一部黑色轎車行駛在山林間。車裡，真知坐在後座看著窗外，暗綠的樹林排得相當密集，只有點點的光透過。
掌上的手機訊號只剩一格，他嘆了口氣。「快到了吧。」
「是的，少爺。」
駕駛坐上是管家秀叔，他輕輕轉動方向盤，穩定的車度還是抵擋不了面前彎路的曲折，劇烈的晃動使得真知緊握扶手。
「我就是⋯⋯最討厭這條彎路。」他小聲的碎碎念。
轎車停在厚重的古門前，一位西裝筆挺的傭人走到車邊與秀叔確認後，隨即打開大門。
車子緩慢行駛，兩旁掠過修剪精緻的灌木叢，與鋪滿白色石子的地面。這是櫻庭家的正宅，真知上中學前生活的地方。他對這裡的記憶模糊，只記得有許多傭人服侍，還有小時常常躲在角落書房裡，聽著外面的蟲鳴聲。
「少爺，已經到了。」
離開車子後，面前幾位傭人直直站立，雙手平穩的交疊，然後鞠躬。
「少爺，歡迎您回來。」
真知的眉頭微微皺緊，隨其抬頭挺胸說道。
「你們辛苦了，父親到了嗎？」
「老爺下午才到，不過……有人在會客室等您。」
「什麼人？」
「他說你見到就知道了。」
真知疑惑的走進會客室，面前那熟悉的男子坐在沙發上，他頭髮黝黑，身材挺拔，面容俊俏，穿著簡單的白襯衫和西裝褲，面帶笑容的站起來。
「真知！」
「……！修一哥！你怎麼回來了？」
突然的驚喜讓真知的緊繃都卸下來，他忍不住小跑步，抱住這許久沒見的堂哥。修一的雙臂慢慢地揉進，鼻子輕頂著真知的細緻的髮絲，只想存留這一年難得相聚的溫存。
「哈哈，哥你抱太緊了。」真知輕輕推開呼一口氣。
「你好像長高了啊？已經升高二了是不是？」
「是啊，自從加入學生會後就忙得不可開交了呢。」
「瞧我們家的小真知都當上學生會長了，希乃有傳給我你上台演講的影片喔。」修一帶著寵溺的看著堂弟，輕輕地摸了他的鼻頭。
這微小的舉動讓真知的雙頰染出了紅暈，他從小就很依賴修一，尤其是修一長期居住在美國，兩人聚少離多，所以總是在相聚時，忍不住想多撒嬌。
「修一哥呢？上次希乃說你太忙沒有辦法回來。」
「你啊！有時候就多傳訊息給我啊。怎麼都要透過你的……希乃傳話給你啊！」
「哈哈，我沒有很喜歡用手機嘛！」
「又泡在書堆了嗎？小書蟲！」修一輕輕捏一下真知的臉頰，又軟又嫩的，而真知只是嘟嘴回禮。
「對了，我買了些禮物給你，坐下來吧，叫傭人來泡些茶。」
「茶……哥，要不要喝我買的咖啡豆？最近我在學校附近找到的喔！」
「當然好啊！我這次也買了不少給你喔。」
「真的嗎，不知道哥你會帶哪種咖啡豆呢？」
「那就看看你的小舌頭喜不喜歡囉。」
難得堂兄弟的見面，讓真知回家多了點輕鬆的氛圍，畢竟每次回櫻庭家，他只是覺得自己在履行繼承人這個空殼。
家庭的溫暖，他根本沒體會過。
濃醇的咖啡香擴散在整個會客室，沙發上堆滿了精緻的禮盒，這都是修一帶回來的禮物，真知拿著小包的咖啡豆，念著上面的字：
「Cremello⋯⋯嗯，這種適合搭配牛奶的咖啡，我比較少喝呢。」
「那要不來試試看？店員說這款喝了你絕對會愛上拿鐵，雖然我覺得他在唬我，但只好讓他賺業績啦。」說完，修一拿著溫好的牛奶，倒進真知的杯子裡。
「是嗎？既然修一哥都說了。」
真知輕啜了一口，堅果混和牛奶的滑順感流入，他微微一顫，閉上眼細細品味，心想這味道真的不差。
「喜歡嗎？」
「還不錯呢。」
正當兩人享受片刻寧靜時，一位傭人敲了門。
「少爺，裁縫師來了。」
拿著咖啡的手懸在中央，真知心想這次回家不是只有例行會面嗎，為何需要訂製衣服。隨後開口：「有什麼事需要裁縫師的？」
