聖經裡的教導，其實有很多地方，乍看之下是有衝突的，前幾天跟太太的查經正好來到馬太福音，也正好有這樣一組衝突的例子。
你們是世界的光。建造在山上的城是無法遮蓋起來的。沒有人點亮了燈去放在斗底下，一定是放在燈臺上，好照亮全家的人。同樣，你們的光也該照在人面前，讓他們看見你們的好行為，來頌讚你們在天上的父親。（太5：14-16）以上內容，第一個部份要求讓眾人看見好行為，後面卻都是要人家不要給別人知道，所以到底是怎麼回事？是說，雖然全都可以理解，畢竟成為人家的好榜樣是一件好事沒錯，但為善不欲人知其實也是一種好品行……
你施捨的時候，別讓左手知道右手所做的，這應該是一件隱密的事。這樣，那位看得見你在隱密中做事的天父一定會獎賞你。你們禱告的時候，不可像偽善的人，喜歡在會堂裡或十字路口站著禱告，故意讓別人看見。我告訴你們，他們這樣做已經得了所能得到的報償。你禱告的時候，要進你的內室，關上門，向在隱密中的天父禱告。那位看得見你在隱密中做事的天父一定會獎賞你。（太6：3-6）
你們禁食的時候，不可像偽善的人；他們裝出一副苦相，故意蓬頭垢面，好讓別人看出他們正在禁食。我告訴你們，他們這樣做已經得了所能得到的報償。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不要讓別人看出你是在禁食，只讓那位在隱密中的天父知道；看得見你在隱密中做事的天父一定會獎賞你。（太6-16-18）
再仔細看，第一段很顯然是一種普遍性的教示，因為做出好行為可以利益眾人，又能成為好榜樣，讓人將榮耀歸於上帝。
再接下來講的卻不是普遍性的指示，而是有針對性，講的是施捨、禱告跟禁食。
以法律條文來講，這就像是普遍性原則跟例外並陳。
如果用這樣看待就比較容易理解，因為「好行為」其實大多是複合性的，是有分別的。
施捨是好事，將自己有餘的分送給需要的人，社會學稱為資源再分配，當然是好事，但也構成「地位高低」的現象，也就是說，在施捨的同時，也讓施捨對象處於卑下的位置。因此，倒不如不要讓人家知道，這樣的施捨除了幫助困苦的人，還同時維護人家尊嚴，那麼天父的報償就更大了。
禱告也是，因為禱告無非是為了榮耀、謝恩、祈求赦免與求取利益（別皺眉頭，祈求平安也是一種利益沒錯），而不管是那一種禱告，只要是個人禱告，公開擺出來都是不恰當的（帶領大家公禱當然是不同的事情），因為當你個人在那邊大聲榮耀上帝，那很虛華、大聲謝恩，那是炫耀、大聲認罪，則可能被認為是表面功夫，只為博取同情、大聲求好處則是很無恥。
必須承認，大聲禱告榮耀上帝當然也可能是一種公開的呼喊，大聲謝恩則是一種見證、大聲認罪是讓大家一同反省、大聲求取好處則可能是一種哭喊，不可一概而論。
但基本上，禱告應該是一種謙卑的行為（再說一次，這裡說的不是公禱），真的是自己知道就好，不需要變成一種表演（或有被誤認為表演的可能）。
附帶一題，集體公開方言禱告在這原則之下就可以看出有問題，因為方言禱告「只對自己有益」，結果你一群人在教會禮拜的時候「只求自己的益處」，這跟聖經教導有著明顯衝突。
不是神所喜悅的。
禁食稍微有些不同，因為有時候會有集體禁食，例如重要活動舉辦之前，同工集體禁食很常見。而且禁食讓人家知道其實也不是不可以，例如人家邀約飯局，明講自己在禁食沒什麼不對，也無須隱瞞（這會變成說謊），尤其現在流行168斷食法……對，禁食其實也成為一種養生手法，不見得有宗教意含，因此其實也不夠成炫耀。
當然，乍看之下會覺得或許這裡說的重點主要在於「不用裝可憐」、「不要假敬虔」，但該注意的點在於，或許我們並沒有「假裝或故意」的意圖，但如果你的行為「會讓人家這樣聯想」，那不如不要。
對，我們該避嫌，不然就會構成「隱而未現的罪」，是我們該警醒的。
總的看下來，可以理解耶穌在這邊的教導是這樣的：要做好行為好成為他人的好榜樣，但如果你會因此「犯了驕傲的罪」，甚至「讓人感覺你驕傲」，那不如不要公開，也因此，可能額外產生副作用的好行為，你就私底下做吧！上帝會知道的。
當然，像捐獻這種事情，一方面涉及抵稅，而來其實政府法規也有責信要求，基本上都會公開徵信，但若是透過第三方執行救濟，基本上也比較不會產生受助者被貶低的事情（只是「比較」不會，因為我的確看過一些慈善團體擺出高姿態炫耀的，這很惡劣）。
總之，像這樣乍看之下似乎互相矛盾的內容，只要把內容階層分析好，就能知道那寫算是原則，哪些算是例外，還有為何有這種區別，這樣一來讀經就讀得通了。
這樣才能真的「成全律法」。
