「妳和曜恆見面了嗎？」週末午後，汐靈與曉琳坐在咖啡館中，汐靈輕聲問道：「曜恆有提過，他想找妳聊聊。」
「我們已經見過了。」曉琳語氣平淡，神情難以捉摸。「他要我在考試那幾天出現，不要總是失蹤，我答應了。」
「妳居然答應了？」汐靈驚訝地瞪大雙眼。她深知曉琳向來難以說服，尤其這事還與黑暗學院有關。
「其實我也不明白自己為什麼答應他。」曉琳低聲道出這幾日心中的困惑。
那天曜恆並沒有多說什麼，就算她始終不答應，曜恆也無可奈何，但她卻莫名其妙地答應了，連自己都不清楚原因。
「妳終於肯面對了嗎？」汐靈鬆了一口氣，這一天她等了三年。「在逃避四年之後。」
「面對嗎…」曉琳喃喃自語，眼神逐漸迷離，思緒翻湧。
汐靈見狀，輕輕嘆了口氣。
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放學後的校園，夕陽將長長的影子拉得很長。
敬承走到曉琳面前，手中握著那張活動邀請函，臉上帶著一絲期待與緊張。
「曉琳，我想邀請你當我的開舞嘉賓，這次我不希望你拒絕」敬承語氣堅決，眼神直視著曉琳，彷彿這不容置疑。
曉琳微微一愣，臉上依舊掛著溫和的微笑，語氣輕柔而禮貌：「敬承，謝謝你的邀請，也很感激你的心意。」
她輕輕轉開視線，語調中帶著一絲疏離：「不過，我想這次我還是得婉拒了。這種場合對我來說太過熱鬧，也不太適合我現在的狀態。」
敬承似乎沒有察覺曉琳微妙的變化，更加堅定地說：「為什麼？你不想和我一起嗎？」
曉琳語氣依然溫和：「這不是不想，而是我的選擇。每個人都有自己適合的節奏和方式。希望你能理解。」
她的話語中沒有任何情愫，那份禮貌背後，築起了一道無形的距離。
曉琳知道，這樣的拒絕既保持了尊重，也讓敬承明白，她不會輕易被強迫。
敬承見曉琳婉拒，心中不甘，語氣稍微強硬起來：「曉琳，這次真的很重要，我希望你能答應我。就算只是一次，好不好？」
他的眼神裡帶著一絲急切，彷彿這不只是邀請，而是他的一份期盼和渴望。
曉琳依然保持冷靜，輕輕搖頭，語氣依舊溫和卻堅決：「敬承，我很感謝你的心意，但我已經想清楚了。這種場合對我來說太過喧囂，不是我現在能參與的。」
敬承的眉頭緊皺，嘴唇輕咬，顯然還想說什麼，但最終還是沉默了。
片刻後，他苦笑著點點頭：「好吧，我尊重你。」
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衣邊考試到來前一週，整個學院像被某種無形的壓力籠罩。
有報名衣邊考試的學生，幾乎全都卯足了勁。
課堂上，老師反覆強調實戰的注意事項，語氣一次比一次嚴肅。
下課後圖書館的自習室座無虛席，翻頁聲與筆尖摩擦紙面的聲音交織在一起；武力對練室裡，靈力碰撞的聲響此起彼落；連學院周邊販售筆試考古題的書店，都被搶到幾乎見底。
整個學院，都在為同一件事拼命—只有曉琳沒有。
她坐在自習室靠窗的位置，陽光落在書頁上，手裡翻的是一本小說。
不遠處，齊裕和馨奕埋在題本裡，寫到幾乎抬不起頭。
兩人雖然沒有參與這次衣邊考試，但因為全校的氣氛很嚴肅，所以跟著一起努力。
馨奕終於寫完一回合，抬頭的瞬間，整個人僵住：「我們埋身於題海之中……」
她看著曉琳，聲音逐漸拔高：「妳在看小說？！」
