「我不想習慣依賴你。」
回到柏德之門，過去的陰影逐步逼近，阿斯代倫想飛昇的念頭更加清晰。身分的謎團終於拼湊成形，埃雷沃斯不再只是被命運擺弄的棋子，而是親手推動災厄的起點。巴爾的血脈低語著毀滅與支配，記憶的碎片如刀刃歸鞘。鏡子裡沒有倒影的那個人，透過愛人的眼睛，第一次看見了自己。真相揭曉之夜，一個擁抱，一聲謝謝，以及一個永遠沒有辦法說出口的秘密。
黑暗系《柏德之門3》邪念×阿斯代倫BL同人，本章含高濃度情感羈絆與創意肉戲。
Baldur's Gate fanwork / The Dark Urge (Erevos) x Astarion
⚠️內容警告：
本文含有 血腥、暴力等內容。
若以上元素會令您感到不適，請自行斟酌閱讀。
《Twilight' s Gate》Vol.7
ㅤㅤ一道閃電劈在月出之塔的上空。
ㅤㅤ埃雷沃斯從睡夢中驚醒，額頭滲出冷汗。
ㅤㅤ雷聲轟鳴，但夢境訪客的聲音還在耳邊迴盪——那個神秘人物再次出現在夢裡，帶來了更為駭人的真相。
ㅤㅤ……至上真神的計畫遠比你想像的更加宏大。
ㅤㅤ他坐起身，望著未熄的爐火，回想著夢中那些片段。
ㅤㅤ「巴爾、班恩、米爾寇——死亡三神的選民各掌握了一顆耐色石。耐色石控制著王冠，而那頂王冠控制著主腦……」夢境訪客神情凝重地囑咐，「我們必須阻止他們，奪下這些耐色石。」
ㅤㅤ王冠、主腦、選民……這些線索像拼圖般在腦海中緩慢拼湊。他們腦中的寄生蟲不只是簡單的控制手段，而是更龐大陰謀的一部分。
ㅤㅤ他還記得巴爾這個名字落下時，頭顱深處爆出的莫名刺痛，像指甲劃過某道不該被碰觸的傷疤。還有那個女人——腥紅奧林，她就是害自己被綁上鸚鵡螺號、造成這一切混亂的元兇。
ㅤㅤ體內的邪念猛然竄動，骨髓裡的東西在嘶喊著。
ㅤㅤ——殺了她。找到她，殺了她。
ㅤㅤ——她欠你的，得用鮮血償還。
ㅤㅤ埃雷沃斯的雙手不自覺地握緊。就在殺意最濃稠的瞬間，黑暗中有個身影悄然靠近。
ㅤㅤ埃雷沃斯猛地側身，一把扣住來人的領口，將對方壓制在牆上，另一手已經本能地伸向腰側的匕首——
ㅤㅤ冰涼的皮膚。熟悉的氣息。
ㅤㅤ他的動作立刻停住了。
ㅤㅤ阿斯代倫被他壓著，手裡的水囊還沒來得及放下，臉上的表情介於「唉呀你又發作了」和「你他媽的嚇死我了」之間。他沒有掙扎，只是盯著埃雷沃斯，等他自己回來。
ㅤㅤ金眼裡的殺意漸漸退去。
ㅤㅤ埃雷沃斯鬆開手，後退一步，沉默地靠上對面的牆。
ㅤㅤ「……你還好嗎？」阿斯代倫整了整被抓皺的領口，語氣出奇地平穩，「你現在有認出我是誰了嗎？」
ㅤㅤ「是你。」埃雷沃斯聲音沙啞，「我知道是你。」
ㅤㅤ阿斯代倫沒有立刻靠近。紅眼在爐火的映照下眯起，打量著埃雷沃斯的臉、那雙握緊的手，以及那股他已經學會辨認、卻無法完全習慣的氣息。
ㅤㅤ「……你在想什麼？」阿斯代倫的聲音比平時低了半度，像是在確認某件危險的事是否還在可控的範圍內。
ㅤㅤ埃雷沃斯深吸一口氣，鬆開了拳頭。
ㅤㅤ「唉，」阿斯代倫嘆了口氣，把水囊遞了過去，「你睡得很不安穩，一直在說夢話。」
ㅤㅤ「又是那個夢境訪客。」埃雷沃斯接過水囊，喝了一口，「它說我們必須找到巴爾與班恩的選民，奪走他們的耐色石。」
ㅤㅤ「那麼我們馬上出發吧。」
ㅤㅤ阿斯代倫揉了揉埃雷沃斯的肩膀，確認他已經回來了，而不是還困在那個衝動裡。隨即拿起櫃子上的護甲，遞給這位傷癒初醒的狂戰士。
ㅤㅤ「我等不及想擺脫這個該死的幽影詛咒了。我是喜歡黑暗……但想殺死我的那種可不算。」
ㅤㅤ*
ㅤㅤ幾天後，隊伍來到飛龍巖隘口。
ㅤㅤ圓月高掛的深夜時分，隊友們已紛紛在營地歇息，只有提夫林與吸血鬼還醒著。他們走上瞭望塔，共享難得的獨處時刻。
ㅤㅤ阿斯代倫站在埃雷沃斯身旁，眺望著遠方的柏德之門。這座城市承載著他一生的噩夢，同時，也可能是他真正自由的開始。
ㅤㅤ「大門就在眼前了……」阿斯代倫輕聲說，目光沒有離開遠方的城牆，「卡扎多爾也一樣。」
ㅤㅤ他勾起嘴角，用戲劇化的口吻說著：「卡扎多爾和他的褻瀆飛昇儀式。一場隆重的典禮，獻給那位尊貴無比的吸血鬼主人。只要完成儀式，他就能被提升到一個深不可測的高度。」
ㅤㅤ他慢悠悠地補上一句，「到時候，他會站在高處俯視世界，而整個世界都會渴望跪倒在地，主動把脖子伸給他。」
ㅤㅤ埃雷沃斯側過頭看著他，「聽起來你好像在嫉妒他……」
ㅤㅤ阿斯代倫立刻笑了，眼瞳閃著冷光。
ㅤㅤ「我當然嫉妒，親愛的。為什麼不呢？」他聳了聳肩，「卡扎多爾所作所為的問題在於——他是對我做的。」
ㅤㅤ他停頓了一下，語氣忽然變得低沉而鋒利。
ㅤㅤ「等到時機成熟，如果能領先他一步，那麼我會在他血濺當場之前取而代之。」
ㅤㅤ埃雷沃斯皺起眉頭，「我不知道。拉斐爾說黑彌撒是像妖魔般的危險存在。」
ㅤㅤ「聽起來不覺得很開心嗎？幸運的小吸血鬼站到了勝利那一邊？」阿斯代倫氣憤地說出積累已久的怨恨，「經歷過兩百年的破事——純粹的破事之後，我覺得自己理應得到更好的結果。」
ㅤㅤ埃雷沃斯只是平靜地說：「你的安危對我來說最重要。」
ㅤㅤ阿斯代倫的表情柔和了一瞬。
ㅤㅤ「我知道，」他看向埃雷沃斯，輕輕嘆了口氣，「這件事對我也很重要……我也想要擁有保護你的能力。」
ㅤㅤ他很快又恢復那副輕佻的神情，嘴角重新勾起，「所以我的意思是，我們最好保持一點靈活性。如果我有機會變成一個比現在更了不起的混蛋……」他挑眉看向埃雷沃斯，「為什麼要選擇拒絕呢？」
