■前言
2012年9月初至2013年2月底，我曾應聘赴香港珠海學院文史研究所擔任客座教授，那是一段非常愉快的學術之旅。期間知悉香港學界泰斗羅香林教授（1906--1978）於1969年起曾擔任香港珠海學院文學院院長及中國文史研究所創立所長。我在研究生階段就拜讀過羅教授的《唐代文化史研究》(台北:商務印書館印行,1967)及《顏師古年譜》(長沙:商務印書館印行,1941)，撰寫博士論文時，也參考過羅教授〈唐釋大顛考〉、〈唐人鬥雞戲考〉，於是對於羅教授就更為景仰了。我結束香港珠海學院的課程後返回台中，繼續在東海大學的常態教學研究工作。曾有一段時間，打算系統閱讀羅香林教授的著作，看看能否撰寫一篇論文探索羅教授在唐代研究領域的成就與貢獻。在查索資料的時候，發現東海圖書館典藏羅教授的著作非常之週全，整整41筆資料，幾乎涵括羅教授所有著述。心中為之大喜，但也很快發現羅教授學問之淵博，其研究跨越度極大。舉凡唐代文化、百越文化、客家史、景教、佛教研究、東南亞史、中印交通史、香港史、孫中山史料等等都有著作；僅就唐代研究而言，其展開的面向也相當廣闊，絕非一篇論文所能盡。
在拜讀羅教授著作時，也曾在東海大學圖書館檢索到《羅芳伯所建婆羅洲坤甸蘭芳大總制考》(長沙：商務印書館印行,1950)、《西婆羅洲、羅芳伯等所建共和國考》(香港九龍：中國學社印行，民1961)兩筆資料，但前者已僅存目錄，後者則仍在館中可以查閱。我雖對於羅芳伯建立的「蘭芳公司」及有組織、有土地、有國民的「蘭芳共和國」感到既陌生又好奇，但並未挪出時間去深入探究。
今年中秋節前，突然收到謝永茂博士致贈新作《蘭芳共和國史》(2021.10世界客屬總會出版)，挑起這段記憶，使我感到特別高興！我與謝永茂博士介乎師友之間，他雖尊稱我為師，其實我並未對他傳授過任何課程，我視之為學界好友；不僅因為同在中部任教、也因他組織中華嘉應學會，曾邀請我入會。教學之餘，經常利用臉書、即時通訊作為工具，往來連繫頻繁。在出版本書之前，曾拜讀過永茂的博士論文：《清末民初紀遊詩研究》，對其研究取向、獨到見地，印象仍然十分深刻。
永茂的《蘭芳共和國史》是截至目前為止，研究羅芳伯及蘭芳共和國最新、也最完整的著作！全書篇幅近250頁，雖然對我來說內容都是陌生的，但因著有這麼一段因緣，使我讀來感到特別興味盎然！
■本書內容要旨與寫作成就
(1).所謂「蘭芳共和國」是存在於西元1777年(清乾隆42年)至西元1884年(清光緒10年)的一個共和國組織，建國者是來自中國廣東嘉應州的客家人羅芳伯(1738年－1795年)，國土範圍在今西婆羅洲（西加里曼丹）。西婆羅洲山區盛產金礦、錫、銀等貴金屬，也是金剛石(鑽石)產地。自15世紀就吸引不少掏金客前來開墾。
羅芳伯先是在坤甸成立「蘭芳公司」，西元1777年羅芳伯又將「公司」改為「共和國」，但向清朝稱臣時仍使用「蘭芳公司」。東萬律也成為共和國首府。有學者稱，蘭芳共和國是一個「開礦的移民社群組織，無異於會館、公所。」但是荷蘭人卻首先將這個體制定位為民主獨立的小型共和國，荷蘭人稱「蘭芳公司」為「蘭芳共和國」
