突破獎（Breakthrough Prize）於2026年4月18日，在洛杉磯公布年度得獎名單，這場被稱為「科學界奧斯卡」的頒獎典禮，共頒發出1,875萬美元獎金，給生命科學、基礎物理與數學三大領域，那些能改寫人類命運的傑出貢獻。
#重見光明的孩子們有些孩子出生就走向黑暗，不是因為疾病，而是基因裡有一個蛋白質的製造指令出錯，眼睛的感光細胞慢慢失去工作能力，直到完全熄滅。
Jean Bennett、Katherine A. High 和 Albert Maguire 做的事情，是把那道錯誤的指令替換掉。
Luxturna 療法是史上第一個通過 FDA 認證的直接給藥型基因替換療法－把一個正確版本的基因，用特製的病毒當載體，直接注射進患者的眼睛，細胞收到正確指令，感光功能重新啟動。
自從這個療法問世，美國幾乎所有符合條件的患者都已接受治療，而且療效持續超過十年，它更開啟了一扇門，未來可能有更多遺傳疾病因此被治癒。
#基因編輯血液療法
鐮刀型紅血球貧血症，是一種讓紅血球變形的遺傳疾病，正常的紅血球是圓的、柔軟的，可以在血管裡自由穿梭，帶有這個病的患者，紅血球變成月牙形，容易堵塞，引發劇烈疼痛甚至器官損傷。
全球有數百萬人帶著這個病生活，大多數是非洲裔、地中海地區或中東地區的族群。
Stuart H. Orkin 和 Swee Lay Thein 發現了一件奇妙的事，嬰兒時期，我們身上流的血是「胎兒型血紅素」，但出生後，身體裡有一個開關會把它關掉，改為成人版本的血紅素，而鐮刀型患者的這個功能是壞掉的。
他們找到了那個開關－如果我們把它打開，繼續製造嬰兒期的血紅素，會發生什麼事？
鐮刀細胞的症狀幾乎消失。
這個發現催生了全球第一個獲批上市的基因編輯療法。
治療方式是取出患者自己的血液幹細胞，編輯後再輸回體內，讓原本無藥可治的疾病，有了痊癒的可能。
#漸凍症和失智症原來有關聯
漸凍症讓人逐漸失去控制肌肉的能力，最終連呼吸都無法自主。
額顳葉型失智症讓人在老年前就開始失去語言、個性與記憶。
長達數十年，醫學界將之視為完全不同的疾病。
Rosa Rademakers 和 Bryan Traynor 在 2011 年發現，它們有時候出自同一個遺傳錯誤－C9orf72 基因裡，同一段六個字母的 DNA 序列，被異常重複了數千次。
這研究的關鍵貢獻在於，它讓這兩種病的目標範圍縮小，目前至少有兩種療法正在進行人體臨床試驗。
#失控的波浪數學
數學獎得主 Frank Merle 研究波的行為－水波、聲波、任何隨時間變化的系統，背後都有一套數學方程式在支配它。
長期以來，數學家以為在部分方程式下，波能呈穩定系統、不會崩潰。
Merle 證明這是錯的，在特定條件下，系統會轉變為「爆炸」，進入完全失控的狀態。
這個「爆炸條件」的精確描述，對航空工程、流體力學、極端天氣預測，甚至核融合反應爐的設計，都有參考價值，幫助我們定義真正的安全邊界。
#物理的地基
特別獎頒給了理論物理學家 David J. Gross，表彰他畢生的貢獻。
他在 1973 年與合作者 Frank Wilczek 和 Hugh Politzer 共同發現了「漸近自由」，把原子核裡的夸克黏在一起的強核力，其行為跟所有其他力完全相反。
一般的力，距離越遠越弱；強核力是距離越近越弱，距離越遠反而越強，所以夸克永遠逃不掉，三人因此共同獲得 2004 年諾貝爾物理學獎。
這個理論是粒子物理學大廈的最後一塊基石，沒有它，整個現代粒子物理的理論框架就無從建立。
15 年來，突破獎累計頒出超過 3.4 億美元，給那些選擇在最難的問題前停駐、不肯走開的人。
正因有這些願意耗費數十年的光陰，換來一個答案的研究者，人類才能走到今天的位置。
圖片來源：
VIB-UAntwerp Center for Molecular Neurology －Lester Cohen / Getty Images for Breakthrough Prize Foundation
