超過四分之一世紀之前，歐美有一個驚動萬教的經典遊戲，叫《文明帝國》，它是少數模擬人類六千年歷史、讓你從石器時代發展一個文明到近未來的電腦遊戲。這款氣度宏大的遊戲，成為了戰略遊戲的里程碑。
《文明帝國》在臺灣也有一定的愛好者。在它推出之後一段時日，臺灣出現了一個向《文明帝國》致敬的遊戲，堪稱臺灣版本的文明帝國。該遊戲，名字就叫《中國》，它也是以六千年文明作為主題，但只集中在整個東亞。
這兩個遊戲外表上何其的相似，內涵上卻何其的相異。從這兩個遊戲設計的諸種細節當中，可以看到東西方人從教育當中，對文明的觀念，有多少不同之處。這可十分的有趣，《文明帝國》代表了希臘文明對文明的觀念，而《中國》卻代表了中華文明於世間諸事的理解，兩者竟然是如此的不同。
筆者就在這裡對比一下，每一個細節的差別，到底反映了甚麼想法的差異吧。
最基本的，就是對「水」的態度。在《文明帝國》，概念是「大河文明」，大河可以給你引水灌溉，因為有水運而有更好的貿易量，因此，水永遠是好的東西。水會帶來豐收與財富，應該盡可能把城市蓋在水的旁邊，而在水道上的部隊更可以享受河運的優勢，快速移動，河流任何時候都是好東西。
《文明帝國》一代遊戲畫面。既然水是好東西（不會讓玩家玩得不爽），地圖上有很多水也是很合理的。截自影片：Maik's Hobbyzimmer @Youtube
但在《中國》裡，水雖然也會用來灌溉，但給人的印象更是一個天然障礙，它除了協助灌溉外欠缺經濟利益，更是嚴重妨礙敵我部隊移動。明顯地，肥沃能耕種的平原，比起不能開發為農地的水，來得更有價值。而在《中國》裡面，比起水運，更重視農地，耕田是最有效的發展方式。《中國》這遊戲真的是農業民族的代表，和航海民族的希臘文明有相當大的差異，在這樣的遊戲設計裡，河除了提供農業必要的水之外，帶來更多的是妨礙而不是恩澤。
《文明帝國》和《中國》，同樣有「人口」這概念，但對於人口的增長，卻有很不同的看法。在《文明帝國》當中，人口是隨著食物的供應而增長的。當糧食高於人口需要時，人口就會快速增長，而慢慢貼近食物能養的限界。在這遊戲裡，人口就像要填滿容器的水一樣，填在叫作「食物供應」的瓶子裡，當它滿了，就不會再增長，而維持恆常。因此，人口越多，食物卻追不上，人口的增長其實會越慢，最終人口和食物的供求會兩平。
這一點上，《中國》的見解卻大異其趣。《中國》的人口設定是自然就會幾何增長，你現在有越多人，就會生越多的人，不管食物是否足夠。所以，它最後必然會導致人口多於食物，進而發生飢荒；等餓死了人之後，食物比人口多了，但慢慢又會不夠吃，周而復始。這在《中國》裡面，是完全無法避免的必然。
這兩個遊戲的差異之處不少，一篇說不完，我會在下一篇繼續。
（原載於聯合報【電玩說書人】專欄）
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編輯：宅編