ㅤㅤ埃雷沃斯沒有回答，只是安靜地看著海面上粼粼的月光。
ㅤㅤ他想說些什麼。說他不希望阿斯代倫賭命，說飛昇不值得，說有他在就夠了。
ㅤㅤ但他知道說了也沒用。
ㅤㅤ阿斯代倫伸了個懶腰，隨口換了個話題：「不過，在我們大搖大擺走到卡扎多爾家門口之前，最好多蒐集一些關於那個儀式的資訊。」
ㅤㅤ他指了指城市的方向。
ㅤㅤ「如果能找到我那些衍體老夥伴，也許能挖出更多東西。」他眼神發亮地說，「為鄙人的飛昇做好準備。」
ㅤㅤ埃雷沃斯的語氣帶著憂慮，「前提是你確定再見到他們不會出事，阿斯代倫。」
ㅤㅤ「你真是太討人喜歡了。」阿斯代倫笑了起來，擺了擺手，「我會沒事的。我確定他們會帶回很多年前的悲慘記憶，不過現在的我更堅強了。」
ㅤㅤ他頓了頓，眼睛微微眯起。
ㅤㅤ「他們遲早會找上我們，而且多半會露著獠牙。」阿斯代倫笑得邪惡，「所以不如我們先找到他們，然後再讓他們那張可愛的小嘴好好說話。」
ㅤㅤ阿斯代倫將目光再次投向柏德之門的方向。
ㅤㅤ「除非卡扎多爾改了命令，不然那些傢伙現在應該還在城裡的老巢四處尋找獵物。」
ㅤㅤ他轉過身，倚靠在瞭望塔的欄杆上，紅瞳在月光下閃爍著曖昧的光芒，「不過現在……我們還有一整晚的時間。」
ㅤㅤ埃雷沃斯挑起眉，「你想做什麼？」
ㅤㅤ「你覺得呢？」阿斯代倫慢慢走近，手指勾上埃雷沃斯的腰帶，「我們已經好幾天沒有……好好親熱了。」
ㅤㅤ埃雷沃斯的呼吸變得沉重。他抓住阿斯代倫的手腕，將他拉近，「這裡是瞭望塔……聲音會傳很遠。」
ㅤㅤ「我知道，」阿斯代倫踮起腳尖，在他耳邊低語，「所以你動作得輕點，別吵醒下面的人。」
ㅤㅤ他們的唇瓣相碰。這個吻從溫柔試探很快變得急切而激烈。
ㅤㅤ埃雷沃斯的手探入阿斯代倫的衣襟，撫摸那片冰涼的肌膚。阿斯代倫發出一聲愉悅的呻吟，同時解開埃雷沃斯的腰帶，手探向那處慾望。
ㅤㅤ埃雷沃斯低吼一聲，將他壓在欄杆上，雙手扣住他的手腕。
ㅤㅤ「我很擔心……你會不會又叫得太大聲。」他的聲音低沉且危險。
ㅤㅤ阿斯代倫笑得勾人，「少囉嗦，快點——」
ㅤㅤ「敵襲！有人從傳送門過來了！」
ㅤㅤ底下突然傳來賈希拉的喊叫聲，緊接著是武器碰撞和魔法爆炸的聲響。
ㅤㅤ埃雷沃斯立刻推開阿斯代倫。兩人同時俯身看向塔下，營地裡已經陷入一片混亂。
ㅤㅤ塔底憑空出現的傳送門正閃耀著刺眼的光，一名又一名吉斯洋基戰士從中湧出。
ㅤㅤ「該死！」阿斯代倫咒罵，連忙整理凌亂的衣物，「又是這群該死的吉斯洋基人！他們出現的時機總是這麼爛！」
ㅤㅤ埃雷沃斯迅速繫好腰帶，「抱怨之後再說。現在，我們得活下來。」
ㅤㅤ他翻身跳下瞭望塔，重重落在地面上，砸出一個小坑。阿斯代倫緊隨其後，身影如鬼魅般消失在陰影中。
ㅤㅤ*
ㅤㅤ那夜混戰過後，他們終於抵達了利文頓。
ㅤㅤ但眼前的景象卻是一片混亂。街上充滿徬徨無助的難民，破爛的帳篷與臨時搭建的棚屋擠滿了道路兩旁。空氣中瀰漫著絕望與恐懼的氣息，哭泣聲、爭吵聲、孩童的啼哭聲混雜成一片嘈雜的噪音。
ㅤㅤ「天啊，」阿斯代倫皺著眉頭，「這裡發生了什麼？」
ㅤㅤ「至上真神軍團幹的好事。製造動亂，好讓戈塔什演一齣保衛柏德之門的爛戲。」明薩拉一臉陰沉，「至於奧林，她非常的危險……她總是會出其不意地出現。」
ㅤㅤ賈希拉想起終焉光芒旅店的慘劇，不禁握緊拳頭，「那群惡人所到之處必會寸草不生，我們得加緊腳步追查主腦的動向。」
ㅤㅤ「莎爾女士的追隨者肯定在監視，等待我的歸來。」影心掃視著周遭，觀察難民中是否藏著莎爾信徒的蹤跡，「我們應該盡力把他們找出來，也許會獲得一些幫助。」
ㅤㅤ「影心說得對，眼下我們在這裡毫無立足之處，必須把握機會建立勢力。」明薩拉附和道，手自然地放在影心肩上。
ㅤㅤ「不，我們應該要先去找剩下的耐色石。」萊埃澤爾態度強硬地插嘴。
ㅤㅤ埃雷沃斯與阿斯代倫對視一眼，吸血鬼只是攤手，無奈地搖頭。眼見眾人意見分歧，蓋爾這時率先出來打圓場。
ㅤㅤ「就快日落了，我們得先找個地方落腳。」蓋爾建議道，「這麼多難民聚集，旅館肯定爆滿了。大家分頭找能過夜或是紮營的地方，順便打探情報吧。」
ㅤㅤ「那就這樣吧。」隊長埃雷沃斯的目光掃過每一位隊友，「我們各自找好搭檔，兵分三路進行。」
ㅤㅤ賈希拉的目光先是認真盯著埃雷沃斯，接著看向他旁邊的阿斯代倫，又看回隊長身上。
ㅤㅤ「那麼，我們兩個小時後在南翼檢查站集合。本地居民除了我，還有阿斯代倫與影心。我們三個人就分別帶隊吧，可不能讓人生地不熟的隊友亂跑。」
ㅤㅤ「嗯，就這麼辦。」埃雷沃斯點頭認可這位資深德魯伊的判斷。
ㅤㅤ「我就帶著蓋爾和萊埃澤爾，其餘的你們看著辦。」賈希拉朝他眨了一下眼睛，像是在暗示什麼。
ㅤㅤ埃雷沃斯理所當然地與阿斯代倫一組。
ㅤㅤ正如蓋爾所料，利文頓的每一間旅館都掛著客滿的牌子。
ㅤㅤ在他們通過飛龍關南翼後，阿斯代倫望著街道盡頭的高聳城門喃喃自語：「我就快到家了。」
ㅤㅤ「你會不會擔心卡扎多爾知道你回來了？」埃雷沃斯問。
ㅤㅤ「當然，他是一個異常強大的吸血鬼。」阿斯代倫沒有轉頭，一雙紅眼警惕地觀察著四周，「但他也非常傲慢。如果他真的聽說我回來了，那麼就一定會試圖帶走我——然後我就可以出擊了。」
ㅤㅤ「你具體要怎麼出擊？」埃雷沃斯拉住阿斯代倫，停下腳步，「他肯定不是一個人。」
ㅤㅤ「我也不是一個人，親愛的。」
