今天要介紹的是馬刺與馬鞭這兩項輔助裝備。 與馬帽、防護背心或馬靴等基本裝備不同，馬刺與馬鞭的角色更傾向於溝通的延伸，讓馬匹能更明確地接收、配合騎手的指令。
馬刺的作用
馬刺的主要功能在於增強並精煉腿部傳遞給馬匹的指令，以下是通常開始使用馬刺的兩個關鍵時機：
(1) 提升馬匹對腿部指令的敏銳度
有些馬兒對腿部的擠壓信號反應較為『遲鈍』，這常讓新手感到挫折。 例如: 無法順利要求馬匹進入快步，或者馬兒在快步過程中容易中斷。 若遇到這種情況，可以諮詢教練的建議，嘗試佩戴馬刺輔助。
(2) 進階細膩動作的精確傳遞
當進入馬術的高級動作訓練時，指令往往需要精細到某個特定點。單靠小腿的大面積接觸，馬兒可能無法精準分辨細微的要求；透過馬刺提供的『點狀』觸碰，能讓馬兒更清晰地接收到指令，了解騎手正要求哪一塊肌肉進行收縮或特定方向的移動，進而達成更高品質的動作表現。
馬刺能將模糊的腿部擠壓轉化為清晰的訊號，幫助馬兒找回動力。
但要特別提醒： 佩戴馬刺是為了『優化』指令而非增加壓力，練習時請務必以精準的輕觸代替大力的重踢，以免力道過猛造成馬兒皮膚受傷，甚至引起馬匹的焦慮反應。
馬鞭的作用
馬鞭的主要作用並非製造疼痛，而是透過觸碰來傳遞指令，通常用於：
(1) 強化指令
當你給予馬兒腿部指令（例如要求前進或快步），而馬沒有反應時，馬鞭可以在小腿後方輕點一下，給予一個即時的「提醒」。
讓馬兒明白：「當腿部發出指令時，必須立刻回應」；這能避免騎士陷入「一直用力踢、馬卻一直不走」的惡性循環。
(2) 引導後肢活性與收縮
馬鞭的長度設計（長鞭）是為了能觸碰到馬兒的後肢； 透過輕觸馬兒的後腿或臀部，可以引導馬兒將後肢更深地踏入重心下方。
這能提升馬兒的動力來源，讓背部向上隆起，達成更有力量的「收縮」狀態。這就像是在提醒馬兒：「請把後腿的力量發揮出來」。
短鞭：
長度較短、鞭頭通常有一個較寬的皮拍。
主要用於障礙超越或一般騎乘，主要起「提示」作用。
長鞭：
長度較長（約 100-120cm），讓騎手不需要放開韁繩或移動手部，就能點到馬兒的後肢。
主要用於盛裝舞步，追求的是極其精準且細微的觸碰。
個人使用心得
對於馬刺與馬鞭，我個人的觀點是：它們屬於『非必買』的進階輔助裝備。 一來是因為大多數馬場都會準備（泛用性高）；二來，這類工具必須根據馬匹的個性與狀態來決定是否上場。
有些馬兒天生敏感度高，當牠察覺到騎士手持馬鞭或因腳蹬有馬刺刺激時，可能會產生過度強烈的反應，例如踢後腳、突然竄快等劇烈動作。如果騎手的騎坐尚未穩定，極容易因重心不穩而導致墜馬受傷。因此，我建議在使用這類輔具前，務必先詢問馬場人員或教練：這匹馬適合用馬刺或馬鞭嗎？ 得到專業評估後再使用，才是安全的做法。
在實際操作上，請銘記『先腿、後鞭』的黃金順序。我們永遠是先給予腿部指令，若馬兒反應遲鈍，才用馬鞭進行補強提醒。
至於使用力道，則需要大家在練習中慢慢摸索。原則上應從輕觸開始，仔細觀察馬兒接收信號後的回饋；若馬匹完全沒有反應，再循序漸進地增加強度。記住，這類工具是為了溝通，而非壓迫。
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