西元1884年蘭芳共和國被荷屬東印度政府滅亡，立國時間前後107年。由於蘭芳共和國採行的首長是「大總制」，而非帝王制，國家領導人稱之為「大唐總長」歷經12任。建國之初，華籍國民四萬餘人，其後加上歸順之土著，約有國民二十餘萬人。蘭芳共和國之興起與滅亡，正當大清王朝中葉政局動盪之時，導致蘭芳共和國之國史為之闕如，于右任有詩云：「不信青春換不回，不容青史盡成灰。」(〈壬子元日二首〉)，這正是永茂發奮著述的原始動機。
(2).本書詳述了「蘭芳公司」肇建之經過，我們看到羅芳伯的智慧、見識與膽勇。他行番邦，結蘭會，以武力取得山心金湖，作為立足之基地。最後將山心金湖改名為蘭芳公司(取義《易經》：「兄弟同心，其臭如蘭。」)然後擴大領地，成立自治組織，統一治理。隨著規模日益宏大，於是蘭芳共和國在羅芳伯抵達西婆羅洲五年後，正式成立。接著永茂詳述蘭芳共和國經歷的六大戰役，及蘭芳共和國實際控制的海港，縣邑、及海岸地區。
國土既定，接著是設定政府組織。永茂詳述了蘭芳共和國的司法部門、稅務部門。也對國防、經濟、財政、教育、中央官制、地方建制。甚至國旗與官員服裝，都有著墨。
在蘭芳共和國的人物傳記部分，永茂首先詳述羅芳伯的行誼，然後分成「自主時期」的大唐總長、「半屬地時期」的大唐總長、「國之將滅時期」的大唐總長，一共11位，分章分節予以詳述。這些人物的資料都得之不易，永茂苦心孤詣，蒐羅得十分詳盡。
(3)在全書後半，永茂詳述了蘭芳公司與現代意義下商業公司的異同、也詳述蘭芳公司與天地會的關係、主權國家與蘭芳共和國的性質差別。基本上，永茂並不同意大陸學者以「坤甸王」稱呼羅芳伯，認為蘭芳共和國的領導人採公民選舉，連荷蘭、英國學者都視之為共和國，以「共和國」名之，並無不宜。這些都是永茂回應學界對於蘭芳共和國的性質所提出的討論，深具學術意義。
最後，永茂還針對﹝蘭芳共和國流通的錢幣﹞、﹝吳元盛稱王於戴燕﹞提出討論。我們從永茂的討論中得知：當時西婆羅洲24家華人公司當中，有四家曾發行硬幣，大半極粗劣，然而蘭芳共和國並未發行自己的貨幣，此與當代許多國家如東帝汶、厄瓜多、薩爾瓦多、馬紹爾群島並未發行專屬貨幣，如出一轍；有無發行貨幣與國家主權地位並無關連。至於﹝吳元盛稱王於戴燕﹞一節，存留不少寶貴史料，如《吳氏族譜手抄本》之取得，都是重要的發現。
■拜讀本書的粗淺感想
初淺地拜讀永茂的大著《蘭芳共和國史》，有幾點感想。
首先，永茂在〈後記〉提到此書之發想始於2007年，當時永茂還在香港攻讀博士學位；是由珠海學院﹝香港歷史文化研究中心﹞主任蕭國健教授啟蒙的。歷經12年堅定不移地收集資料、田野調查、訪談耆老，直至2019年6月方才完成初稿。這種硬頸精神，令人感到非常敬佩。
其次，永茂本其旅行家的特殊稟賦與旅遊專業，曾隻身前往新加坡、印尼坤甸、東萬律、雅加達等地實地訪查，得到大量的圖版、相片資料，都是親訪親自拍攝。永茂不僅實地驗證文本資料所述的地理與環境，也因這樣的行動，每每都有新發現，實踐了史家不可少的現地訪查功夫。
再次，永茂也與當今極少數研究有成的海外學者接觸、切磋，不僅使本書的寫作得到同儕的認識、讚許與指教，更增添全書資料之完善。這種實事求是精神，是非常值得讚賞的！在此要恭喜好友謝永茂博士，出版大著《蘭芳共和國史》，終於彌補了蘭芳共和國的闕史，實在功不可沒。(完)
＃學院宮牆
