跟團要做功課，自助更要做功課
很多人以為跟團才需要做功課，但其實，自助旅行更需要。
除非你本身就是很隨遇而安的人，或者更直接地說——捨得花錢的人。
因為自助旅行如果沒先研究，真的會多花很多冤枉錢，尤其是在交通上。
日本大約是台灣的11倍大，鐵路系統又非常複雜。新幹線、JR、私鐵、地下鐵交錯，有時候只是搭錯方向，不只多花車資，還會白白浪費好幾個小時。
那種看著列車越開越遠、心裡開始發慌的感覺，大概很多第一次自由行的人都懂。
日本自助，其實沒有想像中困難
但其實，現在去日本自助已經比以前簡單太多了。
網路資訊發達、導航方便，現在甚至連 AI 都能幫忙查路線、翻譯、安排行程。
只要先有一個大方向，大部分人其實都能很快上手。
而且日本最大的鐵路公司 JR，也早就幫大家把區域劃分好了：
- 北海道
- 東日本
- 中部地區
- 西日本
- 四國
- 九州
其實 JR 這樣分區很好理解，因為每個地方的旅行氣氛真的差很多。
北海道：大自然系旅行
北海道比較像是「大自然系」旅行。
地廣人稀，冬天有雪景、流冰、雪祭，夏天有大片花海與涼爽氣候。
很適合喜歡慢節奏、喜歡開車旅行的人。
東日本：第一次自由行最容易上手
東日本則比較像第一次去日本的人會接觸到的地方。
像東京、橫濱、輕井澤、日光、仙台，大城市、購物、美食、交通便利性都非常完整。
很適合第一次自由行練手感。
中部地區：最有「日本感」的地方
中部地區我自己覺得很像「日本風景濃縮版」。
有河口湖、合掌村、上高地、黑部立山，也有名古屋這種大城市。
山景、雪景、溫泉、鄉下感都很重，很容易拍出「這就是日本」的感覺。
西日本：熱鬧、繁華、容易玩瘋
西日本的旅行感則比較熱鬧。
大阪、京都、神戶、奈良幾乎都集中在這裡。
吃的、逛的、歷史文化、夜生活都很多，第一次去很容易玩到失心瘋。
四國：安靜到像時間變慢
四國則很安靜。
比起熱門觀光地，四國更像是適合「慢慢生活」的地方。
電車班次沒那麼密集，人潮也少很多，很多地方還保有很濃厚的地方感與昭和感。
九州：最容易讓人放鬆的區域
至於九州，我一直覺得是最容易讓人放鬆的區域。
物價相對沒那麼高，溫泉很多，食物也偏重口味。
福岡、熊本、由布院、鹿兒島，每個地方的個性都很鮮明。
而且比起東京大阪，九州的人情味通常會更濃一點。
如果真的會怕，可以先從單一區域開始，買一張單區域的 JR Pass，先跑一次看看。
熟悉搭車模式、轉車節奏後，再慢慢開始跑更遠、更多地方。
但真心建議，第一次自助旅行，尤其只有七天行程時，不要太貪心。
先跑一個縣府就好，最多不要超過一個大區域的一半。
因為很多人第一次去日本，把大部分時間都浪費在「移動」上，而不是旅行本身。
很多美好，都是建立在金錢之上的
其實很多美好的事物，背後都是建立在金錢之上的。
如果不想花太多錢，那就只能多做功課、多學一種語言、多動雙手雙腳。
因為這世界本來就沒有真正的不勞而獲。
像我每次去日本，幾乎都會選擇遠離都市中心、遠離人群的住宿。
價格便宜，往往是唯一最大的優點；至於生活便利性，就真的很難說了。
不變的是，你一定得多花一點腳力。
我記得有一次去河口湖，為了省住宿費，拖著行李走了1.1公里的鄉間小路。
傍晚的風很涼，路上幾乎沒有人，只剩行李輪子摩擦地面的聲音，一路陪著我走到下榻的青年旅館。
也曾經在熱海，住過一間價格很便宜的背包客棧，但每天進出都得走一段山路。
白天還好，晚上回去時，安靜到只聽得見自己的腳步聲。
現在回頭看，那些當下覺得有點狼狽的時刻，反而都變成旅行裡最深刻的記憶。
自助旅行真正留下的是「經歷」
而這也是自助旅行和跟團旅行最大的不同。
自助旅行裡，你走過的每一段路、迷路過的車站、吹過的風、深夜獨自走回旅館的街道，都會慢慢累積成屬於自己的故事與經驗。
那些東西，是別人帶不走，也搶不走的。