ㅤㅤ那張蒼白的臉冷不防朝埃雷沃斯微笑，接著親暱地勾起他的手，「無論如何，計劃很簡單……找到他，阻止他飛昇，然後享受殺死他的感覺。」
ㅤㅤ阿斯代倫停頓了一下，收緊掌心，「而且，我要是能親手掌控那種強大的力量，那就更好了。」
ㅤㅤ埃雷沃斯皺起眉頭看著他，「我們都還不知道儀式到底會怎麼進行，如果那個力量會吞噬你呢？我希望你不要輕舉妄動。」
ㅤㅤ「哦，別擔心，我一向很會拿捏分寸的。」阿斯代倫壓低聲音說，「倒是你……很引人注目，我感覺有人正在跟蹤我們。」
ㅤㅤ埃雷沃斯才要抬頭張望，卻被阿斯代倫雙手勾住後頸。
ㅤㅤ「先找地方避一避。」阿斯代倫抬眼觀察，在他耳邊悄聲：「剛好，你身後這間高級娛樂場所，挺適合讓我們待著伺機而動……或許會遇到其他衍體也不一定。」
ㅤㅤ他放開埃雷沃斯，兩人隨即踏進一座三層樓高的華麗建築。
ㅤㅤ門口櫃檯站著一位打扮雍容華貴的女店主，瞧見他們進店，立刻笑臉盈盈地熱情招呼。
ㅤㅤ「歡迎光臨夏芮絲的愛撫，我是馬澤爾·阿米拉。」女店主打量著兩人，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，「兩位是來尋歡作樂的，還是……」
ㅤㅤ「我們在找人，」阿斯代倫開門見山地說，「最近有沒有見過紅眼睛、怪裡怪氣的客人？」
ㅤㅤ馬澤爾的表情變得警惕，「你們是？」
ㅤㅤ「獵人，」埃雷沃斯接話，「我們在追蹤一些危險的傢伙。」
ㅤㅤ馬澤爾猶豫了一下，最後嘆了口氣，「或許就是你們口中的危險傢伙帶走了我的員工。她叫費蓊，前幾天突然失蹤了。如果你們能幫我查清楚她的下落就太好了，那姑娘可是我的搖錢樹。」
ㅤㅤ「幫妳會有什麼好處？」埃雷沃斯問。
ㅤㅤ「嗯，我沒有辦法提供很豐厚的酬勞。」馬澤爾想了一下，隨即笑得曖昧，「但，這裡的空房可以讓你們免費使用……不限次數。」
ㅤㅤ「成交。」阿斯代倫立刻答應。
ㅤㅤ「來，鑰匙給你。」馬澤爾遞給出一把鑰匙，「三樓，然後右轉再右轉就是伊爾明斯特的圖書館，也是費蓊的行歡房。」
ㅤㅤ*
ㅤㅤ兩人沿著樓梯來到三樓，找到了那個寫著「伊爾明斯特的圖書館」的房間門牌，底下還有一行小字：「在圖書館裡大聲呻吟。」
ㅤㅤ阿斯代倫剛唸出來，就忍不住笑了，「真有趣，我們得趕緊找到這個失蹤的費蓊。」
ㅤㅤ埃雷沃斯一進門就看到一張手術椅怪異地擺在眼前。頂天書櫃佔據了大部分牆面，小桌上擺放著剪刀等手術工具，大床前甚至有條鐵鍊散落在地上。
ㅤㅤ「不愧是圖書館員，真是博學多聞又準備周到。」阿斯代倫在手術椅旁撿起一綑繩索，刻意在他面前晃了晃，「瞧，有沒有想起我們在河畔的那個激情夜晚？」
ㅤㅤ「正經點，我們現在應該要找線索。」埃雷沃斯嘴上這麼說，卻轉身關上房門並上了鎖。
ㅤㅤ「當然，正事要緊。」
ㅤㅤ阿斯代倫露出曖昧的微笑，走到書架旁隨意翻著書。
ㅤㅤ「離開幽影詛咒之地後，先是等你養傷，再來又遇上吉斯洋基人的突襲，還有天殺的君主和彗星王子——好幾天沒有做愛這種小事，當然不會比調查失蹤的妓院紅牌還要重要。」
ㅤㅤ話雖輕鬆，埃雷沃斯卻聽出了其中的埋怨。
ㅤㅤ阿斯代倫接著走到床邊翻找可能的線索。當他注意到書桌牆上的鏡子時，忍不住停下了動作。
ㅤㅤ鏡中沒有人。
ㅤㅤ蒼白的手摸上冰冷的鏡面，卻看不見自己。
ㅤㅤ他僵住了。這麼多年來，他已經習慣了看不見自己，但此刻，在經歷了那麼多生死之後，這種「不存在」的感覺突然變得難以忍受。
ㅤㅤ「……應該是一如既往的完美吧，我想。」他收回手，撥著自己的頭髮感受捲度是否還維持著，一邊喃喃自語，「我不需要鏡子，就知道自己看上去好極了。」
ㅤㅤ埃雷沃斯聽見了，轉身朝他走來。阿斯代倫看著鏡中的提夫林出現在他背後，手再次摸上鏡面，依然見不到自己。
ㅤㅤ「……我已經記不得這張臉長什麼樣子了。」他笑得蒼涼。
ㅤㅤ埃雷沃斯詫異地看著鏡中的兩人，挑眉問：「你看不見你自己？」
ㅤㅤ「兩百年了。」阿斯代倫貼在鏡上的手指向身後的提夫林，「但我看得見你。」
ㅤㅤ「我也看得見你。」埃雷沃斯從背後環抱住他，紅色的手撫上那張臉頰。
ㅤㅤ那句再普通不過的話，卻準確地敲在心上。
ㅤㅤ阿斯代倫的呼吸變得急促。他感覺到身後溫熱的身軀緊貼著自己，熟悉的麝香氣息勾起他的渴望。
ㅤㅤ「你看見什麼？」他沙啞地問，聲音中帶著一絲顫抖。
ㅤㅤ「我看見一個美麗的精靈，」埃雷沃斯在他耳邊低語，唇瓣輕擦過耳尖，「有著銀白色的頭髮，紅色的眼睛……」
ㅤㅤ阿斯代倫感到耳朵發燙，「繼續說。」
ㅤㅤ「我還看見，」埃雷沃斯解開了阿斯代倫上衣的最後一顆扣子，手順著他的身體向下滑去，「他正在因為我的觸碰而顫抖。」
ㅤㅤ阿斯代倫靠在那厚實的胸膛上，透過鏡子看著那雙紅色的手在自己身上游移。他看不見自己，但他能看見埃雷沃斯——
ㅤㅤ看見那雙金色的眼眸中燃燒著慾火，紅色的雙手撫過他看不見的胸膛，然後向下，解開腰帶，褪去褲子……
ㅤㅤ「親愛的……」
ㅤㅤ埃雷沃斯粗糙的掌心握住他半勃的慾望，拇指按壓著敏感的頂端，緩慢而熟練地套弄起來。黏滑的前液迅速溢出，在赤紅的手指間拉出透明的絲線。阿斯代倫咬緊下唇試圖壓著聲音，卻很快在快感中放棄。
ㅤㅤ「不是要在圖書館裡大聲呻吟嗎？」埃雷沃斯壞笑著，套弄的手勁更加收緊，「別忍著。」
ㅤㅤ「是誰剛剛還在裝正經……哈啊……！」阿斯代倫的調侃化作一聲高亢的喘息。
ㅤㅤ「我要你，」埃雷沃斯喘息著說，「現在。」