「老爺說要幫您訂製一件新的西裝。」
「西裝……？」真知皺眉轉頭看著修一。
「哥，父親有交代你什麼事嗎？」
「我前幾天從美國回來時，他只是問我要不要一起來聚聚。」
真知心理一沉，他總是不理解父親的盤算，每一次見面就是讓他最焦躁的時刻，緊繃、無助感襲來，令人窒息。
他走過去，眼神掃過裁縫師正在整理的西裝布料和領帶，都不是宴會用的款式，顏色都是偏灰黑色系的。再掃過去的時候，裁縫師已經拿起布尺，準備妥當。
真知只是擺手止住，說：「我父親有跟你說為什麼要訂製西裝嗎？」
「少爺，老爺只是交代我時間地點，還有要幫你訂製的衣服款式，其他的他沒有透露。」
「那……」
「這不是辦公用西裝嗎？」修一伸手摸了布料：「這個材質我很喜歡呢，穿起來挺拔也不容易弄皺。」
「辦公用」三個字讓真知的心一縮，他想起上個月在充滿煙味的書房，父親只是冷冷的說出要安排他去實習的事。
「真知，你記得七月的實習安排吧？」
「你如果沒有任何意見，我今晚就跟公司那邊安排。」
「我不會去實習的！」
「我會脫離櫻庭家！！！」
那從喉嚨吐出的吶喊，是胸腔被煙霧淹沒的唯一氣息。
真知口氣低沉的對傭人和裁縫師說：「你們先退下吧，我知道我父親要做什麼。」
「可是少爺……」
「放心，我會跟父親說是我命令的。可以嗎？」
「是的……少爺」兩人隨即離開房間。
會客室氣氛死寂，杯子裡的咖啡已冷卻。真知的眼神不再像剛剛柔和，反而冷落，他轉頭看著這堂哥，與他長相相似，但更俊俏，這身高可以整個包住他，原本那是充滿安全、親密的依靠，如今卻多了一層壓迫。
「哥，你真的什麼都不知道嗎？」
修一嘴角輕微上揚，他依舊帶著那像哄孩子的口氣回應。
「真知，你為什麼要這麼緊張？你覺得我和你爸是同一國的嗎？我們不是說好，回日本的時候，能保護你就保護嗎？」他的臉漸漸靠近真知，修長的手指撥動著細軟的髮絲，這個手掌，是真知在十歲後，失去一切後唯一的依靠。
「抱歉……我不是故意懷疑你的。」說完，真知癱在沙發上，頭整個垂下，用那軟綿的墊子依靠自己的無奈。
「其實父親曾交代我去公司實習，我只是還沒答應他，他就先用這種手法來逼迫我而已。」
修一俯視著這受困的堂弟，輕輕地安壓他的肩，提供一絲絲的慰藉，帶著重量。
「真知，你覺得，你父親真的在逼迫你嗎？」
「嗯？」
「我們都是櫻庭家的人，有些事情是無法避免的。我知道你身為繼承人的壓力很大，但只要跟公司有關的事情儘管問我吧，你哥現在已經在管理公司了呀。」
說完，他靠近真知的臉，唇掃過那白嫩的臉頰，真知睜大眼的摸住臉抵擋，而修一瞬間僵硬了幾秒，再轉成微笑。
「怎麼啦，你以前不是很喜歡這樣嗎？」
「是不是有喜歡的人，現在都不給堂哥疼愛了？」
「沒有……哥我都這麼大了。」
「是啊，學校應該很多新朋友嗎？難不成已經偷偷喜歡希乃以外的女生了？」
真知聽到「喜歡」兩個字，他的心跳瞬間加速，腦海下意識出現那少年的爽朗笑容。
「修一哥⋯⋯跟克也不太同吧⋯⋯」
那羞澀的表情無法遮蓋想隱藏的心意，修一眼神銳利起來，但他什麼都沒說。真知立刻轉換話題：「最近準備體育祭很忙的，老實說都我被事情壓的喘不過氣，感情這種事，以後再談吧。」
修一輕笑了一下：「那太好了。」然後輕輕拍著真知的頭頂：「至少，要讓更有資格的人接近真知啊，我實在不懂你父親要送你去充滿普通人的學校。」他嘆了一口氣，繼續說：「對你來說，應該很辛苦吧⋯⋯」