但跟團很多時候留下的記憶，比較像是：
「喔，對吼，這裡我以前有來過。」
然後記憶裡，只剩下一台遊覽車，和導遊催促集合的聲音。
我覺得自助旅行完勝跟團的地方：吃與住
先說「住」
我的原則一直很簡單。
因為是一個人旅行，我不太需要什麼燈光美、氣氛佳的高級飯店。
對我來說，住宿只要能遮風避雨、能好好睡覺就夠了。
我也不太追求溫泉飯店或星級飯店。
想泡溫泉，就去找日歸溫泉就好，很多溫泉旅館其實也有提供非住宿客使用。
畢竟飯店對我而言，大多只是晚上回去睡覺的地方。
裡面的設施我幾乎不會用到，再高級的床鋪，我其實也沒什麼感覺。
與其把預算花在房間裡，我反而更願意把錢省下來，換一張商務艙機票。
再來是「吃」
跟團通常會安排比較精緻、比較高級、也比較有名的餐點。
但老實說，對一個人旅行的我而言，吸引力真的沒那麼大。
我一個人旅行時，其實很容易滿足。
粗茶淡飯、能吃飽就好。
去日本那麼多次，真正吃得比較好的，反而只有第一次自由行。
後來很多時候，甚至一包餅乾加一瓶飲料，就能解決一餐。
而我最常吃的，大概就是：
- 吉野家
- 松屋
- 丸龜製麵
尤其醬油跟味噌口味，我幾乎都不太碰；鹽味拉麵還能接受，但也是能避免就避免。
自助旅行，其實真的沒什麼了不起
其實，自助旅行真的沒有什麼了不起，也沒什麼值得炫耀的地方。
這幾年我寫了幾篇部落格，從來也不是想靠旅遊營利。
我只是想盡量寫得白話一點、簡單一點，讓身邊的朋友，或者剛好點進來看文章的人知道——
原來自助旅行沒有想像中那麼難。
不用花很多冤枉錢去跟團。
因為跟到好團很好，但跟到玩得不愉快的團，其實真的很浪費。
也不用因為害怕一個人旅行，就硬找親友組一個「不自由的自由行」。
畢竟只要跟人同行，多多少少都會有需要配合、妥協的地方。
其實只要有一點預算，就能出發
其實我一直覺得，只要有一點點預算，就足夠完成一次充滿回憶的自助旅行。
裡面可能有歡笑，也可能會帶著一點無助、迷路時的小慌張，甚至偶爾還有些孤單。
但我可以很肯定地說，很多年後回頭看，那些回憶大多都會是美的。
只要多做一點功課、多一點防備與謹慎，大部分的人，其實都可以快樂出門，平安回家。
後來我發現，最值得買的是小說
我為了投資股票，上網查資料，花了幾千元買實體書。
為了自助旅行，也曾經花了快一萬元買旅遊書。
我喜歡日本推理小說，也陸陸續續買了很多東野圭吾、今野敏、松本清張、橫山秀夫的作品。
但老實說，現在回頭看，我反而覺得買小說最值得。
因為小說耐看，而且每隔幾年再翻一次，感受都不一樣。
反倒是投資理財書跟旅遊書，我後來覺得其實沒那麼值得。
很多內容都只是基礎資訊，卻可以東拼西湊寫成厚厚一本；有些甚至只是舊瓶裝新酒。
而那些旅遊書，我幾乎都是看過一次後就送人了。
現在資訊真的太發達了。
很多東西，上網幾乎都查得到，根本不太需要花大錢去買那些內容很空泛的資訊。
我只是想讓更多人敢跨出那一步
老實說，寫了那麼多篇日本旅行文章，我自己有時候也開始有點江郎才盡。
後來慢慢地，與其寫景點，我反而開始寫旅行時的回憶、情緒，還有那些路上的小事情。
也許有時候我的口氣，會讓人覺得像在炫耀旅遊。
但其實我真的沒有那個意思。
因為旅行這件事，只要有一點預算，很多人其實都能做到。
它不像學測，也不像高考普考，不需要什麼天賦與門檻。
我只是很單純地，把自己的體驗與經歷寫下來而已。
但我還是希望，這些文字能幫助一些不敢跨出那一步的人。
也希望未來真的有人，因為看了我的文章與經歷，而鼓起勇氣第一次踏上一個人的自助旅行時，可以回來留言跟我說一聲。
那我大概會比你還替你高興。
最後還是老生常談一句：
任何地方、任何人種，都有好有壞。
出了門，就別一直想著省錢。
有時候，多花一點錢，買到的其實是方便，也是安全。
因為很多時候——
免錢的，往往才是最貴、也最危險的。