曉琳抬起頭，表情無辜得理所當然。
「對啊。」她眨了眨眼，「我也不知道要看什麼。」
齊裕揉了揉發酸的手腕，忍不住吐槽：「我們…是同班的嗎？差距有點大喔。」
馨奕深吸一口氣，直接把一本考古題塞進她手裡。
「曉琳。」她語氣很認真，「妳寫一章節我看看。」
曉琳低頭看了看題本，又抬頭看了看馨奕，最後朝齊裕伸出手：「筆。」
齊裕愣了一下，還是把筆遞過去，語氣無奈：「妳連筆都沒帶？」
曉琳沒回，只是低頭開始寫。
一開始，兩人還只是隨便看著。
選擇題寫得很快—幾乎是讀完題目，筆就落下。
「…她是不是沒在看題目？」馨奕皺眉。
齊裕原本想笑，低頭瞄了一眼答案，表情卻慢慢僵住：「等一下…這題不是剛剛我們猶豫很久的那道題？」
曉琳已經翻到下一頁。
她沒有停筆，也沒有回頭確認，動作流暢得像是在填寫早就背好的答案。
填空題時，她只圈出幾個關鍵字，像是在抓重點，然後迅速寫下答案。
到了申論題…她甚至沒有停頓，題目像只是確認她早已知道的東西。
齊裕忍不住把題本抽過來對答案。
一題、兩題、三題。
他的動作慢了下來。
過了幾秒，齊裕抬頭看向曉琳：「…妳是不是在作弊？」
四十分鐘後—原本需要一小時完成的題目，已經寫完。
曉琳把筆放下，像完成一件再普通不過的事。
馨奕還盯著題本，語氣有點飄：「你…實戰方面輾壓我們，我認了…」
她慢慢抬頭：「學科…我如果沒記錯的話，你每科都在六十分左右吧？」
曉琳聳了聳肩：「不會被當就好。」
她把題本推回去，語氣輕鬆得像在聊天：「考那麼高要幹嘛？多浪費墨水啊。」
停了一秒。
「隨便寫寫就好了啊。」
馨奕和齊裕對視了一眼，千言萬語盡在不言中。
馨奕默默開口：「大神的世界…我不懂。」
齊裕抬手示意：「妳別看我…我們腦袋的構造，可能不太一樣。」
兩人幾乎同時轉頭。
曉琳已經把考古題推到一旁，重新翻開那本歷史小說。
陽光落在書頁上，她的表情平靜得像剛剛什麼都沒發生過。
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轉眼間，衣邊考試的日子到來，全校師生盛裝打扮，為迎接黑暗學院的貴賓而各自精心準備，就連汐靈也化了淡妝，自嘲道：「我又不是天生麗質，當然得化妝！」
最令人意外的，是行蹤神秘的曉琳竟準時現身，這場活動她本可缺席，卻破例在場。
敬承望著曉琳，笑容罕見地真誠。
「裕、曉琳，怎麼辦，我好緊張喔！」馨奕略施脂粉，拉著齊裕衣角努力穩定情緒。
「沒事的。」齊裕安撫她，「你看曉琳多鎮定。」
殊不知曉琳其實很緊張，只靠淡漠表情撐場。
「黑暗學院的人來了！」
前方有人大喊，聲音一落，原本還帶著些嘈雜的筆試考場入口，像被一隻無形的手瞬間按住，氣流彷彿凝滯了一瞬。
走在最前方的是曜恆與學生會長—寧宸．席祐風，以及光明學院學生會眾人。
寧宸的步伐不快，卻穩得異常，每一步都像踩在眾人的視線中心。那張輪廓分明的臉冷峻得近乎沒有情緒，眉眼沉靜、線條俐落，像是早已習慣被注視，也習慣讓所有注視在靠近前自行退散。
金三階的氣息並未刻意外放，卻自然形成一道無形壓迫，彷彿只要站在他附近，就會下意識收斂聲音與動作。
「我靠…這不是黑暗學院學生會長。」
「居然是金三階親自來了？」
「天啊…這氣場也太誇張了吧。」
