我是一顆慢石榴，
我有許多石榴籽。
我的夢想就是有一天能被吃掉，
我要把最甜美的汁液獻給大家，
獻給懂得珍惜和愛護我的人。
請你不要為我傷心，
請為我而驕傲，
我要化身為萬中選一的石榴王，
保衛這個美麗的世界。
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◎ 芭樂籽的心情點滴 :
石榴是一種台灣不常見的水果，提到石榴你會聯想到什麼呢 ? 它鮮嫩多汁可口，營養豐富，果實粒粒如紅寶石般散發著光芒。今年的國語日報兒童文學牧笛獎首獎童話作品是〈慢石榴〉，當我讀到這篇作品時眼睛立刻為之一亮。在作者朱雲昊溫暖而明亮的筆觸之間，一場令人驚嘆的生命之旅才正要展開。這是一顆石榴與它的主人之間的對話，也是作者觸及生命意義的反思。現在就邀請你跟我一起打開〈國語日報〉，來一場專屬於你與慢石榴的秋日邂逅吧。
小說中的主角「我」是一個剛剛失去寵物有一點自閉傾向的年輕人，因為失去寵物太過於悲傷，他甚至發誓再也不要養寵物了。可是有一天，他買了一袋石榴回家，發現裡面有一顆青色還沒成熟的石榴。當他正要把他丟掉時，這顆石榴居然對他說話了，石榴對他說 :「請不要扔掉我！」。這是一顆萬中選一的石榴，叫做"慢石榴"，常常會因為外型瘦小顏色不好看而被丟棄，只有少數的慢石榴能夠幸運地被留下來，等到成熟甜美又多汁的那一刻。為了要照顧這顆慢石榴，「我」被迫要變成了一個生活作息規律的人，他每天十一點要上床睡覺，早上七點要起床帶慢石榴去散步，同時還要為它準備一個有貓咪圖案的抱枕、一支黃昏顏色的牙刷和一個白色珊瑚絨的小袋子。每天還要用牙刷蘸清水幫它清洗表皮上的灰塵，就像是在照顧一隻寵物一樣的無微不至。讀到這裡，你是不是也感覺到作者開始無法抵抗慢石榴的魅力了，正一步一步地陷入它的圈套當中無法自拔。
眼尖的讀者在閱讀時一定會發現作者在故事裡隱藏著一條時間軸，從霜降到小雪到立冬再到跨年夜(冬至前後)。作者以這個時間軸來帶出整個故事發展的時序。霜降(大概是新曆的十月底)，那天是他與慢石榴相遇的日子。到了小雪大概過了一個月的時間，這顆慢石榴在他的照顧之下漸漸成熟。到了立冬這天，它央求著「我」要把它吃掉，它說被吃掉是每一顆石榴最終的夢想，它為自己的甜美多汁感到非常驕傲。這時候主角「我」心軟了，經過了一個多月的相處，「我」已經漸漸對這顆慢石榴產生感情了，捨不得把它吃掉。慢石榴此刻似乎也看出了「我」的心思，它跟「我」說 : 「不好意思，可不可以先不要把我吃掉。再過一個月，說不定我就會變成五百年一遇的石榴王了。」故事發展到這裡，想必大家一定都想像著這顆慢石榴到底能不能變成"石榴王"，而"石榴王"又會長什麼樣子呢 ? 但此時作者卻筆鋒一轉，帶出了跨年夜前鄰居阿賽弟弟的奶奶生病了，他奶奶很喜歡吃石榴，但是石榴的產季已經過了，買不到石榴。「我」就送了一瓶石榴汁要給他奶奶喝，這個時候慢石榴居然開口，主動要求要把自己送給阿賽弟弟的奶奶吃，希望他奶奶能夠早日康復。「我」的內心十分糾葛，縱然有千萬分不捨也只能強忍心中的情緒將這顆相處了兩個多月的慢石榴送給了阿賽弟弟。這時候讀者才發現"石榴王"原來只是慢石榴一個貼心善意的謊言，原來這世界上根本沒有"石榴王"啊 ! 慢石榴原來這麼地用心，這麼地善解人意。又或者在讀者的心中，這顆慢石榴早就已經是"石榴王"了，它的貼心善良，它的勇敢堅忍，感動了在真實世界裡的我們。
故事的結尾，原本發誓再也不要養寵物的「我」做出了決定，認養了鄰居阿姨家新誕生不久的狗狗。當他看到狗狗眼神中散發出了如石榴籽一般耀眼閃爍的光芒時，這一刻我們都深深被觸動了。這隻小狗彷彿是慢石榴生命的延續，在牠的身上我們看見了慢石榴的重生。慢石榴奉獻出它的甜美汁液，而這甜美的汁液就像鑽石的光芒一樣閃耀。一顆小小的慢石榴竟有如此大的魔力，它竟穿梭在生與死之間那個灰暗迷離的國度裡，卻不著一絲痕跡。它讓你感受到生命是如此脆弱，卻又如此堅強。它的生命曾如夏花一般地綻放，結束時如秋葉飄落一般的靜美。
讀完此篇我不禁讚嘆筆者的寫作功力，讓童話國度裡又多了一顆明亮而閃爍的星星。●
◎ 後記 :
〈慢石榴〉的作者是來自中國的兒童文學作家 朱雲昊。他在去年牧笛獎是得到了佳作，在今年更是一舉獲得評審的青睞贏得了首獎的殊榮。朱雲昊提到〈慢石榴〉的寫作靈感來源是去年同事請他喝了一杯石榴果茶，當下他突發靈感可以來寫一篇秋天石榴到冬天還沒被吃掉的故事。在接下來的幾個月時間裡，他慢慢在腦海中構思出了整個故事的情節和人物。他想藉由這個童話故事傳達生命是脆弱的，我們應當珍惜現在，珍惜身邊所擁有的一切。而這個故事也已經成為他生命重要的一部分。
在故事中慢石榴為了感謝「我」的照顧還特別唱了一首〈石榴籽之歌〉，歌詞很簡單只有兩句 : 「我是一顆慢石榴，我有許多石榴籽」。慢石榴唱歌的時候還全程扯著嗓子十分很可愛。我也將這首歌發展成一首小詩〈慢石榴〉，獻給每一個喜歡童話故事的讀者們。
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Writtenby: Susan Shi 2022-12-15
