前面在說完美/成功的時候，多少會摻雜著談論到挫折/失敗，如果要問有哪句教條是跨越時代而存在，那「失敗為成功之母」絕對榜上有名；這句隱含著因果關係的金句說明了在談論成功的時候，好好地去檢視關於失敗的內涵還有我們對於失敗的看法，是絕對有必要的。
前面提過，有著沉重完美包袱的人，因為內在運作著「表現=能力=價值」的公式，為了替那不可變動的「能力/天賦」保持形象，因此在做事的表現上就會出現各種保留，其中一種招數就是拖延，拖延著不讓自己的極限顯露出來；也正是因為這麼做，這樣的人非常可惜，限縮了自己無限的可能性。如果說哪裡是修正的關鍵，其實非常簡單，只要把那個等式中的「能力」改成「努力」就行了，「表現=努力=價值」；沒人喜歡看從頭到尾都很厲害的主角，會讓人佩服的，是那些越戰越勇的英雄，他們體現了德國哲學家尼采（Friedrich Nietzsche, 1844-1900）說過的：「凡殺不死我的，必使我更強大。」勝利的結局固然令人開心，就算結局不如預期，我們還是會肅然起敬。美國史丹福大學的卡蘿·德威克(Carol Dweck, 1946-)教授在她的著作「心態致勝：全新成功心理學」裡面論述了「固定型心態」（fixed mindset）和「成長型心態」（growth mindset）的差異，這兩種不同的心態在面對成功或失敗的解讀方式，對後續發展會造成巨大的影響。
簡單來說，「固定型心態」的人認為才能是與生俱來、很難改變的；「成長型心態」的人則是認為可以透過不斷地學習、努力、堅持，來持續強化有助於成功的能力。這樣的看法呼應了親子教養的一種原則：在孩子表現好的時候，多去讚美他的努力與堅持、詢問他做了什麼而能夠克服困難，這會在無形中強化孩子對於「能力是可變動，而且是我能夠控制的」的想法；相反的，如果只是單純去讚美孩子好漂亮、好聰明這類聽起來相對而言比較固定性的特質，或是肯定孩子好棒、好厲害、好乖之類的結果狀態但缺乏探討過程中的努力，則可能會使得孩子較少去思考可變動性，對未來發展並不是好事。那些小時了了大未必佳，做事情老是裹足不前的「前優等生」，經常都是因為心中有這類型的聲音，小時候可以依憑家族基因內建的才能就應付所有困難，長大之後才發現更困難的挑戰會讓自己的能力天花板支撐不住，於是就設法拖延、不去面對。
另一方面，家長在小孩子面對挫折時給出的話語，也會產生影響。你一定不難想像，小時候老是被大人罵「笨、蠢、飯桶、憨慢、什麼都不會」這種話的孩子，不只自尊會受損，本來能力可能就沒那麼好的他們如果再被「固定型心態」卡住，那會有多可怕？遇到事情連試都不願意試，慌張地用一句「這個我不會啦」就想趕快打發掉，不想再重演過去的不堪，問題是這天底下到底有什麼是「本來就會的」？什麼都說「這個我不會」，到後來真的會變成「什麼都不會」。而那些在遭遇挫折時會被鼓勵去花時間檢視過程、找出未來能改善之處的小孩，在「可變動性」的層面受到增強，培養起「成長型心態」，對他們來說，努力付出之後的結果，只是一條連續線上的某個節點，不是什麼天大地大的終點；發現自己有可以不斷變強的地方，是最讓他們開心的事情。
卡蘿·德威克教授強調，固定型心態和成長型心態並不是非此即彼的極端心態，我們每個人都會同時擁有兩種心態，只是程度上有所差異；又或者是在面對不同的事情時，會冒出不一樣的心態來。如果你本身整體而言都很固定型心態，請當自己的再生父母，好好地調整一下；如果你發現自己在面對某些事情的時候特別容易浮現出固定型心態，請好好檢視一下。總之，把那些用來逃避或是維持形象的時間好好運用一番，你會發現在你裡面所蘊含的可能性，比你原本以為的（或說是被灌輸的）還要大得多。
