由執導過《刀劍神域-序列爭戰》劇場版與原創動畫電影《HELLO WORLD》的導演伊藤智彥，執導這部由東野圭吾小說改編的新作《祈念之樹》，人們透過神社步道尾端的一棵樟樹進行「祈念」儀式，看似只是在許願，實則引出了另一種主題，人與人之間如何聯繫著情感與想法。
而片中男主角玲斗對人生的態度，如同電影開場他因竊盜罪被關押後，律師提供給他的百元硬幣，他靠著拋擲硬幣猜正反面的「運氣」去決定自己的人生，「我打算隨波逐流生活。」他從小在單親家庭長大，父親不明加上母親早逝，沒有親人可以依靠，只能聽取狐群狗黨的朋友提供賺錢的旁門左道，進入了黑心職場遭受到不公平的待遇，還被不當解雇又不給工資，他的人生衰事連連，因此他更沒有懷抱什麼宏大的理想或願景，千舟阿姨才會給予他成為樟樹守護人的工作，透過這份工作讓他慢下來去思考何謂「夢想」。當玲斗陪同阿姨來到飯店的感恩晚宴，面對柳澤飯店集團的新老闆將和，他告訴玲斗他這樣的生活終究會遇上一片難以推倒的高牆，他被迫得在左右之間做出選擇，將和說到若是他自己的話，他會試圖在牆上鑿出大洞，創造一條嶄新的道路，這也解釋了他為何想要收掉飯店另闢新路的原因。電影尾聲，玲斗偷看了阿姨的筆記闖進了會議室，看著即將被迫放棄顧問職的阿姨獨自坐在會議桌的一方，有所領悟的他決定撞開高牆，告訴在場的公司高層——千舟阿姨一心一意為公司著想的意念，因為他不想再任憑命運擺佈而感到後悔，他的舉動也成功繼承了千舟阿姨的「意念」，成為了出色的接班人。
既然原著是懸疑推理小說，動畫電影也保留了這份懸念，一如山中突然起的大霧，一如山洞裡繚繞著蠟燭燒出的煙霧。「祈念」究竟代表了什麼？觀眾勢必會和玲斗一樣，朝著「下詛咒」的方向去猜想。片中透過兩條故事線來道出「祈念」的意義，一是主角暗戀的對象佐治優美，她跟著父親來到神社，對於父親在儀式中哼唱的旋律感到好奇，另一位則是主角前公司的繼承人大場壯貴，看似不良少年的外表，實際上很在意自己為何祈念失敗。主角發現了前來祈念的人之間，竟然都出自同一姓氏，原來這套儀式有幾個條件，必須是有血緣關係的人才能夠接收到「意念」，新月時前來寄念，滿月時來的人負責接收，就此完整承接另一個人的人生。我滿喜歡片中跟著解謎的過程，佐治優美一直朝著父親外遇的可能性去猜想，母親也為此受苦。原來佐治優美父親前來祈念的原因，因為他想接收到離家的哥哥的意念，聽取哥哥生前寫給母親的歌曲，讓如今已失去大部分記憶的母親再聽一次這首歌，佐治優美聽聞父親所言，決定成為收取意念者，會彈鋼琴的她要來挑戰完整重現那首歌曲。另一條大場壯貴的故事線，因著繼承人與父親其實沒有血緣關係，所以這場祈念儀式才始終沒法成功，主角給了他另一條解方，想像著父親在世可能會說的話，就此決定公司未來的走向，這絕不是欺騙，也在告訴觀眾超越血緣親屬，就算沒有樟樹，也能夠好好繼承家人的心願。
「你的意念我已充分接收到了。」
電影裡穿插著回憶片段，風格雖然迥異卻相當唯美，粉彩鉛筆的筆觸讓人難忘，電影結尾堪比《可可夜總會》，歌曲一下眼淚奪眶而出，他們的心意，作為觀眾的我也確實接收到了。電影最後的懸疑點也因此解開，原來千舟阿姨也罹患了失智症，她才會隨手拿著黃色筆記本記事，深怕自己的記憶如指縫間的流沙再也抓不住，甚至認為自己的人生不再有活下去的價值，但是主角玲斗成功繼承了她的「意志」，這樣她也能夠好好地放手，好好地去完成環遊世界的夢想。電影《祈念之樹》真摯動人，原來「意念」是如此哲學又詩意的詞彙，我彷彿也透過電影穿越了時空，與祖先們的情感連結在一起。《祈念之樹》的觀影體驗如倒吃甘蔗，也好似片中千舟教導玲斗吃「矢生薑」的小撇步，吃掉美味的白色部分，剩下的部分被留下來，更能夠享受其餘韻。電影結尾換成玲斗製作咖喱飯給千舟阿姨吃，就此答謝她這些年來的照顧，讓他有了突破性的成長，「我想把此刻的心情寄託於樟樹！」就算樟樹不在，阿姨也充分接收到這份意念了！
🎶必聽主題曲： Uru〈傍らにて月夜〉
