墨飛還沒反應過來，一道紅色光束便從黑箱射出，精準投在米菈胸口。
"不是吧？這種即視感，就差叮叮叮的音效了。"
「閃開！」
墨飛腳下發力，朝米菈撲去。然而黑箱行動速度遠超預期，高密度能量射線已激射而出，帶著灼熱氣浪直逼米菈。
墨飛指尖剛碰到米菈衣角，射線已至，根本來不及推開她。
千鈞一髮之際，一團翠綠凝膠從墨飛身後彈射而出。原型1號在半空中張開大嘴，化作綠網擋在兩人與黑箱之間。
嗤——
沒有爆炸與巨響，那道射線指示直直地射入原型1號嘴裡，便如泥牛入海般被翠綠凝膠完全吞沒。
原型1號身軀微鼓，發出一聲類似打飽嗝的悶響，圓滾滾的身體劇烈顫抖，表面隱現幾縷不穩定的紅光。
牠啪嗒一聲掉落地面，滾到墨飛腳邊。
米菈跌坐在地，臉色蒼白大口喘氣，這才意識到自己在鬼門關走了一遭。
「對、對不起……」米菈眼眶紅了，帶著哭腔說道，「我不是故意的。那段迴路看起來是個破綻，我就想注入一點乙太試試……」
墨飛摸了摸後頸，一手冷汗。剛才那射線的強度根本是衝著滅口來的，要是真擦到一點皮毛，只怕當場連灰都不剩。
「這不是妳的錯。」墨飛拍了拍灰塵，「妳剛才是想驅動迴路來破解法陣的防護機制？」
米菈愣愣地點頭。
「那就對了。」墨飛瞄向箱子冷笑，「這是故意把陷阱的啟動節點偽裝成迴路破綻，專防妳這種懂行的鍊金術師去解析。」
這種坑人的設計，很符合尼古拉斯的行事作風。這已經不是考題了，是用不好就會爆的鍊金炸彈。
米菈見墨飛非但沒責怪，還肯定了她的判斷，自責感稍減，心中湧起一股暖意。
「封了封了，以後這個箱子別碰了。」
墨飛決定先不管箱子裡的東西了，他可沒打算為好奇心搭上性命。
經歷這生死一瞬，墨飛失去淘寶興致。
他收起手稿、撈起原型1號：「今天先這樣吧。我對路不熟，麻煩妳帶我出學院。」
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米菈乖巧地在前面帶路。
路上墨飛發現有些學員看他的眼神有些莫名的敬畏。
「這就是那位『清潔顧問』嗎？」
「就是他之前『清潔』了雷諾斯他們？」
「聽說他剛剛還用了特殊了鍊金手法招喚了風暴，清掃前來算帳的權貴學員。」
聽著這些不太竊竊的竊竊私語，墨飛無奈地笑了笑。
不過這也讓他想起雷諾斯，"那傢伙先前明明盯上我了，但自從他雇用潤手偷錢失敗後就沒了動靜，不知道是不是在憋什麼大的。"
於是他隨口向米菈問道：「對了，妳聽過雷諾斯這個人嗎？」
「雷諾斯學長？那位議員的兒子？」米菈有些驚訝，「他在權貴學員裡很有名，不過……」
「不過什麼？」
「他最近請了假，聽說是家裡出了事。」
墨飛若有所思。真就這麼巧，在灰霧事件爆發時請假？
不過，這跟他一個鍊金術師有什麼關係？只要對方不來找麻煩，他也樂得輕鬆。
不知不覺，兩人已走到學院大門外。
「就送到這吧，謝謝。」墨飛笑著揮手。
米菈緊抱筆記本，目送他的背影融入人群。
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學院離工坊有一段不短的距離。這次沒人接送，墨飛一個人慢慢走著。
"果然有沒有交通工具差很多，尤其是那個飛行魔導器，坐過之後有點回不去了，之後還是想辦法把那個簡易移動裝置給弄出來吧。不過工坊沒什麼高級材料，不知道能不能弄出個『劣質材料版』。"
想著想著他發現天色不早了，決定在路上一併解決晚餐。
摸了摸口袋裡沉甸甸的金幣，墨飛嘴角上揚。
"今天大小姐打賞得很大方，現在手頭寬裕，可以好好犒賞一下自己。"
他在街邊挑了家裝潢不錯、價格屬於中上水準的餐館走了進去。餐館內瀰漫著烤肉的香氣與麥酒的醇厚味道，木製桌椅被擦拭得乾乾淨淨。
他找了個角落坐下，點了招牌烤肉排和冰鎮麥酒，開始大快朵頤。外焦裡嫩的肉排咬下去汁水四溢，極大撫慰了他受驚的心靈。
吃到一半，鄰桌閒聊飄入耳中。
「聽說了嗎？後天城主生日宴，連皇家鍊金學院的阿爾伯特院長都會親自出席。」
「真的假的？他不是向來不參與這種應酬？」
「也許城主面子夠大吧。這次宴會邀請了城裡所有大人物。聽說比茲尼斯商會會長也會出席，他還特別物色了能帶來好運的奇物當賀禮。」
墨飛默默嚼著肉，腦中想起今天城主也給了他生日宴邀請函。
"……要去嗎？這應該是結識大人物的好機會。"
墨飛腦中閃過電視劇上那種衣香賓影的畫面，隨即又笑著搖了搖頭，"算了，我要結識大人物幹嘛？我這種小人物也不可能入得了那些大人物的眼。
還是務實點吧。先在得先搞定淨化裝置、銀行草案……之後還要研究『類智慧手機符文』，要做的事排得滿滿當當，哪有閒工夫去搞這種貴族應酬。"
他仰頭喝下一口麥酒，繼續享用大餐。
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酒足飯飽後，墨飛走出餐館。
入夜後的清涼微風撲面而來，吹散了身上沾染的烤肉餘味，令人舒心。
剛走沒幾步，前方街角傳來「砰」一聲悶響，一縷黑煙緩緩升起。
「發生什麼事？」墨飛好奇張望，抱著看熱鬧的心態，他順著人流湊上前去。
街角中央，一個熟悉身影狼狽地從散落零件中爬起。那人滿臉黑灰，頭頂冒煙，手忙腳亂地想把散落一地的零件收起來。
那人抬起頭，視線正好跟墨飛對上。
「……阿戴？」
