🖤崔西里亞視角🖤
1
社交季的第二場舞會在伯爵府舉行，我站在入口處，門柱的石雕像守衛般矗立，表面光滑得像凝固的蠟。
母親挽著安妮絲蒂西亞，眼神在廳堂內掃蕩，像在搜尋獵物的毒蟒。
「記住，那邊的子爵家產豐厚，你去跟他聊聊。」她叮囑安妮絲蒂西亞，後者順從地點頭。
母親的視線隨即移到我身上：「崔西里亞，你也別閒著，快過來。」她的語調帶著不容違背的命令，讓我的肩線微微繃起。
我走進廳堂，腳步在地毯上顯得拖沓沉悶。空氣中浮動著琴弦的振動聲，混雜著皮革靴底摩擦地毯的悶響，以及隱隱的酒氣與粉香。吊燈的光芒灑落，像無數細碎的玻璃片反射在每張臉上，讓貴族們的笑容看起來更鋒利。
白雪突然出現在我身邊，她穿著一襲簡單的紅裙，髮髻鬆散，和周圍的人顯得格格不入，卻依然吸引眾人的目光。那些目光如細針般刺來，又迅速移開。
她輕聲在我耳邊說：「崔西里亞，昨天後巷中的感覺，還殘留著嗎？」她的氣息拂過我的耳廓，帶來一股清新的薄荷味，讓我的頰邊微微發燙，那熱度從皮膚表面向下滲透，觸及頸項處的脈搏，讓它加速跳動了一下。
我點頭：「還在……像餘火，在體內悶燒。」她的眼睛微微眯起，瞳孔中閃爍出一絲認同的光芒。
白雪微笑，唇角彎成一個柔和的弧線：「那很好。來，我們跳支舞。」
她如同紳士般伸出手，卻又俏皮地勾了勾手指，我輕吐一口氣，伸出我的手。她的手細柔溫暖，像是一股暖流划開了我的胸口，我的指關節輕輕鬆開。
我們踏入舞池，旋轉中，我看見貴族們的目光在我們身上停留，卻沒有那種評估商品的銳利，而是帶著一絲好奇與困惑。
「看，他們在猜我們是誰。但我不在乎，我來這裡不是為了被挑選，是為了結識有趣的人。」白雪的話像一陣帶著薄荷香的清風，我的呼吸變得順暢，胸口那團悶氣緩緩散開，像雲層被風吹散，露出隱藏的藍天。
2
舞曲結束時，一位伯爵走近，他的步伐穩重，每一步都讓靴底在地毯上壓出極細的凹痕。
他的眼神先在祖母的珍珠項鍊停留，接著他的目光滑到胸前的絲質緞帶，邊緣微微捲曲，再抬頭看著我的臉。
「崔西里亞小姐，可否賞臉一曲？您的舞姿剛才讓整個廳堂都黯然失色。」他油滑的話語讓我的喉嚨微微收緊，我不想和眼前這個幾乎比我大二十歲的男人共舞，他的注視中，沒有白雪的「平等」，也沒有約翰的「溫柔」，而是帶著一種評估的冷光，像在丈量一件商品的價值。
母親的目光從遠處投來，像一道無形的鞭子抽在背上，我的脊柱產生一種拉扯般的刺痛。
我深吸一口氣，唇線微微繃起：「謝謝伯爵，但我不跳這支舞。我有些疲憊了。」聲音清晰卻不失禮貌。
他眉頭一挑，聲音低沉：「崔西里亞小姐，這可是榮幸。難道您要讓我失望嗎？」他的堅持讓空氣中瀰漫出一絲尷尬的黏膩。
白雪在旁用眾人都能聽到的聲音說：「她說她累，不想跳。伯爵，您可以找其他人。」
伯爵瞪大眼睛，看向白雪又看向我，悻悻然離去，他的靴底在地毯上發出悶悶的聲響，像一聲壓抑的嘆息，讓我的肩頭微微鬆開，釋放出一絲隱藏的張力。
母親走來，她的眼神銳利如刀：「崔西里亞，妳剛才在做什麼？」
她的手指捏在我的臂彎，力道讓皮膚泛起一道紅印。
我低頭，聲音平穩：「我只是……不想和他跳。」
母親低聲說：「不想跳？這是機會！拒絕會毀了你的前途。」
她的話像冰針刺進耳膜，也刺進心髒。但這一次，我沒有立刻低頭，只是讓目光移開，感覺肩頭微微鬆開，像卸下了一層無形的負荷。