低低的驚嘆與竊竊私語在四周擴散，有人忍不住偷看，又在他抬眼的瞬間立刻移開視線，像是被那份冷冽掃過便無處可藏。
不少目光落在他身上，帶著純粹的仰慕、距離感，甚至是毫不掩飾的好奇，那種「忍不住多看一眼」的目光。
「居然是黑暗學院的正副會長一起來…」
「這也太犯規了吧…我們學院的會長站在旁邊，真的像是走流程的。」
「怎麼比啊…」
人群裡的議論此起彼落。
寧宸卻像是完全沒有聽見，他的視線平直向前，神情冷淡而專注，彷彿這一切只是例行公事的一部分，他原本只打算象徵性現身，露個臉、確認流程就離開。
直到他在人群的縫隙間，看見那道熟悉的身影。
腳步，在下一瞬微不可察地頓了一下。
那一刻，他幾乎是本能地想要後退，想要讓自己退回到不被她注意到的位置，讓這次出現維持在「公事層級」。
曜恆像是早就料到，手肘一橫，剛好擋住他的退路，低聲笑著提醒：「你都來了…能逃一輩子嗎？」
寧宸沒有回頭，只是輕輕吸了一口氣，勉強站定。
另一邊，原本正與汐靈、馨奕交談的曉琳，在那聲「黑暗學院的人來了」響起時，心口先是一空。
她下意識抬頭。
看清楚人影的下一瞬，整個人幾乎僵住。
——不可能。
她腦中第一個浮現的不是驚訝，而是否定。
怎麼會是他？
說好的學生會最大的官是「副會長」。
說好的不會有比她更大的那個人出現。
下一秒，理智還沒追上情緒，她已經在心裡把曜恆從頭到尾罵了一遍。
——曜恆你這個騙子。
——說好的不會有比我大的來了呢？！
那股怒氣來得又快又猛，卻偏偏無處發洩，只能被她死死壓在心口，化成一陣幾乎讓人發顫的悶痛。
她想低頭假裝沒看見，想讓這一切只是錯覺。
可理智很清楚—她逃不了。
於是，在心裡罵完、在呼吸重新找回節奏之後，曉琳還是慢慢抬起了頭。
這一次，她沒有再躲。
從寧宸現身的那一刻起，她其實就已經知道，自己終究會與他對上視線。那雙眼裡帶著掙扎、隱忍，像是把所有勇氣一次性壓上桌面。
寧宸靜靜回望。
他的眼神卻冷淡得近乎陌生。
沒有驚訝，沒有波動，沒有一絲熟悉的溫度。那目光乾淨、疏離，彷彿她真的只是人群中一個無關緊要的存在。
像是隔著一層透明卻冰冷的屏障。
曉琳心頭猛地一震。
那種被隔絕在外的感覺，讓她一瞬間幾乎忘了呼吸。她強迫自己站得筆直，沒有移開視線，哪怕胸腔因為壓抑而微微發疼。
曜恆將這一幕全數收入眼底，表情依舊帶著那副玩世不恭的笑，心底卻無聲點頭。
——很好。
——妳終於肯直視他了。
即使，他的眼神冷得讓人心碎。
曜恆友善地朝三人打招呼：「馨奕、齊裕、曉琳，你們好，接下來兩週還要你們多多指教了。」
馨奕、齊裕第一次在大庭廣眾之下被高層友善問好，尤其是那位幾乎傳奇的副會長，雖然已經在私下見過，知道曜恆是態度很和善的人，但還是很受寵若驚。
「謝謝曜恆大哥。」
曉琳也朝曜恆微微點頭：「多謝。」
曜恆毫不避諱地牽起汐靈的手，帶著她與負責接待他們的光明學院老師一同離開。
馨奕、齊裕、曉琳三人站在原地，準備目送他們離去。
尤其是曉琳…巴不得曜恆快點走，她的勇氣正一寸寸流失。
然而曜恆忽然停下腳步，回頭：「你們三個不一起嗎？」
汐靈也跟著轉頭。
而寧宸，自始至終維持著一貫的冷冽，回頭時仍沒有任何表情。
曉琳在心裡暗暗咒罵曜恆，她確定曜恆是故意的。
