赤厲軍營內，夜色未歇，營帳之中火光搖曳，一聲悶響驟然響起。
「砰！」林舟整個人被死死扯住衣領，離地吊起，他臉色慘白，雙腳懸空踢蹬。抓著他的人是赤厲的主將——烈嵐將軍，一身獸皮戰甲，滿臉鬍鬚、怒意蒸騰，像頭發狂的猛獸。
「不是說，按你說的那套戰法，我們就能拿下他們那破城嗎？嗯？！」烈嵐的聲音如雷轟鳴，語氣裡滿是殺意與憤怒。
林舟喉嚨被勒得發不出聲，只能拚命搖頭掙扎，聲音斷斷續續：「我、我按兵力和路線……全都……」
「全都？！哈——」烈嵐猛地將他甩向地面，林舟撞倒了一旁的矮桌，疼得縮成一團。
「還有！」烈嵐一步逼近，指向城牆方向，怒吼如獸：「那個從沒見過的小子！他一個人不僅砍了我四個百人隊長，還砍了一名千人隊長，你告訴我這又是怎麼一回事？那小子是誰？」
林舟癱在地上，滿臉驚愕，連聲說道：「小子？什麼小子？我……我根本沒聽說青陽軍裡有這種人……」
烈嵐目光如刃，盯得林舟脊背發寒：「你不是青陽軍出來的？你連這樣的人都不知道？」
「我、我真的不知道！」林舟語無倫次，滿臉冷汗，「這段時間裡我所知道的部署、將領我都如實告知了……他應該是臨時出現的！」
烈嵐半信半疑地冷哼，轉而怒喝：「那城牆上的奇怪武器是什麼？比我赤厲最強的硬弓還狠！那玩意兒咻咻幾下，我們的人就倒了！」
林舟眼神迷茫：「武器？我也不知道……我……我真的沒聽過青陽軍有這種兵器……」
烈嵐暴怒難耐，一腳踢翻面前的桌案，低吼一聲：「林舟，你還有多少事沒說！你是不是假意投靠，實則來害我赤厲？」
這句話如雷貫耳，林舟臉色驟變，驚恐地趴在地上磕頭求饒：「將軍冤枉啊！我絕無異心，我林舟絕對不會做這種事！我也沒想到他們……我願將功補過！」
「補過？」烈嵐眯起雙眼，刀尖緩緩抵住林舟的喉間，低語如冰：「你可知，狼群中背信者如何死？」
林舟額頭冷汗直流，心中一片混亂。他怎麼也沒想到，青陽軍竟還藏有這種底牌。他本想藉由這場戰功在赤厲立足，如今卻差點連命都保不住。
林舟抖如篩糠，仍強忍著恐懼，繼續道：「請將軍讓我明日出戰，這一次……我定親自領兵，一雪今日之恥！」
「明日你若再敗，這狗命就留著當墊刀。」
營帳內一片死寂，只剩林舟急促喘息的聲音，和烈嵐胸腔深處如雷的低吼。他們皆知，明日一戰，不是勝，就是死。
翌日，戰火再起。
天尚未大亮，赤厲軍便已鼓聲震天，鋪天蓋地般朝青陽軍壓來，黑壓壓的兵鋒如鋪地鐵幕，漫過曠野。
青陽軍倚著昨夜勝績，士氣雖高昂，但面對敵軍壓倒性人數，仍是緊張萬分，劍柄在手中微微濕滑。
此時，前鋒處一陣騷動，有士兵大聲喊道：「是林舟！那是林舟——！」
景嶽聞言，神色一變，轉頭望去，拔劍上馬，低聲道：「這一次，我一定要親手抓住你。」
城牆上，凌澈已舉起望遠鏡，鎖定林舟方向，眉頭狠狠皺起：「靠近敵軍右翼，周遭約三十騎護衛……不對，那些人……站位太奇怪了。」
時安驚訝：「凌隊長，怎麼回事？」
凌澈沉聲：「他們不像是在護送林舟，反倒像是——在押送他。」他眸光一冷，忽地低聲咒罵：「該死……這是個誘餌，他們設局了！看來昨日一戰，已讓赤厲軍不信他了。」
景嶽看向凌澈，凌澈立馬意會，給時安下達指令，指引景嶽前行的方向。
「向西北三十丈，五騎並列中間那個就是林舟！」凌澈指了指方向，語氣急促。
時安的箭如雨落，為景嶽鋪出一條血路。景嶽躍馬直奔敵陣，寒光乍閃，將林舟左右兩名護衛斬退。
林舟本還在努力維持鎮定，這一刻卻臉色驟變，滿臉驚駭，喃喃低語：「怎麼會……是他……！」
「林舟！」景嶽低吼，眼神如同獵鷹鎖死獵物，「跑不掉的。」