真知心裡想著，雖然在高中不一定都很順利，武藤接力賽的事、體育祭的壓力、但他還是很慶幸能跟希乃自由自在的學習、生活，以及遇到克也……。
「修一哥，謝謝你的關心，但我沒事的。」
「真知，你如果想再去水族館，跟我說喔，我不會勉強你的……」他的手摸著真知的臉頰。
真知摸著修一的手，推離自己的臉頰，微笑地說：「嗯，我再跟你說。」
寬廣的木質調和室裡，僅坐著兩人，他們相距幾尺，面對面跪坐，穿著藏青色和服的是真知，而對面穿著灰色和服的，正是他的父親——櫻庭重久。
自從上次在深山豪宅的爭執後，他們父子就沒有聯繫了。大多時候真知都是託付管家秀叔傳話。他看著面前的父親，雖然身體削瘦卻依舊挺直跪坐，頭髮已灰白，但事實上他才不到五十歲。櫻庭當家這個頭銜，不是一般人能舉起的，甚至連櫻庭直系血脈的人，都必須每天扛著這沈重的壓力。
「今天修一回來了。」重久緩緩說道。
「是。」
「晚上安排他留宿在這邊，一起用膳。」
真知只是緊閉著嘴，這空間寧靜的嚇人，就如他們的關係，沒有任何喘息的空隙。
然而，一句出人意外的話語打破了寂靜。
「學校體育祭準備的如何？」
緊迫的氣氛瞬間劃開，真知愣的看著父親，他的眉毛鬆開，眼神少了平時的警戒。這種不可思議的氣氛，真知很久、很久沒有體會了。
「除了學生會的事情外，我今年擔任了班上比賽的指導。」
「是嗎……你，有遇到什麼困難嗎？」
真知內心快速飛出任何疑惑的詞語，這是怎麼回事？不可能吧？平時他父親根本不會關心自己的感受。今天卻完全奏出不同的節奏，這種感覺是尷尬、羞恥、還是……喜悅？
他的嘴唇微微的抖出聲：
「班上的人，問我可不可以幫他安排接力賽的最終棒。我跟他們說，一定要親自測試速度才能決定。但測試結果後，班上的氛圍反而更微妙了。」
「很兩難吧？」
父親溫和的語調，讓真知瞬間手起雞皮，這才不是平常的對話，以往兩人沒講幾句就大吵起來了。
他的喉嚨像卡住了般，吐出幾個字。
「人……就是如此不可測……」
「你也一樣，真知。」
「啊？」
真知猛然抬頭，父親拿起菸，點火，那刺鼻的味道冉冉升起。
「最近秀叔跟我說你變了不少，這可是我們沒有預料到。」
「我們……？」
「安排你去這所高中，只是要你理解未來你管理、統治的人是怎樣德行。」
父親再深深的抽了一口，吐出長長的氣息，混雜著令人窒息的味道。
粗糙的、熱脹的侵蝕著。
真知眉頭緊緊皺起，口氣變得低沉：「你要說什麼就直說吧！從進來家裡，處處都是你的把戲，突然找裁縫師過來做什麼，你以為我會乖乖得聽你的嗎？早就說過，我不會去實……」
「他叫做，石川克也吧。」
那個名字瞬間刺激了耳膜，真知全身僵住，連鼻孔的氣都排不出來，換來的是一陣暈眩感。但他還是秉持住，即使雙手顫抖，呼吸急促。
除了「那些人」，連父親都知道克也的存在。
一想到如此，乾噁感就要從喉中要爆出，真知用力地咳了幾聲，他看著面前那冷淡眼神的父親，內心更加憤怒。
「你們想對他做什麼？」
喘氣聲交織者，額頭地汗滑到頸邊，真知用袖子輕輕擦逝，眼神如飢餓的幼狼，恨不得咬爛前面的首領。
「你不要忘了你的職責，真知，剛剛你下令裁縫師離開，有經過我的同意嗎？」
「你們就是想這樣操控我不是嗎？你想拿石川克也威脅我做什麼？他根本沒有影響我的能力，如果你們趕走他，我可不會像國中時一樣屈服的！！」
那嘶吼聲是幼狼僅存地呼喊。三年前，不，五年前、十年前的噩夢，銅鈴聲密密麻麻地排列在他的面前，在那時刻，他早就宣判自己的生命已經死亡，僅存地，只是名為「櫻庭繼承人」的空殼。