母親眼眸中閃過一層灰濛，她按壓著自己的胸口，努力壓抑不滿我的那股情緒。她轉身離開，回到了安妮絲蒂西亞身邊。
3
又出現了一位中年公爵走近，他的手裡端著兩杯深紅色的酒，酒液在杯壁上緩慢晃動，映出吊燈的碎光，像血一樣濃稠。
他停在我面前，笑容堆得過於殷勤，眼神卻先落在我的唇上，再滑到頸側，最後才抬起來對上我的眼睛。
「崔西里亞小姐，這是今年的陳年勃艮第，入口時像絲絨，後勁卻很烈。來，嘗一口？」他散發出熏人的酒氣。
他把其中一杯直接遞到我唇邊，杯沿離我的下唇只有半指距離，酒香撲鼻而來，夾雜著橡木與黑莓的濃郁。我聞得到那酒的熱度，也聞得到他身上混雜的菸草與古龍水味，兩種氣味糾纏在一起，像一張無形的網。
我微微後退半步。
「謝謝，但……我……我今晚不喝酒。」
他眉頭輕挑，笑容沒變，卻多了一絲不悅。「小姐，這麼好的酒，難道要我一個人喝？您不會是怕喝醉了吧？醉了也沒關係，我會照顧您的。」
他的語氣帶著哄誘，同時把杯子又往前送了半寸，酒液在杯中晃出細小的漣漪，幾滴濺到他的指節上，閃著暗紅的光。
白雪忽然側身，伸手輕輕攔住那杯酒，手指沒有碰觸到杯沿，卻精準地擋在酒杯與我唇之間。
「她今晚不想喝酒。」白雪的聲音清亮，像鈴鐺敲在石頭上，「公爵，您找找別人分享這杯酒了吧。」
伯爵的眼神瞬間冷了下來，他盯著白雪，像在評估一隻突然竄出的野貓，然後又看向我。
「崔西里亞小姐，您的朋友還真是……護友心切。」一邊唇角微微上揚，扯出一抹嘲諷的弧度。
他終於收回手，把酒杯舉到自己唇邊，一飲而盡，喉結上下滾動，發出細微的咕嚕聲。酒液順著他的嘴角滑下一滴，他用拇指抹去，動作慢得像在示威。最後他轉身離開，背影籠罩著一層壓抑。
母親的目光再次從遠處射來，像兩道冰冷的箭。
4
沒過多久，另一位紳士靠近。這次是個年輕的子爵，禮服剪裁得體，領口的金扣在燭光下閃爍。他沒有端酒，而是直接湊近。
「崔西里亞小姐，那些人真的是太煩了人，是吧。走廊盡頭有個小休息室，很安靜，我們可以去那裡聊聊？」他的語氣親暱得過分，手已經自然地伸過來，想搭上我的手臂。
我感覺到他的指尖離我的袖口只有一寸距離，熱氣先一步傳過來，讓我的皮膚瞬間起了一層細小的顆粒，我往後退一步，緊貼牆壁。
「謝……謝子爵，我想留在這裡。」我把身體微微側開，讓他的手落空。
「只是聊聊天而已，小姐，您不會這麼防備我吧？這裡太喧雜了，我只是想讓您舒服一點。」他笑了一聲，笑意沒到眼底。
白雪這時又插了進來，她的手臂輕輕挽上我的腰，動作自然得像我們本來就站在一起。
「她覺得這裡很好啊，她就是想留在這裡。」她的語調輕快，卻帶著不容置疑的力度。
「還是妳們兩個想要一起？也不是不可以。」
白雪黑亮的瞳孔，升起了一層威懾。子爵的臉色沉了沉，終於轉身離開，留下空氣中一絲尷尬的餘味。
我還沒來得及鬆一口氣，母親已經走過來。她的步伐急促，裙擺在移動中發出尖銳的摩擦聲，像刀刃在磨石上劃過，也劃過著我的心。她再次用力捏住我的臂彎，那痛感沿著手臂向上竄，觸及肩頭。
「崔西里亞，你到底在做什麼？」低吼的聲音，像從牙縫裡擠出來。
「伯爵的酒你不喝，子爵的邀請你也拒絕？你是想讓所有人知道我們家沒教養嗎？」
我低頭，看著她指尖在我的袖子上掐出的褶痕：「母親，我只是……不想喝，也不想去那個休息室。」