我到底為什麼要答應他在衣邊考試時出現…明明這三年，我都躲得很好。
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走廊的燈光明亮卻冷白。
光明學院的隨行老師一邊翻著手上的資料，一邊小心翼翼地對曜恆與寧宸說明：「兩位的宿舍都已經安排好，是特地的備頂層房間，安靜、私密，也方便休息…」
曜恆聽到一半，直接打斷，語氣仍然客氣卻毫不留情：「不必麻煩了，我住汐靈那邊就好。」
老師一愣，愣了兩秒：「呃…這、這不太合規定…」
汐靈抬起頭，語氣淡淡：「我那邊還有兩間空房。剛好可以讓曜恆跟寧宸各一間。」
老師明顯被這組合的氣場壓得呼吸一窒，慌忙點頭：「那也行，只要你們方便…」
曜恆嘴角一勾，笑意淡淡：「放心，我們不會給貴校添麻煩。」
寧宸全程沒開口，只在簽完住宿確認表時說了一句：「一切從簡即可。」
他語氣平淡，卻足以讓整個分配處安靜下來。
幾名光明學院的學生偷偷對視，誰也不敢多話。
曉琳、馨奕、齊裕三人走在後面。
馨奕小聲回：「這個正副會長的氣勢我服…」
齊裕嘆氣：「我突然理解為什麼黑暗學院那麼可怕了。」
曉琳沒有接話，只是靜靜看著曜恆與汐靈並肩走出的背影，心底那份忐忑與逃避，又被攪動了起來。
寧宸與曜恆在確認住宿後，準備先去術科考試場域探查環境。
汐靈被曜恆牽著，自然而然也準備同行。
齊裕與馨奕雖懼於兩位高層的氣場，卻又好奇心作祟，彼此對望後，決定一同前往。
曉琳原本也想跟上，卻忽然一陣發虛。
眼前的光線像被抽走一樣，視野迅速變得發白、模糊。
胸口微微發悶，連呼吸都變得有些不穩。
她皺了皺眉，腳步頓了一下
「汐靈，你們去吧，我不去了。」曉琳語氣有些僵。
汐靈回頭，微微皺眉：「為什麼？妳臉色不太好看。」
曉琳勉強扯出一抹笑，聲音有點虛：「應該是低血糖…我去保健室躺一下就…」
她話還沒說完，眼前忽然一黑。
身體的重心在一瞬間失去控制。
她本能地想抓住什麼，卻連力氣都使不上來——
就在整個人往前傾倒的瞬間，一隻手穩穩地接住了她。
寧宸幾乎是本能地伸手，將她撐住，聲音壓得很低：「小心。」
曉琳意識有些飄，幾乎睜不開眼，只能下意識抓住他的衣袖。
手指發冷，力道卻不自覺地收緊。
曜恆看著這一幕，神色微動，語氣依舊平穩：「先去保健室。」
隨即，他抬手一揮—幾人瞬移往保健室方向。
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剛落地，一道急切的聲音從門口響起：「汐靈老師！我留下來照顧曉琳吧！你們去看術科考試現場，我帶她進去就好！」
那是敬承，他一路跟在馨奕、齊裕、曉琳身後，如今幾乎是脫口而出。
汐靈連猶豫都沒有，語氣冷靜卻不容質疑：「敬承同學和齊裕同學等等還有任務，讓馨奕照顧就好。」
敬承一愣，臉色瞬間發白，只能僵在原地，看著寧宸穩穩扶著曉琳的畫面，喉嚨像被什麼堵住。
汐靈、曜恆、寧宸、馨奕、齊裕一同進了保健室，那扇門在他面前輕輕關上。
寧宸動作輕柔的把曉琳扶上床躺好。
「沒問題！」馨奕立刻拍胸脯，語氣明亮，「我會好好照顧她的！」
汐靈輕點頭：「辛苦你。」
說完，幾人轉身離去。
