這集的 Podcast 訪談我邀請到，一位親身曾在東非肯亞實踐公共衛生服務的夥伴 — — 葉弘臻。
在我們的對談中，弘臻徹底打破了我對非洲大陸的諸多刻板印象。他看到的不是課本上單純的「黑暗大陸」或「遍地貧窮」，而是一個充滿生命力，卻被極端對比撕裂的真實世界。「熱」與「窮」的迷思
💡 刻板印象一：非洲就是酷熱的沙漠？
首先，弘臻告訴我的第一個「文化衝擊」是：肯亞不熱！
他們服務的基地座落在東非高原上，海拔高達一千八百公尺，氣候反而是冬暖夏涼。白天最高溫二十幾度，夜晚會降到十幾度，外出甚至需要再搭一件外套。這與我們想像終年酷熱、黃沙漫天的非洲大陸截然不同。
弘臻服務的地區 Kitale 的氣溫。來源：Google 天氣
💡 刻板印象二：非洲人都很窮？
但弘臻所見的真正震撼，是極度驚人的貧富差距。
從首都機場前往肯亞 Kitale 基地長達十小時的車程中，弘臻目睹了貧民窟旁矗立著一棟棟華麗的高級豪宅。西裝筆挺的人與物質匱乏的居民擦肩而過。
在肯亞，貧窮並非單一的底層現象，而是兩極化發展下的巨大鴻溝，這種鮮明的對比是親眼所見才能感受到的衝擊。
社群的互助精神
儘管面臨經濟挑戰，弘臻在鄉村部落看到了一種強大的社群精神。如同一句非洲諺語所說：
養大一個孩子需要一個村莊的力量。
當一個家庭面臨經濟困難時，整個社區會接納他們的孩子；當飲用水缺乏時，物資相對充足的人會主動分享。這份團結與互助的力量，是當地賴以生存的基礎。
然而，這種互助精神也面對著現實挑戰：
生育觀念與公衛知識缺乏：弘臻所服務的村落，一戶人家生養五到十個孩子是常態。這與缺乏避孕意識和工具，以及當地晚上單純的生活有關，使得家庭經濟負擔極重。
低薪的零工機會：部落主要的經濟來源除了農業，還有一個政府的「種子工廠」。雖然工廠提供打零工的機會，但常常是六七百人搶兩三百個名額，且日薪僅約新台幣八九十元。一個人微薄的工資，往往要供養全家老小。
弘臻在鄉村部落看到了一種強大的社群精神。如同一句非洲諺語所說： 養大一個孩子需要一個村莊的力量。Photo by Annie Spratt on Unsplash
牛羊是流動資產
對於這些經濟不穩定的偏鄉部落來說，「儲蓄」的方式與我們想的完全不同。在台灣，大家想像的儲蓄可能是把錢放在銀行或郵局定存，更有人會選擇買股票、ETF。
但由於 Kitale 鎮上的銀行離居民的居住地較遠，他們的「定存」不是放在銀行或公股行庫，而是買羊或牛：
羊投入成本低、適應性高、風險較低。相當於「存定存」，穩定增值。
牛投入成本高、價值更高、風險較高。相當於「高報酬投資」，一旦生病損失也大。
這些牛羊在白天由牧羊犬或孩子帶到山頭吃草，晚上會自行回家。一旦牛羊吃飽、生下許多幼仔，那麼這筆「定存」就算是有回報。
然而，當地的儲蓄方式也直接暴露在氣候變遷的巨大威脅之下。一旦多年不下雨、草場乾枯、地力不足，牛羊就得不到足夠食物，弘臻說「這對他們來說就算是投資失利，也是整個家庭的經濟崩潰」。
村民購買的牛羊在山頭放牧。來源：弘臻臉書
不只是援助，更是賦能
弘臻參與的「舊鞋救命」組織，不僅是送物資，更著重於透過科學方法和示範教育來賦予在地人改善生活的工具。
沙蚤計畫
在地人認為沙蚤是「上帝的詛咒」，帶有汙名化。志工們透過親身示範和知識普及，教導村民如何清潔、用凡士林清除沙蚤，這是打破迷信、提升公衛的重要一步。
放牧計畫
針對牧草被吃光的問題，組織推動了科學放牧。透過「輪流放牧」和「糞便施肥」，讓土地有時間休息恢復地力，使牧草長得更好。
親身開設示範農場
在推動這些計畫時，不能光是「講道理」。當地人對於「親眼見證」的效果接受度更高。因此，組織設立了「示範農場」，讓村民親眼看到經過改良的放牧區、養雞農耕區的收穫，從而自發地接受新知、翻轉生活。
舊鞋救命也協助當地建立乾淨的飲用水，稱為：活水計畫。來源：舊鞋救命
弘臻的經驗告訴我，當我們討論一個遙遠的國度時，不能只用單薄的標籤去定義。非洲是一個複雜且充滿矛盾的立體世界，有極端的貧富差距，也有溫暖的社群互助；有基礎公衛的匱乏，也有人民尋求改善的堅韌。
「我們（台灣）可能已經在這個世界的發展階段的另外一個階段。」
弘臻從公衛的視角，讓我們看見了非洲許多村落正在經歷台灣數十年前的狀況。而我們的介入，並不是去拯救，而是去提供新的工具和知識，幫助他們以社群的力量，翻轉自己的命運。
