到了七世紀的最後幾年，「四傑」裡的盧、王、駱三位都相繼去世，只剩楊炯健在。似乎是上天有意把他留下來，作為一個總結者，在「四傑」團隊退場前，做最後的歷史發言。
楊炯深吸了一口氣，站在了麥克風面前。那一刻，歷史在靜靜聆聽，因為他所說出的每一個字，都將成為「四傑」文學地位的呈堂證供。他終於開口了。這一篇重要的發言稿幸運地流傳了下來，就叫作〈王勃集序〉。
他是一邊流著熱淚，「潸然擥涕」，一邊留下這篇講演的。在王勃生前，他們也許是有較勁的，楊炯曾說自己「恥居王後」，存心要比拚個高下。但在王勃身後，楊炯卻用了最熱情洋溢的字眼，來讚頌這個早逝的故人。
在文中，他對比了前後兩個時代的文學：
前一個時代，他覺得是柔靡的、浮華的、空洞的 「龍朔初載，文場變體，爭構纖微，競為雕刻。糅之金玉龍鳳，亂之朱紫青黃 骨氣都盡，剛健不聞。」
後一個時代，是「四傑」崛起之後的時代，他認為是振奮的、開闊的、充滿希望的「長風一振，眾萌自偃。遂使繁綜淺術，無藩籬之固；粉繪小才，失金湯之險。積年綺碎，一朝清廓。」
他表揚的固然是王勃，但這一份功業，這一股「長風」，不也有他和盧、駱等同時代詩人的努力在內嗎？
葉嘉瑩曾說王勃等是「小詩人」。點單薄、消瘦。
的確，在後來盛唐、中唐的那些巨擘之前，他們是顯得有但他們卻是唐詩大爆發的開端。就像地球生命的進化史上，忽然之間，在寒武紀，你也說不清楚為什麼，物種的數量就猛然爆炸性增加，一片生機蓬勃了。
在他們之前，詩是那麼狹窄，那麼侷促。而在他們之後，詩變得愈發闊大，愈發深沉。在他們之前，是一群高級幹部、宮廷貴族在寫詩。在他們之後，是越來越多的底層官僚和文人，甚至是窮苦困厄之士在寫詩。
在他們之前，沒有人能看得出「唐詩」這個文學嬰兒有什麼特別的前途。但在他們之後，人們驚訝地發現，多麼嘹亮的啼聲啊，怕是有一些偉大的事情，將要在這個嬰孩身上發生。
最後，讓我們再看一眼王、楊、盧、駱這四個「小人物」的模樣吧：
「衫襟緩帶，擬貯鳴琴；衣袖闊裁，用安書卷。」這是王勃。
「日下無雙，風流第一……輕脫履於西陽……重橫琴於南澗。」這是楊炯。
「提琴一萬里，負書三十年。晨攀偃蹇樹，暮宿清泠泉。」這是盧照鄰。
「落魄無行，好與博徒遊。」「讀書頗存涉獵，學劍不待窮工。」這是駱賓王。
懷著一絲不捨，讓我們向這四尊雕像揮手告別。在唐詩的路上，我們還會迎來更壯麗的風景。