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門關上的瞬間，曉琳緩緩睜開眼。
因為睜眼是就眼冒金星，所以她索性閉著眼裝作睡著。
此刻，她安靜地倚在床頭，深吸幾口氣，手卻不經意的撫上寧宸剛才扶著她的地方。
「曉琳，」馨奕的聲音帶著一絲慌張的驚喜，「有沒有哪裡不舒服？」
曉琳努力揚起笑容，語氣溫和：「可以幫我拿幾顆糖果嗎？包包裡有。拜託妳了」
馨奕猶豫了一下：「妳真的沒問題？」
曉琳輕聲道：「嗯，沒事。」
馨奕只得點頭，小跑著離開。
沒多久，馨奕抱著糖果急匆匆跑回來：「久等了！現在坐著有好一點嗎？」
曉琳抬眼，神情已平復，聲音輕柔：「好多了，謝謝。」
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「曉琳你沒事吧！」過了半小時，保健室移動鎮亮起，敬承衝進來，緊握曉琳的手。
身後是汐靈、曜恆、寧宸與齊裕，每個人臉上都是關心之色。
「我沒事，謝謝關心。」曉琳抽回手，對敬承眼底的黯然毫無反應。
「汐靈，謝了。」她轉向汐靈，語氣一變，明顯不同，眾人皆察覺她的差別。
「你給我好好照顧自己！」汐靈戳了戳她額頭。
「好啦，我聽話」曉琳舉了舉水杯，語氣輕快。
「曉琳，這位是寧宸．席祐風，黑暗學院學生會長，我的死黨…剛剛還沒來得及跟你介紹，但你應該也聽過他。」曜恆突然將寧宸拉到她面前，笑得自然。
「曜恆副會長，我都不知道你可以直呼曉琳名字了。」敬承忍不住插話，語氣裡滿是起伏。
「這又如何？」曜恆笑容不變，語氣卻銳利，「曉琳同學並未開口反對，所以敬承同學沒有不高興的資格吧？」
敬承啞口無言，臉色微白。
「寧宸．席祐風，黑暗學院現任學生會長，妳好。」寧宸將手伸到曉琳面前，語氣是一貫的冷酷、簡短。
曉琳微愣，與他四目相對。氣氛瞬間沉寂。
「曉琳，你打算讓寧宸一直伸著手嗎？」曜恆故意打趣。
曉琳咬牙，掩飾顫抖，終於伸手：「曉琳．德珊，請您多多指教。」
寧宸輕握她的手，語氣冷靜：「妳好…妳是曜恆的朋友，不必對我用敬語。」
他的語氣平淡，卻透露出疏離。
曜恆挑眉沒有拆穿，他知道，這是寧宸的方式…新的認識，重新靠近她。
曉琳一愣，這樣的寧宸太陌生。但能再見一面，總歸是好事。
「寧宸會長，請多指教。」她收回手，輕聲一笑。
那一笑，淡然卻明亮，像壓抑多年終得釋放。
眾人一時靜默。馨奕、齊裕驚訝地望著她；敬承握拳，悸動不已。
沒人注意，寧宸在她微笑時，眼底掠過一絲難以隱藏的波紋。
「咳…」曜恆清了清喉嚨，打破沉默。
「那曉琳妳好好休息，我們先走了。」馨奕、齊裕揮手離去。
「我也先走了。」敬承遲疑地望著曉琳，但她只是點頭，他只能離開。
「你們沒事要處理嗎？」曉琳語氣平靜，卻暗藏顫抖，視線緊盯曜恆與汐靈。
她一邊說，一邊向他們使了個眼色：救我。
曜恆裝沒看到，還笑得欠揍地眨眼。汐靈低頭，假裝沒察覺。
「有事啊，」曜恆笑容更深，「但我們決定讓寧宸留下陪妳…他剛好沒事。」
話音剛落，他已拉著汐靈迅速離開，頭也不回，宛如早排好的戲碼。
曉琳僵住，指尖微冷，內心怒火中燒：曜恆，你太沒義氣了！汐靈，你居然也裝傻！
她氣得咬牙，卻只能眼睜睜看著那對背叛者消失。
身旁，寧宸依舊沉默站著，等她開口。
