電視劇原著小說是用英文寫的。如果小說女主角姚木蘭真如電視劇裡那般，我不禁要猜想，林語堂先生在塑造人物的時候，多少理想化了點，而且這樣的傾向和創作語言或許不無關係。用英文給洋人介紹自己的母國，縱然惡的地方寫得婉曲些，善的地方多加筆墨寫得堂皇些，也無足深怪。
該怪的是我這讀者有偏見，看不破文字迷障，總以為英文寫出來的中國必定不夠地道。是以老早知道林語堂先生這部大作，卻始終沒找來看。我愛的，是《啼笑因緣》的路數：「一個大平頭獨輪車，車板上堆了許多黑塊，都有飯碗來大小，成千成百的蒼蠅，只在那裏亂飛。黑塊中放了二把雪白的刀，車邊站著一個人，拿了黑塊，提刀在一塊木板上一頓亂切，切了許多紫色的薄片，將一小張汙爛舊報紙托著給人。大概是賣醬牛肉或熟驢肉的了。」書頁掩去了飛舞的蒼蠅，而牛肉的醬香與嚐所未嚐的驢肉滋味，不在舌尖、鼻頭，常在心頭。
那天搜尋林語堂先生相關資料，中文注音打字卻輸出了個「淋雨堂」。這三字乍見惹笑，再看倒頗具錯有錯著的趣味，像是古人給居處、書室取的名字，比如「春在堂」什麼的。有陣子我胡亂讀前人筆記，讀過春在堂主人《九九消夏錄》。手邊中華書局版本將《消夏錄》同其他筆記三種並為一冊。〈點校說明〉提到：「這四種學術筆記，著眼點也都在正音讀、通訓詁、考制度、明古義上。」我翻來讀去，莫知所云，勉強有「消夏」之功的，是〈時於粽裏得楊梅〉一則，作者略事考證，點破一場誤會。蘇東坡等古代文人將意為「蜜漬瓜食」的「䊉」字誤作「粽」字，害我想成甜粽一類吃食，徒勞口舌多津。
林語堂先生以英文溝通中西，於創作外還編纂辭典。我很好奇，當中可曾收錄「粽子」？這類蘊含一地風土的吃食，意譯後容易使外國人產生名實不符的錯誤期待，反不如音譯適切，讓他們從聽聞陌生聲響開始就有心理準備，帶著好奇和幾分疑懼嘗試異國吃食的色香味及質地，最終無論適口或難耐，都儲存成難以磨滅的記憶。
我後來讀到〈八十自述〉一段特別有感受：「完成『當代漢英詞典』的工作不如降低血壓來得重要，甚至不如一張穩定的心電圖來得重要。想當年我曾為那部字典忙得廢寢忘食哩。」粽子本就並非天天享用；人至中年，為了「降低血壓」，鹹粽也好，有無楊梅也罷，更是念想比親嚐的時候多得多了。
民國一百○一年十月二十一日初稿於府城，
一百一十一年九月二十六日修訂於嘉義鵲枝寫譯樓
初稿刊於《中華日報》副刊「鵲廬有光」專欄（2012.11.4）