ㅤㅤ他們倒在柔軟的床鋪上，衣物一件件被褪去。埃雷沃斯俯身親吻著阿斯代倫的頸項、鎖骨、胸膛，每一寸肌膚都被他發燙的嘴唇與舌頭舔舐得濕亮，偶爾用尖牙輕輕刮過，留下淺淺的紅痕。
ㅤㅤ阿斯代倫的手指插入他的黑髮，呼吸越來越急促。
ㅤㅤ「埃雷沃斯……」他低喘著對方的名字。
ㅤㅤ埃雷沃斯抬頭，揚起嘴角說，「我會讓你看見的。」
ㅤㅤ他翻轉阿斯代倫的身體，讓他面向那面鏡子。阿斯代倫跪趴在床上，雙手撐著床沿，鏡中依舊只有埃雷沃斯獨自跪在床上，那畫面既荒誕又色情。
ㅤㅤ「看著鏡子。」埃雷沃斯低沉地命令，沾滿唾液的手指探入後穴，耐心地擴張那緊致的內壁。兩根手指在裡頭用力按壓，摩擦著最敏感的那一點。
ㅤㅤ阿斯代倫咬著下唇，看著鏡中提夫林的手指正在空氣中抽動，這羞恥的感覺讓身體的反應被放大，尾椎感到一股難耐的痠麻。
ㅤㅤ他看不見自己的表情，看不見自己正如何被取悅。他只能透過埃雷沃斯的動作、透過那雙金眸裡赤裸的佔有慾，拼湊出自己此刻的模樣。
ㅤㅤ他想要更多。他想要那根粗大的形狀進來，想要被填滿——
ㅤㅤ「我會讓你看到你有多想要我。」埃雷沃斯低聲說，性器抵在他的臀縫間磨蹭。
ㅤㅤ鏡中提夫林惹火的姿態讓阿斯代倫失去理智。他主動抬高臀部往後頂去，迫不及待地想吞下那根炙熱，「……快點。」
ㅤㅤ「別低頭……看著鏡子。」埃雷沃斯再次提醒，手指扣住他的下巴，強迫他抬起頭。
ㅤㅤ突然，他感覺到一股熟悉的精神波動從後腦勺傳來。
ㅤㅤ那個寄生在他們腦中的東西，此刻正在蠕動、連結、伸展——
ㅤㅤ……放鬆，讓我進來。
ㅤㅤ埃雷沃斯在他腦海中低語。
ㅤㅤ阿斯代倫沒有抗拒。他卸下心防，讓那股精神波動湧入。
ㅤㅤ然後，世界翻轉了。
ㅤㅤ他的視角突然改變，不再是跪趴在床上，而是跪在身後，俯視著眼前的一切。
ㅤㅤ他看見了。那張既熟悉又陌生的側臉，嘴唇因咬得太用力而泛紅。睫毛忍不住顫動，紅色眼眸顯得迷離而渴望。
ㅤㅤ那個精靈美得驚心動魄。
ㅤㅤ阿斯代倫無法呼吸。
ㅤㅤ兩百年了。
ㅤㅤ兩百年來，他第一次看見自己。
ㅤㅤ阿斯代倫透過埃雷沃斯的視角，看見自己的背部隨呼吸起伏，以及肌膚上細微的顫抖，赤紅的肉刃正抵在濕潤的入口，後穴周圍的嫩肉如何因渴求而收縮。
ㅤㅤ……看著，看著你自己有多美。
ㅤㅤ然後，埃雷沃斯挺腰進入了。
ㅤㅤ他感受到被撐開的痠脹，感受到那根炙熱如何一寸寸侵入、如何將他填滿到極限。
ㅤㅤ同時，他也看見自己的身體如何吞下那根粗碩，自己的背部因承受而繃緊，自己的臉在瞬間失神，眼睛翻白、嘴唇大張，發出壓抑不住的叫聲。
ㅤㅤ雙重的感知讓快感瞬間翻倍。
ㅤㅤ他越想控制自己的失態，身體的反應就越是失控地強烈。
ㅤㅤ「親愛的……！」他幾乎承受不住，「太刺激了……我……」
ㅤㅤ埃雷沃斯發出愉悅的低笑。
ㅤㅤ他暫時退出，抱住阿斯代倫的腰，將人往旁邊翻倒。順勢把那雙修長白皙的腿大大分開，讓身體毫無遮掩地展露在視線中——高高翹起、正滲著前液的硬挺，以及剛被撐開的粉嫩後庭。
ㅤㅤ透過另一雙眼睛看見自己如此赤裸而真實的模樣，阿斯代倫幾乎要被那衝擊逼瘋。當他再次看見自己被進入時，身體與視覺同時帶來的刺激讓理智幾乎崩解。
ㅤㅤ他緊緊擁抱著提夫林，從來沒有過的快感像電流流竄全身。
ㅤㅤ在淪為奴隸的兩百年裡，性事對他而言只是種生存手段，那些經歷完全不值得想起。兩百年的麻木，竟在這名提夫林的手裡一點一點碎掉。他甚至不敢細想，怕一想就捨不得失去。
ㅤㅤ埃雷沃斯俯下身吻他，視野中滿是親吻自己的畫面。
ㅤㅤ那張蒼白面容看上去快哭了，他從未看過這樣脆弱的自己。
ㅤㅤ擁吻直到快喘不過氣才放開。
ㅤㅤ隨著抽插的動作變得更加狂野，那個讓他會失控的點不停地遭到重擊。他感受到體內的熱度不斷攀升、感受到每一根神經都在尖叫。
ㅤㅤ他看過無數人的高潮，但他第一次看見自己到達的模樣——
ㅤㅤ強烈的快感從體內爆發。他才剛射出，埃雷沃斯緊接著衝刺，還在痙攣的身體被不停頂撞，床架隨之劇烈晃動。
ㅤㅤ喘息與呻吟放肆地迴盪在房內，直到一切戛然而止。
ㅤㅤ良久，兩人才平復了呼吸。
ㅤㅤ埃雷沃斯溫柔地將阿斯代倫翻過來，讓他躺在自己懷裡。阿斯代倫癱軟在他胸口，銀白的髮絲凌亂地散落。
ㅤㅤ他感到滿足，卻同時感到難以言喻的悲傷。
ㅤㅤ「我……我看見了，」他喃喃地說，聲音還在顫抖，「兩百年了……我終於看見自己了。」
ㅤㅤ埃雷沃斯親吻他濕潤的眼角，「開心嗎？」
ㅤㅤ「開心都不足以形容，親愛的。」
ㅤㅤ阿斯代倫笑了，眼淚還在流。他把臉埋進埃雷沃斯的頸窩，藏起脆弱，靜靜地讓情緒平息。
ㅤㅤ過了一會兒他抬起頭，抹去眼淚，又恢復了輕佻的神采。
ㅤㅤ「……你的情趣點子真是讓我大開眼界，我都不知道可以這樣玩寄生蟲。」他的手指在那片赤紅的胸膛上畫著圈，帶點撒嬌的語氣說，「或許我們應該經常這麼做。」
ㅤㅤ埃雷沃斯只是抱緊他，笑而不語。
ㅤㅤ他們靜靜地相擁了一會兒，享受這片刻的寧靜。阿斯代倫知道前方還有無數危險在等著他們，但至少在這一刻，他們擁有彼此。
ㅤㅤ「……我們還是得找線索的，對吧？」阿斯代倫慵懶地說。
ㅤㅤ「嗯，」埃雷沃斯撫摸著他的頭髮，「房主不在，我們好像不必急著離開。」
ㅤㅤ阿斯代倫翻身趴在他身上，紅瞳帶著狡黠的光芒，「那我們得調查地更徹底些，」他湊近埃雷沃斯的耳邊低語，「……那張手術椅看起來很可疑，要不要來檢查一下？」
ㅤㅤ埃雷沃斯的喉嚨滾動了一下，正要回應——
ㅤㅤ就在這時，一陣敲門聲打破了這甜蜜的氛圍。