曉琳深吸一口氣，閉上眼。
死不了...反正，這種修羅場也不是第一次了。
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眾人離開後，房間歸於寧靜。
「剛剛多謝。」曉琳低聲開口。
寧宸只是點了點頭，神情一如既往冷淡有禮，沒有多說一句話。
「謝謝寧宸會長，」她語氣柔和，放慢聲調，「真的很感謝。」
寧宸眉峰微不可察地動了一下，卻依舊沒有回應，他轉身準備離開，步伐穩定而克制，像是什麼都沒有發生。
直到走到門口，他的腳步很不明顯的一頓。
「等等，你…」曉琳看到，下意識伸手，輕輕拉住他的手腕。
她本只是想讓他停下來，卻在指尖觸到的瞬間察覺不對—他的脈搏紊亂而急促，皮膚冰涼，卻隱約透著不正常的熱度。
寧宸幾乎是立刻抽回手，動作迅速而乾脆。
「請自重。」語氣比他平時更冷，像刻意拉開距離。
曉琳沒有退開，只是看著他，語氣依舊平穩：「寧宸會長…您是不是不舒服？」
寧宸移開視線，沒有回答，肩線微微下沉，額角卻滲出細汗：「沒有，多心了。」
「我懂一些醫療術法，」她沒有逼問，只是把話說完，「如果需要，我可以看看。」
「不必。」他的回答乾脆，話音才落，他的身形忽然一晃，重心失去控制般前傾。
曉琳幾乎是本能地接住他。
他的額頭輕輕抵在她肩側，呼吸灼熱而紊亂，冷汗很快濡濕她的衣領。那一刻，他像是把所有力氣都用完了。
她剛想探他的脈，他卻抬手扣住她的手腕。
力道不重，卻穩得不容忽視。
「…不用。」他的聲音低啞，帶著壓抑過後的疲倦。
曉琳沒有抽手，也沒有用力掙脫，只是輕聲說：「我只是想探探脈，不會做其他事。」
她的語氣很輕，卻很堅定。
寧宸沒有再說話。呼吸在她肩上起伏，指尖的力道一點一點鬆開。
那不是被說服，而是撐不住了。
曉琳這才小心翼翼地探上他的脈門，動作極輕，他願意讓她碰，已經是極限的讓步。
「我沒事。」他低聲道，語氣仍然冷靜，卻藏不住深層的疲憊。
話雖如此，他卻沒有再站直。
反而像是終於放棄維持距離般，緩緩地、幾乎是投降似地靠進她懷裡。
曉琳沒有動，只是穩穩地接住他。
他的呼吸逐漸平穩，肩背的緊繃一點點鬆開，終於闔上眼，陷入沉睡。
她低頭看著他安靜的睡容，指尖在半空停留了一瞬，最終還是沒有落下。
只是靜靜地，守著。
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天色漸暗，室內只剩靜謐的氣息與微光交錯的暖意。
寧宸轉醒，意識如潮水般緩慢回流。起初他仍沉浸在一種模糊的麻痺感中，直到他察覺到有什麼東西緊貼著自己的手。
他微微偏頭，視線穿過微光，映入眼簾的是…曉琳仍坐在床邊，眉眼雖疲倦，卻帶著一貫的安靜與專注，她另一隻手覆在他手背上，指節微彎，明明只是靜靜握著，卻像是牽住了他整個人的靈魂。
曉琳感受到他的視線，輕聲問道：「晚上了，餓嗎？要不要去附近的餐廳吃飯？」
她語調溫柔，不帶催促，也沒有期待，只像是在日常中隨口一問。
寧宸沒有立刻回應。他的目光卻定定落在兩人交握的雙手上，久久沒有移開。
她的手，竟然從他昏睡到現在，一直都沒鬆開。
