《南方小羊牧場》台灣海報
在台灣的教育體制下，補習成為許多學生共同的求學回憶。學生之所以去補習，除了希望使成績進步，將來可以進入理想的學校之外，還有另一個家長們或許不太知道的附加因素，那就是為了尋求愛情。一間知名的大補習班裡，可能同時擠進一、兩百位來自各個學校的學生，在茫茫人海中，轉角便有機會遇到愛，有時是日久生情，有時只是因為在人群中多看了對方一眼，就再也無法忘掉其容顏，於是愛苗悄悄地滋長。所以，所謂的補習，補的可以是課業，也可以是愛情。
電影的開始，小穎（謝欣穎飾）在男友阿東（柯震東飾）的額頭貼了一張寫著「我去補習了」的便利貼後，從此失聯，彷彿人間蒸發一般。小穎真的去補習了嗎？她補的是課業還是愛情？只想和小穎在一起的阿東，為了找尋女友的去處，遂來到台北知名的補習街「南陽街」，幻想有一天能在人群中重新遇到她。試圖在人山人海之中尋覓女友下落的阿東，如同英國插畫家Martin Handford筆下的威利，因此當他首次踏足南陽街時，身上穿的是紅白條紋毛衫、頭頂著絨球帽，並戴了一副黑框眼鏡。以這樣的裝扮走在衣著輕薄的人群裡自然是有些格格不入，不過這正是身兼編導二職的侯季然的巧思，藉以突顯阿東想要找人的目的。從前述的安排其實不難嗅出電影的童話奇想氛圍，尤其是片名，侯季然運用文字趣味將「南陽」轉變為「南方小羊」，再將「補習班」比喻為「牧場」，頓時為這條台北市最知名的補習街妝點上不一樣的色彩，將之變得可愛、夢幻許多。當然，這也印證了侯季然雖然以南陽街為故事舞台，卻無意讓劇情圍繞在補習一事之上，因為他深知在青春躁動的心緒中，課業絕非唯一重心，對愛情的想像與憧憬才是滋味滿盈的成長養分。
《南方小羊牧場》固然是青春愛情電影，不過正如青春期所具有的浮動性，侯季然敘述的並不是一段永恆的絕對愛，他意欲提示的是愛情裡的變動性。不管是阿東、小羊（簡嫚書飾）還是炒飯男（陸廷威飾），他們都曾失去愛情，體驗過情傷的滋味。失去的形式有很多種，失戀只是其中之一，油飯阿姨的狗走失無疑也是另一種失去。這群人各自舔拭著失去所留下的傷口，有的人選擇視而不見，有的人則是拚命地尋找，深信「失去的東西一定會回來」的道理。於是，由此衍生出一個愛情裡的永恆命題：真的有永遠嗎？一生一世真的存在嗎？各個補習班的學生見到小羊的疑惑，紛紛上網發表自己的意見，而侯季然則以逐漸融化的冰山作為譬喻，殘忍卻真切地回答了這個問題。所以，在暗巷中嗚嗚鳴叫的狗，沒有回到主人的身邊，另一方面，油飯阿姨的心思也轉移到棄貓的身上。這就是許多人不願意面對的愛情的真相。
侯季然講述的愛情和隨處可見的數字（數字雲、Call機上的1314、小羊和阿東衣物上的數字，以及小羊插畫裡暗藏的數字），使我不禁聯想到王家衛，不僅如此，他們同樣迷戀於舊事物，於是我們看到Call機和老式置物櫃的出現，其實就連里長（蔡振南飾）所開的影印店也充滿著懷舊的氣味；話雖如此，這並不表示侯季然沉溺於過去。失戀的小羊喜歡從一數到一百，這段過程便象徵著某種向前進的變動，所以她選擇給自己一段時間去等待，如果一百天之內對方都沒有出現，那麼她就決心邁向新生活，不再讓自己困於過去。冰山會融化、補習街裡的人群來來去去、小穎的字條從天花板掉落，這些都是說明時間不停流動的證據，而阿東必須學習去面對這個事實。
現實總是苦澀的，然而侯季然善於以甜美糖衣包裝現實，譬如數日子，他捨棄枯燥且制式月曆，改以雲彩動畫表示，頓時顯得可愛許多。此外，「停格動畫」（stop motion）的運用也是出於同樣的道理。將動畫技法套用於真人身上，把人當作卡通角色來操作，藉以呈現時間的快速流逝，不僅充滿童趣，更為現實增添一抹魔幻色彩，著實令人驚嘆。
《南方小羊牧場》的故事簡單，也沒有多餘的支線干擾主線的發展和觀眾的觀影情緒，但是侯季然花了不少的工夫來豐富內容，讓電影遊走於現實與魔幻之間。現實，是愛情的變動性，是南陽街上一幅幅的榜單和招生廣告，是班主任（聶雲飾）、崔泡泡（郭書瑤飾）、里長對金錢的汲汲營營；至於魔幻，不只來自於各式動畫的應用，尤其是結尾時，數以千計的紙飛機翱翔於南陽街的街道中，那畫面實在浪漫得可以。侯季然的用心，用得十分恰到好處，值得稱許。
【電影資料】
- 中文片名：南方小羊牧場
- 英文片名：When a Wolf Falls in Love with a Sheep
- 導演：侯季然（Chi-jan Hou）
- 出品國：Taiwan
- 發行商：原子映象
- 影片年份：2012
- 色彩：Color
- 片長：86min