ㅤㅤ兩人立刻警覺起來。埃雷沃斯迅速起身，抓起武器。阿斯代倫也跟著穿好衣物，手按在匕首上。
ㅤㅤ「等等，」埃雷沃斯嘆氣，「我聞到硫磺味了。」
ㅤㅤ「是我，親愛的朋友們。」一個熟悉的聲音從門外傳來，「我知道你們在裡面……做完了你們的正事嗎？」
ㅤㅤ阿斯代倫的臉色瞬間變了，「該死……是拉斐爾。」
ㅤㅤ埃雷沃斯打開門，果然看見那個一身華服的惡魔站在門外，臉上掛著不懷好意的微笑。
ㅤㅤ「啊，看看這兩位，」拉斐爾嘲諷地說，瞥見他們身後那張手術椅笑得更壞了，「剛才的聲音可真是……激情四射，我在隔壁房間都能聽得一清二楚。」
ㅤㅤ「你為什麼會在這裡！你在跟蹤我們？」阿斯代倫不悅地質問。
ㅤㅤ「別這麼緊張，小吸血鬼。」拉斐爾擺了擺手，「我只是碰巧在這裡有些生意要處理。既然遇見了，不如談談新的交易？」
ㅤㅤ「我們對你的交易沒興趣。」埃雷沃斯冷回，隨即要把門關上。
ㅤㅤ「是嗎？」拉斐爾伸手抵住門板，「即使這筆交易能幫你們對付主腦？我相信你們已經知道了——王冠的秘密。」
ㅤㅤ埃雷沃斯的臉色一沉。
ㅤㅤ「看來我說中了。」拉斐爾滿意地點頭，「跟我來，我的房間就在隔壁。我們好好談談……關於王冠，以及究竟需要什麼才能打敗主腦。」
ㅤㅤ阿斯代倫與埃雷沃斯對視一眼，還是跟著拉斐爾離開了房間。
ㅤㅤ一踏進惡魔的巢穴，誘人的香氣便撲鼻而來。房內裝飾極盡奢華，角落還設有寬敞的浴池，出水口正源源不絕地湧出溫水，蒸氣氤氳瀰漫，階梯上散落著玫瑰花瓣——
ㅤㅤ拉斐爾出現在此的原因，著實耐人尋味。
ㅤㅤ「哦，真沒想到魔鬼在這種地方也有主題房。」阿斯代倫嗤笑一聲，「不得不說，你的品味倒是相當不錯。」
ㅤㅤ「充斥慾望的淫穢之地向來生意興隆，不是嗎？」拉斐爾朝他眨了一眼。
ㅤㅤ「堂堂大惡魔跑來這裡接客，想必生意好得很。」埃雷沃斯隨口說道。
ㅤㅤ「哈，的確不錯，但不是你想的那樣。」拉斐爾慵懶地靠在浴池旁的桌沿，目光在兩人身上來回游移，「我能給予客戶的，遠比肉慾更加甜美，但代價也是極其高昂的。」
ㅤㅤ埃雷沃斯清了清喉嚨，「切入正題吧，你想跟我們交易什麼？」
ㅤㅤ拉斐爾輕輕彈指，一種怪異的寂靜瞬間降臨。自從離開鸚鵡螺後，埃雷沃斯感到頭腦第一次這麼清晰。這感覺……讓人不安。
ㅤㅤ「奪心魔蝌蚪沉默了，你做了什麼？」阿斯代倫問。
ㅤㅤ「我把那個靈吸怪暫時隔絕在大腦之外，把隱私還給你們了。它現在什麼都聽不見。」
ㅤㅤ「說吧。」埃雷沃斯說。
ㅤㅤ「我的提議很簡單。你們把王冠給我，我給你們俄耳甫斯之錘。」拉斐爾的口吻開始戲劇化了起來，「有了那把錘子，你們就能摧毀主腦，拯救世界，成為萬人景仰的英雄。聽起來是個不錯的交易，不是嗎？」
ㅤㅤ「你為什麼如此確定我們能得到王冠？」埃雷沃斯雙手叉腰。
ㅤㅤ「這是必然的。」拉斐爾表情嚴肅，指了指埃雷沃斯，「你一定會摧毀主腦的，因為你必須這麼做——王冠就是你的囊中之物。」
ㅤㅤ「你這麼篤定，我為什麼不乾脆把它的力量佔為已有？」
ㅤㅤ「哈、哈哈哈，哈哈哈哈哈。」
ㅤㅤ拉斐爾突然笑了起來，他優雅地掩嘴，費了好一番功夫才恢復平靜。
ㅤㅤ「噢，抱歉，你不是在開玩笑嗎？大法師、帝王、乃至神明——所有試圖掌控王冠力量的人都倒下了。」拉斐爾看向埃雷沃斯的眼神變得陰狠，「它會把你撕成碎片。」
ㅤㅤ「那你就有駕馭王冠的能耐了？」
ㅤㅤ「那當然，我可以憑藉那頂王冠，成為君臨九獄的魔王。」拉斐爾語調高揚，話鋒隨即一轉，目光再度在兩人間流轉，「所以，你們誰要簽約？」
ㅤㅤ埃雷沃斯沒有立即回答。他知道與惡魔交易從來不是什麼好主意，但如果這是擊敗主腦的唯一途徑……
ㅤㅤ阿斯代倫拉住埃雷沃斯的衣角，皺著眉頭。
ㅤㅤ「……我們會考慮的。」他最終說道。
ㅤㅤ「希望你們盡快決定，這個提議不會永遠有效。」拉斐爾冷哼一聲，接著站直身子，「對了，你們要找的吸血鬼衍體……就在對面的弗雷戈招待所。我剛才看見他們進去了。」
ㅤㅤ說完，惡魔消失在一陣硫磺味中。
ㅤㅤ阿斯代倫嘆了一口氣，「我感覺底細都被摸透了，你覺得我們要相信他嗎？」
ㅤㅤ「現在還不是時候。」埃雷沃斯說，「眼下，我們先專注處理卡扎多爾。」
ㅤㅤ*
ㅤㅤ在離開夏芮絲的愛撫後，果然在弗雷戈招待所遇見了其他衍體。就在他們準備動手時，對方的身形卻瞬間化作一陣腥紅血霧，消散在空氣中。
ㅤㅤ「嘖，逃得真快。看樣子不是只有我學會了新把戲。」阿斯代倫悻悻然地收起匕首。
ㅤㅤ無法套出更多儀式的線索，阿斯代倫顯得心浮氣躁。他們持續搜索費蓊的下落，最終在閣樓裡找到她的屍體，以及一張兇手留下的染血羊皮紙：
ㅤㅤ那些希望面對恐懼之主審判，進入巴爾神殿的人必須殺死這份清單上的目標，將屍體偽裝成至上真神教團製造的謀殺案。
ㅤㅤ帶上受害者的手作為殺戮的證明。
ㅤㅤ行走在鮮血之中吧，野心家們。
ㅤㅤ這是有計畫的蓄意謀殺，而且出自巴爾追隨者。
ㅤㅤ埃雷沃斯讀完後，頭又開始發疼，體內的邪念為之蠢動，金眸在昏暗的空間裡顯得格外森冷。
ㅤㅤ感覺到埃雷沃斯擴散的殺意，阿斯代倫只是牽住他的手，快速將他帶離現場，什麼都沒說。
ㅤㅤ兩人步出弗雷戈招待所，街道的噪音重新包圍他們，陽光、叫賣聲、難民的低語。埃雷沃斯感覺到阿斯代倫緊握的掌心，那個力道讓他的呼吸慢慢回到正常的節奏。
ㅤㅤ邪念還在，只是退回了更深的地方，暫時蟄伏著。
ㅤㅤ「號外！號外！」