戰場已陷入混戰，鐵蹄奔踏、喊殺震天，血與泥濘濺上戰袍，短兵相接之處，刀光劍影綿延如林。景嶽在混戰中橫衝直撞，每一劍幾乎都劍指敵方隊長，所過之處連斬三名敵軍隊頭，使得前排混亂不堪。
「左側十丈處，一人持斧、身高七尺，是林舟旁的副將！」凌澈大喊，「但他沒動手……他根本不想救林舟！」
林舟狂拉韁繩，雙手發顫，眼看逃路被斷，竟棄馬而逃，狼狽衝入敵軍戰陣，口中只剩破碎呻吟：「不能……被他抓住……不能……！」
景嶽緊追不捨，長劍如雪，破開層層敵陣。
「不好，他往混戰區跑了！」凌澈語氣驟急。
敵軍見景嶽孤身深入，紛紛收攏包圍，長槍大戟如林，欲將他生生絞死其中。時安連射數箭，力圖牽制，卻已難再完全掩護景嶽突進。
「撤！二少，回來呀——！」凌澈幾乎吼破喉嚨，目光死死盯著戰場中心。
混亂之中，林舟趁機鑽入戰陣縫隙，踉蹌奔逃，朝戰場西側的樹林狂奔而去。泥濘濺滿衣袍，長髮凌亂如草，被扯開的袖口如破旗飛舞。他氣喘吁吁，腳步踉蹌，只盼林木掩蔽能遮住他的行蹤，從這場殺戮中僥倖脫身。
景嶽目光如炬，心知再追將深入敵腹。當即勒馬急轉，劍光飛旋，邊戰邊退，護身劍如銀虹斬開數名敵騎，終於在箭雨掩護下重新衝出敵陣。
遠處的時安高聲呼喊：「小將軍——！」
景嶽對遠處擺手示意無礙，身影沾血卻如山般穩定。
凌澈迅速轉向陳永：「林舟雖逃，但我們打亂了他們右翼指揮，中軍陣型開始鬆動！」
「很好，趁勝追擊！」陳永眼神如刃，拔劍一揮。隨之號角聲起，青陽軍如決堤洪水，攜著滾燙殺意再度壓上！
黃昏將至，戰場硝煙初散，殘陽染紅地平。青陽軍再奪優勢，擊退敵軍，斬獲連連。旌旗獵獵，戰鼓已歇，但軍營裡的氣氛卻未見歡聲笑語。
主帳內，燭火微晃，氛圍凝重。
陳永神色嚴峻地攤開地圖，指節緊扣著林舟方才出現的戰線，語氣壓低：「明明已近在眼前，竟還讓他逃了。」他拳頭緊握，青筋凸起。
景嶽立在一旁，甲衣未脫，濕血染黑了袖角。他神情克制，但聲音平靜：「是我失誤了。」
沈懷遠搖搖頭，長嘆一聲：「怪不得你。這場戲本就演得太急，赤厲為何犧牲林舟，還未看透。」他頓了頓，補上一句：「至少，周烈還在。景雲公子與韓紹將軍的冤屈……總還是能洗刷的。」
帳中幾人皆沉默不語。
帳外，士兵正清點戰場、搬運傷員，聲響交錯如潮。但這幾名將領，心頭壓著的，卻是林舟那張驚恐逃命的臉與他身後未完的謎。
——
赤厲營地。
帳外陰風獵獵，血腥未散，氛圍如臨屠場。帳內更是殺氣瀰漫，壓得人幾乎喘不過氣。
突如其來的一聲驚雷炸響——「林舟那狗東西！竟又打了敗仗？！還逃了？連人影都找不到？！」
鐵製酒盞猛然摔地，滾燙烈酒濺灑一地，濃烈氣味撲鼻而來。烈嵐怒氣沖天，虎目圓睜，一把將手中戰圖撕裂，紙張碎屑在空中紛飛如雪。
帳下跪著的副將渾身僵硬，冷汗從鬢角滑落。
「將軍……我們正在搜尋……林舟最後逃進了東側林地，地勢複雜，一時難有結果……」
「難有結果？」烈嵐一腳踢翻帳側長案，杯盞兵符四散，殺意滔天，「你們那麼多雙眼睛，全是擺設嗎？！」
副將面如死灰，跪地如石，低頭不敢再多言。
烈嵐怒氣未歇，胸口劇烈起伏，指節泛白。「區區一個外人，竟敢在我赤厲軍中玩把戲……我就知道他靠不住！什麼鬼謀士、什麼兵法奇才，一遇真鋒就屁都放不出一個！連個乳臭未乾的小鬼都對付不了，還讓我損失這麼多弟兄！」
帳內眾人噤若寒蟬，氣氛低沉如死水。
烈嵐冷聲一斥：「派獵行部落的人，給我搜！林舟不是會躲？讓他這回連條蛇洞都爬不進去！活要見人，死要見屍！」
「是！」
副將們轟然領命而去，腳步疾速。
帳內風再度灌入，燈火搖曳，烈嵐站在原地，目光如獸，沉沉燃著火。赤厲雖暫退戰場，但這頭猛獸，只是在舔舐傷口，蓄勢待發。下一場追殺，將比任何一次都更狠、更毒、更無情。
