「化療腦」是指某些化療患者在治療後發生認知功能退化，其症狀因人而異。
首先，先認識什麼是化學治療 1：
Les molécules chimiques 2 dites 3 « cytostatiques 4 » utilisées lors des chimiothérapies empêchent 5 les cellules cancéreuses de se multiplier. Administrées par perfusion ou en comprimés, elles ciblent surtout le matériel génétique 6des cellules qui se divisent rapidement, comme les cellules cancéreuses. （化學藥物治療是使用所謂能滲透細胞，抑制癌細胞生長繁殖的分子藥物，藉由注射或口服方式，專門針對像癌細胞這種快速分裂的細胞的治療方式。）
「化療腦」是指某些化療患者在治療後發生認知功能退化，其症狀因人而異，最常出現如記憶減退、注意力不集中或語言障礙等情況。2015年，澳洲雪梨大學的研究團隊進行了一項研究，他們將化療藥物歐利普（oxaliplatine）注入實驗組老鼠，而對照組則注射鹽水。研究發現，只有實驗組的老鼠在空間辨識方面出現了認知障礙。
認知退化會隨著癌症的種類及患者接受化療的方式而有所差異，但具體原因仍待研究。能確定的是，癌症及化療皆會引起全身性發炎7。許多研究指出，化療藥物會引發免疫細胞釋放大量細胞激素8，而後者能夠穿過血腦屏障9，引起大腦組織發炎。此外，化療藥物還會阻礙負責記憶和學習的海馬迴中的細胞增生。除了認知功能出現障礙，研究還發現「化療腦」還會加速老化10。目前能改善「化療腦」的方法，只能透過認知訓練、運動等非藥物治療。
其實，早在1978年，化療可能會造成病人的認知功能及情緒惡化的問題已被提出，但一直到2000年代才開始針對乳癌患者會出現認知退化的症狀做研究。因此到目前為止，還沒有相關數據能知道到底有多少癌症患者在化療後出現認知功能減退，同時缺乏一致認可的檢測標準。對於出現認知障礙的癌症患者，由於難以確定是否真的變成「化療腦」，他們不僅產生自我懷疑，認為自己好像變「笨」了，周遭親友也會不斷質疑這種狀況還會持續多久。
2019年新冠肺炎的大流行使得「化療腦」逐漸受重視，因為該疾病的患者在康復後也出現「腦霧」的情況。最新的研究指出，兩者間可能存在類似的運作機制，然而必須有更多的研究，才能幫助「化療腦」的患者找回正常生活。
Lexique :
1. Une chimiothérapie : 由chimie（n.f. 化學）及thérapie（n.f. 治療）組成，中間由母音[o]連接。
2. Les molécules chimiques : une molécule (n.f.) 分子，通常由兩個以上的原子（un atome, n.m.）組成。Chimique，化學的，名詞是chimie (n.f.)。
3. Dit : 所謂的，dire的過去分詞，也可用soi-disant 或prétendu替換，放在修飾的形容詞前面。
4. Cytostatique : 抑制細胞分裂的，cyto源自希臘文kutos，表示細胞的意思，statique則為statikos，指停止、靜態。
5. Empêcher qqn./qqch. de faire qqch. : 阻止某人/某物做某事。
6. Le matériel génétique : 遺傳物質。
7. 發炎的名詞為une inflammation，形容詞為inflammatoire。
8. Les cytokines：由各種細胞所分泌的小分子蛋白質，在免疫反應中擔任通報訊息的角色（des messagers du système immunitaire libérés dans la circulation sanguine）。當人體受到病原體感染時，免疫細胞會釋出細胞激素，以對抗病原體。
9. La barrière hémato-encéphalique： 簡稱BHE，血腦屏障具防禦和篩選功能，保護大腦不受病毒或細菌等外來物質影響。
10. Le vieillissement : 動詞是vieillir，變老。
本文節錄：
Sophie Fessl, « Chemobrain : Quand la chimio embrume le cerveau », in Cerveau & Psycho N˚165- Mai 2024, pp.29-33