ㅤㅤ一名報童揮舞著手中的《柏德之口》公報，尖銳的嗓音傳入他們耳中。「斯特梅的謀殺案懸而未破！城市衛士接受審查！」
ㅤㅤ埃雷沃斯的瞳孔在聽見謀殺時驟然收縮。
ㅤㅤ貝琳娜·斯特梅公爵就是名單上的第一人。
ㅤㅤ埃雷沃斯立刻走向報童，隨手將硬幣擲出，接過報紙便看見斗大的標題：斯特梅公爵於精靈之歌酒館遇刺，案件疑雲密佈。
ㅤㅤ他正要走到一旁接著看報導細節，一個藍色肌膚的提夫林快步上前叫住了他。
ㅤㅤ「是你——我就知道這裡會有故事。」提夫林女子立刻攤開手中的筆記本，雙眼發光地看著埃雷沃斯，「我叫朗斯，《柏德之口》公報的記者。可以簡短採訪你一下嗎？」
ㅤㅤ埃雷沃斯掃視這個突然出現的記者，本能地感到一絲不對勁。
ㅤㅤ但他還是停下腳步，「關於什麼的採訪？」
ㅤㅤ「當然是關於你的！這座城市的新聞傳播速度超乎你想像，大家都在談論你的英勇事蹟。如果你願意配合，興許還能登上下一期的封面。」朗斯迫不及待地追問，「所以，你剛抵達柏德之門。在這種動盪時期，是什麼風把你吹來的？」
ㅤㅤ「這說出來不太適合登報。」埃雷沃斯淡淡地回答。
ㅤㅤ「喔，我明白了。想在城市的黑暗角落放縱一下？沒關係，在柏德之門，誰不是罪人呢？」朗斯露出一抹意味深長的笑，隨即話題一轉，「我收到線報，聽說你剛戰勝了凱瑟利克·索姆將軍。能透露一下你是怎麼做到的嗎？」
ㅤㅤ埃雷沃斯眉頭緊鎖，眼神瞬間變得銳利。
ㅤㅤ「見鬼了，妳是怎麼知道的？」阿斯代倫在他背後碎念。
ㅤㅤ「我是記者，知道一切就是我的工作。」朗斯毫不在意地聳聳肩，「可惜我聽聞的版本不夠詳盡。你到底對凱瑟利克做了什麼？」
ㅤㅤ「我殺了他，也擊敗了他背後的神。」
ㅤㅤ「幹掉死亡三神的選民絕非易事，看來你對接下來的戰鬥充滿信心。」朗斯的筆尖在紙上飛速滑動，「那麼，對於剩下那兩位選民，你的進攻計畫是什麼？」
ㅤㅤ「我不可能告訴你，採訪到此為止。」埃雷沃斯徹底失去耐心，拉起阿斯代倫準備離開。
ㅤㅤ「沒關係，我已經得到了我想要的情報。」
ㅤㅤ記者突然詭異地僵住。緊接著，她的皮膚如同融化的蠟般扭曲，藍色退去，取而代之的是令人不安的慘白。伴隨著刺耳的骨骼重組聲，一個身披腥紅甲冑、神情瘋癲的女人出現在原地。
ㅤㅤ「瞧瞧，是誰夾著尾巴回來了，手上還帶著骸骨之王的黑灰……還有他的寶石。」奧林扭了扭脖子，露出毒辣的邪笑，「你的心思顯而易見，接下來目標是我的耐色石，對嗎？」
ㅤㅤ她圍著埃雷沃斯緩步繞行，聲音像蛇一般滑過空氣。
ㅤㅤ「怯懦、柔軟、破碎。喔，我可悲的兄長，這個世界讓你變得遲鈍了。又或者，是我當初捅刺你大腦的時候，下手稍微重了點？」
ㅤㅤ她說的每一個字都落進他的腦海，像是投進深水的石頭，漣漪還沒散開，深處就已經有什麼東西開始往上湧。
ㅤㅤ埃雷沃斯感到大腦隱隱作痛。他伸手摸向腰側匕首，寬大的身影將阿斯代倫擋在身後，雙眼滿是殺意。
ㅤㅤ——殺了她殺了她殺了她殺了她！
ㅤㅤ竄出的邪念朝他瘋狂咆哮，要立即將這女人撕碎，讓她的所作所為付出代價。
ㅤㅤ阿斯代倫同樣警戒地握緊匕首，但另一手貼上埃雷沃斯的後背。街道滿是居民，鋼鐵衛士就在不遠處，若是衝動行事將會演變成不可收拾的大屠殺。
ㅤㅤ「……我是可以現在就宰了你，但我會保持耐心。」奧林的身影逐漸化為血色的幻影，那尖銳的笑聲在空中迴盪，「回家吧，父親會見證我們的重聚，然後看著你血流滿地。」
ㅤㅤ隨著笑聲消失，街頭重新恢復了嘈雜，只剩下埃雷沃斯臉色鐵青地站在原地。
ㅤㅤ——回家。她要我回哪裡？
ㅤㅤ他感到腦袋像是被燒紅的利刃貫穿。那些被奧林親手攪碎的記憶碎片在此刻瘋狂反撲，他發出一聲痛苦的低吼，視線瞬間一黯，隨後整個人失去了意識。
ㅤㅤ阿斯代倫的呼喊聲在耳邊迅速遠去，取而代之的是一片寂靜。
ㅤㅤ*
ㅤㅤ當埃雷沃斯再度睜開眼時，他發現自己並非躺在利文頓的石磚地上。四周瀰漫著濃重的血腥腐臭味，腳下是冰冷且黏膩的暗色石板，遠處有個巨大的骷髏頭石刻，那空洞的眼窩在黑暗中注視著他。
ㅤㅤ「噢，主人……我那英勇、偉大，終於尋回自我的主人。」
ㅤㅤ管家費爾從陰影中現身，那張醜惡的臉上滿是狂熱。他深深地鞠躬，額頭幾乎貼到地面，「歡迎回家。」
ㅤㅤ埃雷沃斯站在神殿中央，看著石壁上的石刻徽記，骷髏眼窩赫然發出一道眩目的紅光，令他當場僵住。
ㅤㅤ無數破碎的片段拼湊成型——
ㅤㅤ他曾帶領巴爾的兇殘追隨者完成許多獻祭和屠殺。
ㅤㅤ他是那些追隨者的首領，而他侍奉的主人正是那位謀殺之主，同時也是他摯愛的父親。
ㅤㅤ他看見自己親手策劃了耐色瑞爾王冠的奪取、成立至上真神教團，就為了毀滅世界獻給巴爾。
ㅤㅤ——他就是這一切的始作俑者。
ㅤㅤ「我是……」埃雷沃斯喃喃自語，聲音帶著不由自主的顫慄，「巴爾的選民。」
ㅤㅤ說出口的瞬間，他聽見血液脈動的迴響，記起了自己是多麼崇高的存在。他的手貼上石柱，感受到那股共鳴——
ㅤㅤ他血液裡的秘密。他的邪念。
ㅤㅤ「沒錯，主人！你是父親最愛的孩子，更是他最純正的血脈。」管家激動得搓著手，發出怪異的笑聲，「你不是透過凡人的子宮誕下的，是巴爾用神性血肉雕塑而成的完美造物。」
ㅤㅤ他曾以為自己是個被命運戲弄的孤兒，卻沒想到自己竟是這場末世博弈的棋手。
ㅤㅤ他是巴爾教團的領袖，也是神選之子。他驕傲地掃視整座神殿，這是信仰的聖所，也是野心的宮殿——這種掌握一切的絕對力量，令他感到強烈的狂喜。
