白沙尾碼頭。
隨著「藍白號」巨大的引擎聲從震耳欲聾轉為低沈的怠速運轉，交通船緩緩靠向了泊位。船體與碼頭黑色廢輪胎碰撞的瞬間，整艘船劇烈地晃了一下。「各位旅客，」
「小琉球白沙尾碼頭到了，」
「下船時請注意腳下間隙...」
廣播聲在充滿海鹽味的空氣中迴盪。
闕恆遠站起身，先幫身邊的悅清禾提起了那個沉重的行李箱，接著轉頭對坐在一旁聊天的伊凝雪、千慕羽與玥映嵐招了招手：
「走吧，該下船了。」
踏出船艙的那一刻，一股夾雜著魚腥味、柴油廢氣與南台灣正午熱浪的空氣撲面而來。
這不是台北那種悶熱，而是一種帶著刺痛感的乾熱。
「呼...好燙。」
伊凝雪一下船，立刻拉了拉身上的休閒外套。
雖然她紮了高馬尾，但在這股強大的海風面前，幾縷碎髮還是不安分地掃過她的臉頰。
她瞇著眼看著熟悉的碼頭，那種「台北人」的疏離感，在腳底觸碰到水泥地的瞬間，開始迅速崩解。
「恆遠！」
「這兒啦！」
一聲充滿草根味的吆喝聲，從碼頭邊那排生鏽的欄杆旁傳來。
五人同時轉頭，只見一個皮膚曬得黝黑、穿著一件領口泛黃的白背心，腳踩藍白拖的年輕人，正跨坐在一台改裝過的舊機車上，拚命揮著手。
機車後座還綁著一個裝菜用的藍色大塑膠籃，籃子裡還塞著幾綑拜拜用的金紙。
「是邵秉坤。」
玥映嵐一眼就認出了這位國中同學，她那原本公關式的職業笑容，在見到老朋友的那一刻，終於多了一絲真心的弧度。
「乾，」
「你們這群台北大明星終於捨得回來了喔？」
邵秉坤踢下側柱，大步走過來，先是給了闕恆遠一個紮實的熊抱，然後眼神在四位女主身上掃了一圈，發出誇張的嘖嘖聲，
「哇靠，」
「清禾、凝雪、慕羽、映嵐……」
「你們是怎樣？」
「台北的薪水比較好買化妝品是不是？」
「一個比一個還像明星，」
「我都不敢認了啦！」
「阿坤，」
「你怎還是這麼吵。」
悅清禾撥了撥瀏海，雖然嘴上嫌棄，但眼底的笑意卻藏不住。
她環顧四周，看著那排熟悉的電動機車出租店，還有遠處紅白相間的靈山寺，
「小琉球…」
「都沒什麼變嘛。」
「誰說沒變？」
「全台灣的網紅、網美啥的，」
「都快把這裡塞爆了。」
邵秉坤接過闕恆遠手中的大行李箱，直接扛在肩上，
「走啦，」
「我阿爸說今天除夕，」
「叫我開貨車來幫你們載行李回去。」
「他跟清禾你爸，還有凝雪你爸，」
「三個人現在都在碼頭辦公室那邊等著載你們回家啦。」
聽到「爸爸」這兩個字，原本還在開玩笑的五人，神情微微一滯。
這是一種集體的近鄉情怯。
在台北，他們是可以獨立面對客戶、對抗老闆的專業人士；
但在這座島上，他們永遠是那個「還沒成家、在台北打拚」的孩子。
五人跟著邵秉坤走出碼頭出口，只見三台發財車（小貨車）整齊地停在路邊。
悅智誠正靠在車頭抽著長壽菸，見到女兒走出來，他只是默默地把菸頭踩熄，粗糙的手拍了拍褲子上的灰塵。
「回來了喔？」
悅智誠看著悅清禾，語氣平淡得像是在問「吃飽了沒」，但眼神卻在女兒略顯瘦削的臉上停留了好幾秒。
「嗯，」
「阿爸，我回來了。」
悅清禾走上前，自然地接過父親遞過來的礦泉水。
那水瓶還帶著冰鎮過的冷凝水珠，在烈日下透著沁人心脾的涼。
旁邊，伊正德已經在大聲嚷嚷著要伊凝雪快點上車幫忙載年貨，而千廣維與玥紹勳也都在貨車旁等待著。
沒有擁抱，沒有煽情的淚水，只有最實質的「載你回家」以及「幫你提重物」。
「恆遠，」
「你先跟我們的車回去。」
悅智誠轉頭看著闕恆遠，語氣裡帶著長輩的厚實，
「你家那邊，」
「阿芳已經煮好麵在等你了。」
「行李先放上來吧。」
「好，謝謝悅伯。」
闕恆遠點頭，回頭看著四個女孩。
他們在碼頭短暫分散，各自坐上自家或鄰居的貨車。
貨車行駛在環島公路上，海浪拍打在珊瑚礁岩上的聲音，透過車窗縫隙傳進耳朵。
「民宿...」
悅清禾坐在副駕駛座，看著後照鏡裡漸漸遠離的碼頭，輕聲呢喃。
她想起昨晚在高雄大床上的盟誓，再看看身旁專注開車、滿手油垢的父親，心中那份想要在土地上紮根的慾望，竟然比在台北時還要強烈。
