古合成器交織，堆疊出足以撼動現場的搖滾能量，這種兼具懷舊情感與未來野心的極致聽感，正是他們的魅力所在。
搖滾樂從未遠去，Culture Wars 正在用最浪漫、也最直接的姿態，奪回屬於吉他音樂的榮耀王座。
充滿活力、生猛、真實（Energetic、Raw、Authentic）
主唱 Alex 與貝斯手 Dillon 這樣形容 Culture Wars，僅僅三個詞彙，便完美勾勒出他們的輪廓。這五個來自德州的男孩，憑藉著純粹的吉他搖滾與極具感染力的現場能量，玩著自己喜歡的音樂，在獨立搖滾圈殺出一條血路。
新專輯名為《Don't Speak》，但專輯裡如〈Lies〉與〈Typical Ways〉等歌曲，卻給人一種「有很多話想說」的傾訴感。編輯好奇究竟這句「別說話」是針對誰？
Dillon 解釋，這其實與單一歌曲無關，也並非命名專輯的主因，而是一種對當代社會的觀察。「隨著網路發達，每個人都能隨心所欲地發表意見。這造成了一個溝通缺乏節制的領域，大家不再真的傾聽彼此，只是對著彼此叫囂，甚至在網路上毫不畏懼地對他人說出最粗魯、最奇怪的話。」
因此，這句《Don't Speak》與其說是抗議，更像是一種溫柔的呼籲：「我覺得大家應該多聽一點，對身邊的人保持開放，內心多一點同理心與愛。」
在音樂製作上，Culture Wars 選擇回到最純粹的模式，「我們很清楚自己想做一張『吉他驅動』的唱片。」Dillon 說：「我們不再去在意『應該』做什麼或別人的評價，而是將音樂剝離到最純粹的部分，讓每個人展現最自然的一面。」
專輯收錄了 12 首歌，包含了幾年前發行的〈Miley〉與去年的〈Lies〉，經過重新混音，Dillon 形容這些歌就像被漆上了「新油漆」，聽起來充滿新鮮感，讓他們「能像第一次聽這些歌一樣去重新排序」，每一件樂器與人聲都在歌曲結構中彼此對話、互相呼應，而團員都對最終呈現的效果感到很興奮。
這種「自然的一面」有時也伴隨著荒謬的插曲。聊到錄音室趣事，Alex 分享了一個差點被遺忘的故事：「有次我和 Caleb（吉他手）本來要去錄人聲，結果臨時起意跑去拉斯維加斯玩（笑）。我們在錄音當天早上才飛回來，Caleb 宿醉到整個人癱在地板上起不來。」眼看正式錄音泡湯，Alex 提議不如來玩玩一首木吉他的 Demo，結果 Caleb 硬是從地板上爬起來，拼湊出了〈Slowly〉這首歌的雛形。「我當時覺得『嘿，這很酷耶！』他回了一句『好吧』，然後又倒在地板上睡著了。」
不只錄音過程隨性，Culture Wars 在歌曲命名上也貫徹了直覺至上的風格。
專輯中的第四首歌〈(Tokyo)〉，讓人好奇是否與亞洲巡演有關？Alex 說，這確實是他在東京巡迴時，待在飯店房間裡寫給老婆的歌。至於為什麼叫這個名字？「單純因為我想不出更好的標題，而我手機裡這首歌的原始檔名就叫 Tokyo。這就是一首在東京思念她的歌。」
另一首擁有超酷長歌名的〈cortisol, it's not always what's in your head〉，背後的故事同樣不按牌理出牌。這是一首樂團共同激盪出的精彩作品，但完成後大家卻不知道該叫它什麼，索性一起翻閱歌詞找靈感。Alex 笑說：「我一直很想在歌裡提到『皮質醇（Cortisol）』這個詞，這下終於如願以償了。」
在樂團標誌性的另類搖滾節奏風格下，經常能聽見一種強烈的反差，輕快的旋律裡，其實藏著非常脆弱的內在。
Alex 笑說，自己要來說一點文藝青年的理論，他描述，「在藝術史中，義大利語有個詞叫 Chiaroscuro（明暗對照法），畫家利用明暗對比來引導觀眾的視線並達到平衡。這種『快樂與悲傷』並存的二元性一直影響著我。我喜歡那種憂鬱卻歡樂的感覺，會刻意引導歌詞往與音樂截然不同的方向走。」Dillon 也補充：「就像很多經典美國歌曲，旋律輕快讓大家跟著唱，但如果停下來思考歌詞，你會發現『喔，這背後其實很沉重』。」
然而有趣的是，〈Typical Ways〉這首差點被樂團刷掉、根本不想放進專輯的歌，最後竟在巡演時讓粉絲為之瘋狂，成為了專輯的核心支柱。Alex 回憶當時的創作心境：「當時我試著讓自己擺脫低潮，我對自己的狀態感到沮喪，我知道我有能力做得更好，包括照顧好健康。」那些沒想太多、沒太刻意去雕琢的作品，反而成了大贏家。這也應證了「做自己、不要想太多」的力量。
「無論是面對 200 人還是幾萬人，那次經驗徹底改變了我們的想法。」
談到跟隨 Maroon 5 與 LANY 進行大巨蛋級別的巡演，兩人分享這徹底改變了他們的「視野」，看著天團如何與數萬人互動，那種震撼讓他們摸索出自己渴望追尋的現場能量，摸索出了觀眾喜歡什麼，以及他們自己喜歡什麼。
而亞洲樂迷的熱情，更讓這群來自德州的男孩印象深刻。「美國人比較憤世嫉俗（Cynical），覺得對事物表現出『不屑』是很酷的事。」Alex 直言不諱地表示，「在亞洲，大家會提早到場看開場嘉賓，想發掘新東西，亞洲樂迷會覺得『這支樂團大老遠從德州飛來，我要好好看看』，這種開放的心態我很欣賞。」兩人對亞洲樂迷的投入非常印象深刻，從社群留言到現場的超高參與度，都讓他們感受到極強的連結感。
聊起台灣，這兩個搖滾大男孩瞬間變成「觀光大使」。Alex 對台灣的「高鐵」情有獨鍾：「我們從台北搭火車到高雄，車廂乾淨又漂亮，窗外的風景超棒！當然還有非常好吃的酸菜白肉鍋。」
Dillon 則完全被台灣茶收服：「我現在每天都喝台灣烏龍茶，家裡存貨超多，每次去都要補貨！食物當然也是世界頂級，回到洛杉磯後，我幾乎每週都會去吃一家叫 Pine and Crane（松鶴麵食館）的台灣餐廳。」他還分享了在高雄的溫馨故事，有次在茶店用翻譯軟體跟老闆聊天聊得太開心，老闆竟招待他一盤台灣產的當季小番茄，熱情地說「這是台灣產的，你一定要吃」。Dillon 笑說：「我不怎麼愛吃番茄，但那些番茄簡直絕了！」
如果你還沒聽過 Culture Wars，兩人一致推薦從同名單曲〈Don't Speak〉開始，感受他們生猛而真實的頻率。隨著新專輯發行，也即將展開北美與墨西哥的密集巡演，我們好奇地問這張《Don't Speak》有沒有機會在下半年延伸到亞洲，讓台灣樂迷親自感受新專輯的現場爆發力呢？
兩人對視一笑，「機會非常高，大約在 99% 到 100% 之間。」
《Don't Speak》證明了搖滾樂從未遠去，而 Culture Wars 正在用最浪漫、最激進的姿態，奪回屬於吉他音樂的榮耀王座。
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