ㅤㅤ他曾在柏德之門完成許多駭人聽聞的謀殺，那些回憶此刻在腦海裡鮮明地展開，他閉上眼細細回味殺戮的快感，令他不禁揚起嘴角發笑。
ㅤㅤ當他睜開眼，看著骷髏神徽發著紅光的眼窩，他不知道為什麼，在一瞬間和某人的紅眼重疊。此刻的狂喜悄悄出現了一道裂縫。
ㅤㅤ他緩步走到祭壇旁，上頭的血液已經乾涸。亟需新鮮的血液獻祭，他要灑上偷走一切的叛徒之血——奧林。
ㅤㅤ「奧林那個卑微的冒牌貨只會模仿你的殘暴，卻永遠學不會你的睿智。」管家走近他，語氣有些激動，「這個計畫是你的傑作，你生來就該統御鮮血，讓眾生在你的意志下顫抖。」
ㅤㅤ奧林是他的至親，更是他的副手。她背叛了自己的信任，篡奪了巴爾神選的地位，用寄生蟲將他變成第一個真魂者，在殖民地經歷了比被謀殺還要生不如死的遭遇。
ㅤㅤ——他必須要殺死奧林。
ㅤㅤ——就在巴爾神殿，將她獻祭給最親愛的父神。
ㅤㅤ「有人想剝奪你的繼承權，不要死在她手裡。」
ㅤㅤ管家乾癟的手拍在石壇上，他沉痛地呼籲埃雷沃斯：
ㅤㅤ「殺了其他不夠格的血脈，讓這個姓氏到你為止……吾主巴爾只需要一位繼承人。」
ㅤㅤ骷髏神徽雙眼的紅光閃爍了一下，變得更加刺眼。
ㅤㅤ「與怪物交戰，理應期待自己也成為怪物。」管家的聲音越來越遠，像是往下沈入水中般越來越模糊，「當你凝視深淵，深淵也在凝視著你……」
ㅤㅤ*
ㅤㅤ埃雷沃斯猛地睜開眼，胸口的起伏尚未平息。他依然能感覺到體內鼓譟的邪念。
ㅤㅤ他環顧四周，發現自己躺在帳篷裡的床鋪上。阿斯代倫坐在旁邊，燭光勾勒出他憂慮的側影。
ㅤㅤ「你回來了。」阿斯代倫轉過頭，隨即湊近他，「你是怎麼了，居然直接倒在大街上？好在萊埃澤爾出現，我們一起把你拖回營地。」
ㅤㅤ埃雷沃斯坐起身，金眸在昏暗中閃爍著異樣的光芒。
ㅤㅤ他不再感到迷茫，那些斷裂的記憶已經歸位。他知道自己是誰，也知道自己曾有多麼不可一世。
ㅤㅤ「我都想起來了……我知道自己是誰了。」
ㅤㅤ他說的時候沒有看阿斯代倫，視線落在帳篷布幕的縫隙，他壓低聲音，深怕被其他人聽見。
ㅤㅤ「我是巴爾的後裔。」
ㅤㅤ阿斯代倫先是長長嘆了氣，接著故作輕巧地說，「好吧，這確實解釋了你的血為什麼如此特別，讓你有時像中邪，還有那個恐怖的殺戮者型態……真是活見鬼了，一個巴爾後裔。」
ㅤㅤ埃雷沃斯抬起頭，目光灼灼地盯著阿斯代倫。他並不為這個身分感到羞愧，甚至希望阿斯代倫能認同他。
ㅤㅤ但他同時也看見了那雙紅瞳為此震顫。
ㅤㅤ「巴爾……拿你們一族的故事去嚇唬孩子的柏德父母可能會比用吸血鬼的更多。」阿斯代倫輕聲重複著這個詞，不自覺抓撓著衣領，「我還以為你們一族已經滅絕了。這就證明，你應該經常核實你已知的事實。」
ㅤㅤ「別說笑了……」埃雷沃斯抬起的手懸在半空中，卻在觸及前遲疑了。
ㅤㅤ阿斯代倫笑了一下，隨即一把抓住那隻紅色的手，「所以，你感覺怎麼樣？渴望跟家人團聚？還是準備把自己關進地牢？」
ㅤㅤ「我必須完成父神的旨意，我的身體一直在強迫我服從……你已經見識過了。」埃雷沃斯察覺到他眼神飄忽，上揚的唇角微微抽動，冰冷的手指正在發顫。
ㅤㅤ「哦，神啊，我們會沒日沒夜地面對父神這個，後裔那個的了，對嗎？」阿斯代倫的手抓得更緊。
ㅤㅤ「我還有很多不知道的事情……在一切變得無法挽回之前，我甚至可能永遠無從得知。」
ㅤㅤ「你知道嗎，巴爾後裔第一次在柏德之門崛起的時候，我其實也生活在那裡。」阿斯代倫幽幽說道，「那時我幾乎毫無知覺……只是個被囚禁的年輕衍體。」
ㅤㅤ「巴爾在兩百年前變弱了，那是在沙洛佛克崛起之前。」埃雷沃斯仰頭望著帳篷頂深思，神色空洞，「管家說巴爾在當時就已經散盡了種子……」
ㅤㅤ「呃，我不想聽這個。你還是在自己腦子裡崇拜你那位父神的繁殖能力吧。」阿斯代倫翻了一個白眼。
ㅤㅤ「我並不是被孕育生下的，我是巴爾血肉的創造物。」
ㅤㅤ埃雷沃斯深吸一口氣，接著說出真相：「耐色瑞爾王冠、那些寄生蟲、至上真神教團……這一切的源頭是我。是失憶前的我一手策劃的。」
ㅤㅤ燭火爆了一聲輕響。
ㅤㅤ那雙紅眼愕然睜大。阿斯代倫原本握著他的手，悄悄鬆開了。
ㅤㅤ「寄生蟲，」阿斯代倫開口，聲音比平時低，「是因為你，這一切才……？」
ㅤㅤ「是。」
ㅤㅤ兩人對視，陷入一段令人窒息的沈默。
ㅤㅤ阿斯代倫只是坐在那裡，雙手環胸，燭光照著他臉上讀不懂的微妙表情。
ㅤㅤ埃雷沃斯等著眼前的精靈，內心掀起了混亂的波瀾。
ㅤㅤ在失去記憶前，他可以心無罣礙地執行所有巴爾的意志，就為了得到父神的認可與寵愛。
ㅤㅤ如今，阿斯代倫的存在讓他開始動搖——
ㅤㅤ他為了保護這個精靈反抗過邪念無數次。
ㅤㅤ他感到迷茫且無助。
ㅤㅤ此時，一個突來的擁抱將他從糾結的思緒中拉回。
ㅤㅤ「該死，我恨透這一切……」
ㅤㅤ「你……恨我嗎？」埃雷沃斯的語氣帶著哽咽，手臂不自覺地收緊。
ㅤㅤ「你真該死……但如果不是你，我還會困在卡扎多爾的狗舍。所以，謝謝你。」阿斯代倫的臉頰緊貼著他耳側，「謝謝你是個邪惡的混賬。」
ㅤㅤ埃雷沃斯沒有說話。他把阿斯代倫抱得更緊，閉上了眼睛。
ㅤㅤ——他知道復活父神的獻祭最終會需要什麼。
ㅤㅤ但此刻，他沒有辦法說出這個矛盾。
ㅤㅤ*
ㅤㅤ夜深了。
ㅤㅤ營地的篝火燃到只剩幾點星火，帳篷裡的呼吸聲此起彼落，均勻而沉靜。
ㅤㅤ然後阿斯代倫的聲音驚醒了埃雷沃斯。
ㅤㅤ「離我遠點！」
ㅤㅤ他抄起巨鎚衝出帳篷，看見阿斯代倫面對兩個不速之客，他們的眼睛泛著異樣的紅光。