他一向警覺高，過去無論受傷昏睡多少次，醒來後都只是自己一人，早已習慣了—睜眼就是空蕩的房間、無聲的牆壁，甚至連空氣都冷得像塵埃，也早就不再指望有人會留下，不再相信「陪伴」這種事能與自己沾上邊。
可現在，她還在，沒有走，甚至連手都沒有抽開。
這種不合理的溫柔，對他來說幾乎殘忍，就像在他多年築起的冰冷堡壘上，突然綻放一束光…不是燦爛，而是讓人措手不及。
寧宸慢慢垂下視線，盯著兩人相扣的指節。
他試圖抬手鬆開，但她卻在那一瞬間反扣住他…動作輕柔，卻極其堅決。
心底一種陌生的情緒在蔓延。他一直以為自己無所謂，只要能撐住整個局勢，就足夠，可是原來，被緊握著，是這樣的感覺。
他默默地看著她，喉頭微動，卻什麼也沒說。
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「你的內傷…是怎麼回事？」曉琳察覺寧宸一直盯著兩人交握的手，遲遲未語，於是主動轉換話題，直指她最深的擔憂。
早在他休息時，她便施術檢查過他的身體。精神力近乎崩潰，氣場錯亂不堪，狀況糟得讓她心底發寒。
他一向不屑於說謊，卻也選擇了不說，那沉默，比任何敷衍都來得更令人難受。
「黑暗學院的大陣不是長老會負責？怎麼變成學生會長獨自承擔？」曉琳低聲問。
寧宸只是道：「我沒事。」
她沒有再追問，卻移開視線，依稀記得，寧宸總是把自己包裹得銅牆鐵壁，習慣一切自己扛。
她離開的那天，他沒有追，也沒問，只用沉默承接了她所有的選擇。
現在也是。
「對不起…」曉琳輕聲低語，不帶情緒，說得克制，連呼吸都極輕。
寧宸靜靜望著她，沒逼問，也沒表態，只是把兩人相握的手，微微出力。
「別哭。」他語調低沉，像風一樣輕，「我從不問，是因為那是妳的傷口。」
那不是溫柔的撫慰，而是選擇尊重她的沉默。他未曾開口責備，從未索求。
他鬆開手，站起身，腳步明顯虛浮，卻仍往門口走去，他現在需要讓自己冷靜一下。
就在他手觸上門把的瞬間，她終於動了。
不是衝動，也不是慌亂。
只是一步上前，從後方將他抱住。
那一抱很安靜，卻用盡了全身力氣，像是把所有忍住的話、沒說出口的痛，全都壓進這個擁抱裡。
「你一直扛著…從沒讓我知道…」她的聲音輕啞，沒有崩潰，卻明顯在顫抖，「我明明該放你走的…可你怎麼能…這樣逼我做選擇…」
她的啜泣極輕，幾不可聞，低低喚了一聲那個久違的名字：「寧祐。」
聲音輕得像氣息，卻像針一樣，準確地刺穿他所有防備。
他的身體僵了一瞬。
良久，他沒有掙開，只是將掌心覆上她的手，像是既沒有抓住，也沒有放開。
「如果妳真的做得到互不相干，」他低聲說，聲音很穩，卻藏著疲憊，「要記得，妳不欠我。」
他停了一下，語氣更低了些：「但如果做不到…就別放手。」
她沒有立刻回答。
只是靜靜地靠著他，額頭貼在他的背上，呼吸一點一點與他同步。
下一瞬，她的手臂收緊。
他沒有再往前一步，只是轉過身，將她牢牢抱住。
「我不會問，妳也不必說。」他的聲音低而平穩，「但如果受不了，告訴我，好嗎？」
那不是要求，是交付。
他把自由留給她，也把依靠交到她手裡。
她鼻尖一熱，卻只是點了點頭，什麼都沒說。
就在那一刻，他的氣場終於崩解，幻術無聲散去，身形一晃，整個人倒進她懷裡。
曉琳一把抱緊，穩穩撐住，沒有驚慌：「我不會再讓你一個人。」
她的聲音不大，卻篤定如誓言，清楚地落在他耳邊。
