今天是媽祖的誕辰，我和朋友一同參加了新莊的媽祖繞境活動。就在一個月前朋友就問我要不要一起走，我二話不說就答應了。
這是我人生中第二次參加這類宗教盛事。
活動從早上8點半出發，直到晚上9點半結束，原本預估要走到10點，結果比預期提早了近30分鐘(好像也差沒多少)。
雖然提前結束，但光是這13個小時的路程，對我來說是人生的第一次。
▎從興奮到痛苦，從堅持到快要放棄再到完成
一開始我還充滿期待，走了三小時後，腳開始出現酸痛感，後來連腰也開始痠，可能是大腿太緊繃，導致腰部代償出力。
我以為自己撐得下去，但到最後真的撐不住，只能邊走邊停。最後，是靠著一股「都走這麼久了，不想半途而廢」的意志力，才讓我堅持到終點。
有趣的是，整個過程中，大家其實都在抱怨，腳酸、腰痛、走太久、天氣悶熱......但即使這樣，卻沒有人真的中途離開。
可能是因為，那種「一起撐完」的氣氛太有感染力了。
▎改變對繞境文化的刻板印象
老實說，過去我對繞境的印象不太好，總覺得是些不太正經的人才會參加。但這是我第二次參與，第一次是新莊地藏庵誕辰，這次則是新莊媽祖誕辰，經歷之後我對這類活動的觀感完全改變了。
雖然現場還是會看到有人抽菸、喝酒、嚼檳榔，但他們都會自覺將垃圾清理好，把便當盒、水瓶集中收集，甚至看到不少人主動幫忙整理現場。
更讓我意外的是，鞭炮也慢慢改用環保鞭炮與電子鞭炮，不再像以前那樣傳統鞭炮濃煙瀰漫、炮味很重。
雖然還是有一小部分使用傳統鞭炮，但八成以上已經跟上環保的腳步，真的讓我大開眼界。
▎累到極致的情緒
走了一整天的路，3萬多步，說不累是騙人的。
在參與活動的過程中，我有機會和一些經驗豐富的人交流。
他們提到，繞境活動中經常會發生爭執甚至打架。這主要是因為活動持續時間長，從清晨一直持續到晚上。
有時候，對方說的一些話會觸動我的內心，可能就會立刻引發爭執。
我會想：「我已經這麼累了，從早走到晚，結果你還在抱怨我。如果我真的做錯了，我願意承認。但如果把黑的說成白的，白的說成黑的，那就不對了。」
這就是為什麼通常會有這樣的衝突。
在這種極限狀態下，人特別容易敏感，也更容易有誤會與摩擦。
這讓我體會到，為什麼有些繞境活動中會出現爭執甚至衝突。
▎最重要的收穫：體驗與理解
這次的繞境，不只是宗教活動，也是一場身心的極限挑戰。
我收穫的不只是完成全程的成就感。
更重要的是，它徹底打破了我對繞境的偏見，這不只是信仰的活動，更是凝聚人心、充滿秩序與轉變的社會文化現場。
人群中那種「我們都走到這裡了，就一起走完吧」的情感，是我今天最深的體會。
謝謝媽祖，謝謝隊友，也謝謝當時那個願意挑戰第一次的自己。
明年，我會繼續走下去。
