日文中的「筆友」最常見的說法是「 ペンパル 」(penpal)，是英文譯音的片仮名，但原來正式的平仮名寫法也有如：「文通相手」（ぶんつうあいて），意指通信的對象，而如果指的是寫信的「朋友」，通常會說 友達（ともだち），但加上動作就變成「寫信的朋友」或筆友了。於是，這就可以說「手紙（てがみ）の友達」或者最簡單的「ペンパル」。
突然說起筆友，是因為上世紀九十年代，留學日本時，大家談起日後各散於天涯，究竟如何聯繫好呢？於是，日本老師說提起了這樣的一個詞彙：「 ペンパル 」(penpal)！
筆友「 ペンパル 」之於我者，是一段你不得不拉開距離，卻又不想完全及立刻斷絕友情關係的延續方法。或許也是一種更舒適的方式維繫關係，是那個「剛剛好的距離」的……但？
曾幾何時，打開信箱，等待筆友的信件，恍若隔世，但箇中的期盼心情，卻是不足為外人道！
多年前，從日本回來不久，因為空間的阻隔，於是一些在日本認識而來自世界各地的朋友，都變成了我的筆友。起初，書信往來甚密，來自台灣的，他會告訴我阿里山的跟京都二條城的日出日落，會有什麼感情上的差異；還邀我將來一起到台灣及日本旅行去，見證他的感同身受。
來自馬來西亞的，她會告訴我大紅花和日本櫻花的花語，還有世界各國的花語是什麼。她還笑說將來要寫一部關於世界花語的大全，問我香港的市花是什麼，花語又是什麼？我一時語塞，要特地跑到圖書館去翻查資料，才曉得如何寫信回答！
來自南韓的他，因為公幹的需要，來信說要到香港走一趟，我還特地請假帶他走訪了香港的各間博物館，讓他更加認識香港的歷史及故事。至於，來自北京的她------曉瑋，她曾告訴我日本的和北京的雪，有甚麼異同。我倆來回的信件，也是最頻繁的、最長久的……我們的話題是從「盪鞦韆」而開始的。
日本是一個最講究「人間關係」 (にんげんかんけい) 的國度，人與人之間在職場、朋友、家人，以至於各式各樣的社交網絡，都有一套準則及不成文的潛規則的！而日語中就有著一個成語：「十人十色」 (じゅうにんといろ) ，意謂人各有異，各有所好，千人千面。因此，如何尋找人際間的舒適的方式維繫關係，以至於那一種「剛剛好的距離」，更加是大學問！
在中文裡，「你」和「我」說法寫法大致相近；但在日語中，卻是大異奇趣的！正正就是因為彼此親疏的關係，連說法及寫法也大不同的了；不過這兒不是語言學課程，就不便贅述了！
來自北京曉瑋，跟我同校，也曾相遊橫濱、日光，許曾是最佳的旅伴，或最佳的筆友！但她突然來港說要跟我見面的時候，我卻不知為何，居然……
