這次要介紹的藝術家是庫爾貝（Gustave Courbet），他是個很有意思的藝術家，對風花雪月沒太大興趣，作品題材多半都是工人，關懷中下階級，例如採石工、鋪地板等勞動階級都是他曾關注過的議題。庫爾貝身為一位走向現實、師法自然的現實主義畫家，只描繪他親眼所見的事物，並藉此倡導藝術的真實。
巴黎・1855年
在《畫室裡的畫家》這幅畫完成的同一年，萬國博覽會在巴黎舉行，這個國際性活動是拿破崙三世為了宣揚國力、發展工業和藝術而舉辦的政策，成功吸引了一萬名以上的外國人前來參展，展示內容科學儀器、樂器、織品等共涵蓋27類，可說是包羅萬象。庫爾貝好不容易完成了作品《畫室裡的畫家》，也躬逢其盛送去展覽會，卻未入選，於是庫爾貝便在萬國博覽會的會場旁，另租了一間房子專門展示這幅畫作，並發表了現實主義宣言，成爲藝術史中現實主義一詞的正式由來。
大尺幅作品的含義
庫爾貝大膽的嘗試一種挑戰：用過去的載體描繪他所見的真實，也就是他有意地選擇了富有含義的大尺幅作品擘畫，在傳統學院系統中，歷史繪畫如神話、經典往往選用巨大的尺幅呈現以彰顯內容的雄偉，庫爾貝在知道這公式的基礎之上，用高359公分寬598公分大的篇幅描繪一則非典型的寓言：他說道，小孩代表著無邪的眼睛、裸體女模特兒代表赤裸裸的真實、石膏人像則代表僵死的學院藝術。在攝影技術成熟之前，畫家的畫室在藝術史中不算是常見的題材，或者常常被加以美化。庫爾貝的畫室彷彿是充滿想像的珠寶盒，見山是山見水是水，畫室中聚集著群眾，右方是藝文界眾名人，左方則是一般大眾，他自己身居在畫中間，看起來不可一世，宛若著名歷史事件的主角，不允許也不會被遺忘。
被觀看的模特兒
我自己認為裸體女模特兒亦象徵著被觀看的女體肉身，他描繪的女子重現模特兒是「被觀看」的對象，是被動的主體，而透過描繪女模特兒，畫家也在形塑他自己的地位跟專業技巧，在主動作畫—不動被畫的關係中，畫家操控著較大的話語權。畫中央的他自己，是典型的藝術家自畫像，視線直接地注視著觀者，確實地表現他是有能力去觀看的，而非只是被動被欣賞的對象。他將自己擺放在畫作的中央、他自己世界的正中心，象徵著畫家在權力關係中佔領著一個重要且不被忽略的位置。
在看與被看之間
《塞納河畔的貴族少女》是庫爾貝另一幅呈現觀看與被觀看的畫作。畫中沈睡且衣衫不整的主角，閉著眼睛，看起來彷彿毫無防備，賦予了觀者盡情觀看的自由。「既然身為模特兒，那麼被看也是一件自然的事情」，這樣的氛圍在畫作中是受到歡迎的，因為觀者喜愛易於觀看的主體勝過於被挑戰，我們都不希望在觀看著過程中，得到不受歡迎的反應或挑釁，那不僅崩壞了權力之間的平衡，也會讓觀眾感到不安及不知所措。
筆者的小感想
庫爾貝對女性的詮釋，非常明顯地與他對工人的詮釋很不一樣，《塞納河畔的貴族少女》這幅畫不小，因此畫中人物更貼近真人大小，欣賞時有種自己在旁觀閨女酣睡的感覺。凌亂的衣服、隨性的午覺，沒交代清楚的故事，讓畫作增添了一絲神秘的氛圍，也讓我注意到庫爾貝眼中對不同主題的態度差異。
常常會好奇，當年在第二次世界大戰被損壞的《採石工人》，若還保存著會是什麼光景？庫爾貝對勞力的高度興趣及側寫，反映出他與別人的不同之處，因為在當時的巴黎，有太多的事情可以畫、太多事情能讓人分心，就這點來說，庫爾貝還蠻執著的，他也是那些離世後名氣漸增的畫家之一，他的堅持終究讓他在藝術史中博得一席之地。