ㅤㅤ「安靜點，兄弟。」女吸血鬼語氣溫柔，像在哄一個不配合的孩子，「我們只是來帶你回家的。」
ㅤㅤ旁邊的男吸血鬼跟著說，「主人需要你才能完成儀式。跟我們來吧，重獲新生……我們會再次活過來的。」
ㅤㅤ「離我們遠點。」埃雷沃斯的聲音落在他們中間，他已經站到阿斯代倫身旁，將他半擋在身後。
ㅤㅤ女吸血鬼的視線在埃雷沃斯身上掃了一眼，然後移回阿斯代倫，「儀式……主人需要他。他必須出席。」
ㅤㅤ阿斯代倫沒有立刻說話。埃雷沃斯感覺到他在自己身側沉默了幾秒——那特定的沉默，是他在盤算什麼的時候才有的。
ㅤㅤ「好吧。」阿斯代倫從埃雷沃斯身後繞出來，他呼喚手足的名字走向他們，「奧雷利婭、利昂，我非常清楚主人的需求。但我們難道就不配得到更好的嗎？」
ㅤㅤ利昂皺起眉，「更好？你說更好是什麼意思？」
ㅤㅤ「經過幾個世紀的折磨之後，」阿斯代倫往前走了一步，語氣變得親暱，「我知道你們想要的是什麼。不只是力量……不只是在太陽下行走。」
ㅤㅤ他看著那兩雙空洞的眼睛。
ㅤㅤ「你們想看著他死去。」
ㅤㅤ營地裡沉默了一瞬。遠處的草叢沙沙作響。
ㅤㅤ「褻瀆飛昇儀式會成為我的，」阿斯代倫繼續說，那個笑容在臉上展開，危險而從容，「而且他絕對看不到它一丁點的榮光。我要完成儀式得到飛昇，然後——我一定會殺死他。」
ㅤㅤ他向前走了一步，「這是你們的機會。和我站在一起，喚我為你們的新主人。我們要為自己復仇，而你們也能再次活下去。」
ㅤㅤ埃雷沃斯站在他身旁，看著那張笑著說謊的臉。
ㅤㅤ他早就知道包括自己在內的七個衍體會是什麼結果。他站在這裡，用一個所有人都想聽見的故事，試圖讓他的手足們自己選擇走向那個終點。
ㅤㅤ埃雷沃斯深吸一口氣，然後開口，「他擺脫了卡扎多爾的命令。你們應該跟著他，他會拯救你們的。」
ㅤㅤ利昂盯著阿斯代倫，沉默了很長時間。
ㅤㅤ「他……跟以前不同了。」他緩緩說出，像是在說服自己，「更加強大，眼裡還閃爍著火光。或許他可以解放我們。」
ㅤㅤ奧雷利婭轉向同伴，聲音含著殷切的期待，「我們可以報復卡扎多爾，同時終結那個儀式。七聖痕可以團結起來——」
ㅤㅤ她突然僵住。
ㅤㅤ那個聲音像是從她喉嚨裡被強行扼住，她的身體開始顫抖，眼裡短暫地閃過一絲清醒，然後那絲清醒被什麼東西從裡面掐滅了。
ㅤㅤ「唔——啊——」
ㅤㅤ她痛苦地低鳴，聲音裡有什麼東西在斷裂。
ㅤㅤ「束縛依然存在。」奧雷利婭的聲音變得空洞，像是換了另一個人在說話，「他擁有我們。我們別無選擇，只能服從。」
ㅤㅤ她抬起頭，看向阿斯代倫，眼神裡還留著一點自我，「趕緊離開這裡吧，阿斯代倫，趁著……」
ㅤㅤ話沒說完，她的身體已經重新繃直，那點清醒消失得無影無蹤。
ㅤㅤ兩個衍體對視一眼，然後同時向阿斯代倫撲去。
ㅤㅤ埃雷沃斯擋住了撲向阿斯代倫的利昂，巨鎚掃出，將來者逼退。阿斯代倫側身閃過奧雷利婭的抓握，匕首在她的手腕上劃出一道深口，趁著對方短暫的痛楚貼上她的後背，將她壓制在地。
ㅤㅤ「走。」阿斯代倫放開奧雷利婭，朝他們低喝，「趁我還沒改變主意之前，快走。」
ㅤㅤ利昂站在原地，掙扎了好一段時間。
ㅤㅤ然後，他們狼狽撤離。營地重新恢復了寂靜。
ㅤㅤ埃雷沃斯轉過身，看著阿斯代倫。對方還握著匕首，肩膀仍顯得緊繃，但表情已恢復慣常的輕鬆。
ㅤㅤ「真是亂七八糟。」他吐了一口氣，從口袋抽出一塊布，擦去匕首上的血跡，隨即收起，「好吧，至少你現在見到我的家人了。」
ㅤㅤ「卡扎多爾的束縛會強迫他們與我們為敵，」埃雷沃斯面露憂慮，「他也能強迫你嗎？」
ㅤㅤ「哈！多虧我們這位扭來扭去的朋友，他做不到。」阿斯代倫指了指額側笑得開懷，「他一定會暴跳如雷的。等我趕到那個地窖阻止他的時候，他一定會更加憤怒吧。」
ㅤㅤ「飛昇儀式，」埃雷沃斯追問，「你剛才說的那些——」
ㅤㅤ「是謊言。」阿斯代倫背對埃雷沃斯，語氣驟冷，「我需要他們相信我會殺死卡扎多爾，這樣他們才願意站到我這邊。」
ㅤㅤ「我知道是謊言。」埃雷沃斯說，「我指的不是那個。」
ㅤㅤ阿斯代倫沉默了一下。
ㅤㅤ篝火的最後一點餘燼在風裡搖了搖，然後熄滅。
ㅤㅤ他最終開口，聲音比剛才低了一點，「如果儀式完成，他們都會死。我知道。」
ㅤㅤ「我知道，所以我跟著你一起說謊了。」
ㅤㅤ「你那時沒必要幫我說話，我能處理。」阿斯代倫沒有回頭。
ㅤㅤ「我知道你能。」埃雷沃斯在他背後說，「但你不必總是一個人面對。」
ㅤㅤ阿斯代倫轉過身，看了他很久。
ㅤㅤ「為什麼？」阿斯代倫嘴角扯了一下，「因為我很弱？必須要依靠你？」
ㅤㅤ「這就是你想要飛昇的原因？」埃雷沃斯的心像被刺了一針，他聲音有些沙啞地說，「依靠我……不好嗎？」
ㅤㅤ「我不想習慣依賴你。」
ㅤㅤ阿斯代倫走近埃雷沃斯，手臂環住他的腰，額頭靠在胸膛上。
ㅤㅤ「……我說過，我也想要擁有保護你的力量。」
ㅤㅤ「我會幫你。」他的手摸著阿斯代倫的背，內心卻隱隱卻感到不安，雙手抱得更緊，「但……我想要你繼續依賴我。」
ㅤㅤ「哦，我就當你是在撒嬌了，親愛的。」阿斯代倫笑了一下，抬起頭與他對視，「我知道不論接下來會發生什麼，你都會幫我的。」
ㅤㅤ心疼的感覺一瞬間揪著埃雷沃斯。
ㅤㅤ阿斯代倫的雙眼，令他想起神殿裡冒著紅光的骷髏眼窩。
ㅤㅤ他想起了那個他還沒有辦法告訴任何人的真相。
ㅤㅤ他把那個念頭壓下去，埋進黑暗裡。
ㅤㅤ——不論接下來會發生什麼，他都想繼續擁抱他。