父親把菸捻熄，看著這個「繼承人」全身發抖著，他緩緩開口：
「你的職責，就是遵守櫻庭家的安排。
但你的決定，會左右石川克也的命運。」
那道光悄然熄滅，真知的頭整個垂下，嘴吐不出任何話語。他緊緊的閉著眼，那片櫻花落下，傍晚的夕陽，少年踢著足球。
最後鬆開緊握的手，帶著僅有的氣息說：「等等再讓裁縫師過來，訂製我的西裝吧。」
父親沒說什麼，只是揮了手向傭人致意。
深夜，真知的頭依靠窗邊，全身癱在榻榻米上。月光周圍散發出模糊不清的光暈，他的眼皮重如鉛，沈重的無法支撐。
多希望就這樣闔上，再也不睜開。
夜晚的蟲鳴聲，帶他走在長廊裏，周圍的牆壁高聳如山，遮住了往前的視線，他雙腳越走越快，但前頭卻是一團黑色襲來。
「爸爸⋯⋯」
「媽媽⋯⋯」
突然銅鈴聲一響，他身體僵住，慢慢轉過頭，前面有個男孩，面如死寂，穿著一身白色的和服。
「你⋯⋯是誰？
你怎麼，長得跟我⋯⋯
一摸一樣。」
「叩叩叩！」
「真知！」
真知突然睜眼，身體已經回到自己的房間了，他呼吸急促，眼神直直的盯著月光。
「叩叩叩！」
「真知你在嗎？」門外傳來熟悉的聲音，真知才清醒過來，他急忙的打開門，修一穿著簡樸的浴衣，表情有些擔憂。真知才想起父親交代過修一也會住下來的事。
「你還好嗎？剛剛晚餐後你立刻就奔回房間了。」
「我⋯⋯沒事。」真知輕抹額上的汗水，修一見狀，緩緩的抓住這纖細的手腕。
「這樣叫沒事嗎⋯⋯？」
下一秒，真知拉住修一身上的領口，拖曳這龐大之身緊靠自己，他臉貼在修一的胸膛上，用僅有的力氣吐出。
「進來⋯⋯我的房間⋯⋯」
修一倒抽了一口氣，輕輕的將門關上。他看著眼前的少年，浴衣露出那細白的鎖骨，喉嚨滾動一下。
多麼想⋯⋯佔有他。
修長的手掌伸到白皙的頸側，然而懷裡的人一動也不動，只是緊抱著他。他只好把懸崖空的手落在背上，輕輕的撫拍。
幾分鐘後，緊擁的兩人慢慢推開，真知恢復以往的穩定。
「抱歉哥，我剛剛失態了。要喝點茶嗎？」他走到茶几前坐下，開始燒熱水。
修一將身上的浴衣拉平，看著這相同血脈的人，卻擁有著不可思議的氣質。這氣息一回兒像魚線勾，扯都扯不掉，一回兒卻像鋒利的刀，切的如此乾脆。
茶水靜靜的流動，白色的氣息遮蔽了真知細緻的臉龐。那種朦朧美，就如他的心一樣，無法捉摸。
「今天月亮很圓呢。」他緩緩說道。
「嗯，」修一抬頭看，輕輕的說：「幾年前，我們也曾在這房間一起看月亮呢。」
「是嗎？」
「你可別忘了喔，有人總是睡前跑來找我，說要一起看月亮睡覺呢。」
「月亮⋯⋯對啊，好像有。」說完，真知的雙唇細嚐杯裡的熱茶。
「你那時候總是跟我說，月亮上有幾隻兔子住在一起，其中一隻兔子頭上裝著鈴鐺，叮鈴叮鈴的響著，那兔子只好垂下耳朵，盡量不要動。」
真知愣了幾秒，像個石像一動也不動。修一感覺有點不對勁。
「你還好嗎？」
他輕輕的摸著耳朵，用微小的聲音說：「那隻兔子⋯⋯每晚都聽得到鈴聲，睡不著。」
「現在呢？」
真知的思緒牽回上個月與父親衝突後，那銅鈴聲再度響起，但怎麼跟小時候完全不同。
兒時的銅鈴聲，幾乎都能讓他無法睡眠好幾天，但上個月卻沒有。
「現在好像，好多了。」
「是嗎？那太好了。」修一忍不住搓幾下真知的頭髮。真知只是乾笑回應，但心裡有的，是更多存疑。
「不對啊，我不是早就習慣了嗎？這個銅鈴聲總是伴隨在我身邊⋯⋯
但是，
『我會保護你的，真知。
我會永遠、永遠保護你的，真知。』
那個聲音是誰？」