「不想？」她冷笑一聲，指甲更深地嵌入布料，「你以為這是遊戲？那些人都是機會！你拒絕一次，就等於關上一扇門。你想永遠被關在這扇門外面嗎？」
她的話像重石砸湖面，但這一次，水花落下後湖面慢慢趨於平靜，我緩緩抬起頭。
「母親，我真的不想，他們的意圖是那麼的明顯。」母親眉頭緊鎖，微張的口，想說些什麼，卻又說不出什麼，轉身離去。
白雪輕輕碰了碰我的手背。「你做得很好。每一次拒絕，都是在告訴他們：你不是可以被隨意擺弄的商品。」
她的話像一縷細細的暖流，順著我的指尖向上爬，觸及胸口，讓那團原本悶痛的東西緩緩鬆動。
「我去一下洗手間。」
「好，我等妳。」白雪點頭，眼神溫柔。
5
走廊比廳堂暗一些，燭台間隔較遠，光線在石壁上投下長長的影子。我推開洗手間的門，裡面只有一盞昏黃的壁燈，鏡子的金屬邊緣熠熠發閃。水龍頭滴著水，一滴一滴落在瓷盆裡，聲音在空蕩的空間裡格外清晰。
我洗完手，正要拉開門，門卻忽然被從外面推開。一個高大的身影擋在門口，是剛才那位子爵。他沒有進來，只是把身體倚在門框上，擋住我出去的路。他的笑容在昏光下看起來有些扭曲。
「崔西里亞小姐，」他聲音低啞，「這麼巧？」
我感覺到心跳瞬間加速，胸口像被什麼東西猛地擠壓。門被他半掩著，外面的音樂聲變得遙遠而模糊。
「請您讓開。」我感覺到喉頭有些乾澀。
他沒有動，反而往前踏半步，讓門完全關上，只剩我們兩人。他伸出手，想抓住我的手腕。「別這麼冷淡嘛，只是想跟您單獨說幾句話。這裡沒人會打擾。」
他的手伸向我的腰。我猛地後退一步，背撞上洗手台邊緣，瓷器的冰涼透過裙子傳到腰際，讓我清醒了幾分。
「請您讓開。」我的聲音提高了些，卻仍保持著禮貌的邊界。
他笑了一聲，往前逼近。「小姐，您拒絕得太多次了。難道您不明白，這種地方，有些事是需要配合的嗎？」
就在這時，門被猛地從外面推開。白雪站在門外，紅裙在走廊的燭光下像一團火焰。她沒有說話，只是直接走進來，伸手抓住我的手臂，把我拉到她身側。
「她說讓開，你聽不懂嗎？」白雪的聲音冷靜卻又帶著憤怒，有著不容忽視的力道。
子爵的臉色瞬間變得難看，他瞪著白雪，又看向我。「妳們……真有意思。」
他轉身離開，腳步在走廊上回響，像一串壓抑的鼓點。
白雪關上門，轉頭看我，眼神裡有擔憂，也有溫柔。「妳沒事吧？」
我搖頭。剛才發生的一切，已然超出了「拍賣會」的邊界。驚恐中包裹憤怒，讓我全身發燙，膝蓋發軟。
「謝謝妳。」我低聲說。
她輕輕抱住我，手掌貼在我的背脊，溫暖緩緩滲進來。「不用謝。從現在開始，我們一起守住這條線。」
我閉上眼，讓她的體溫一點點驅散剛才的寒意。洗手間裡的水龍頭還在滴水，一滴、一滴，像心跳的餘音。
而門外，舞會的音樂仍在繼續，卻彷彿離我們越來越遠。
腦中再次響起教母的聲音，低沉而堅定：「拒絕會毀了你的階級王冠。」那聲音像從深處傳來。
我低聲自語：「毀了……嗎？」
白雪察覺到我的異樣，看向我的臉問道：「那另一股聲音？」
「嗯……那聲音又出現了。」我閉上眼，心裡有股力量，雖然微弱，卻不放棄的在與之抗衡。
白雪靠近，唇瓣親吻我的額頭：「別怕，妳不是自己一個人，妳還有『我們』。」
6
回家的馬車上，母親如同毒蟒，露出銳牙說：「崔西里亞，妳今晚錯過了機會，妳想永遠嫁不出去嗎？那伯爵、侯爵，都是上好的對象！」她的聲音在馬車內回盪，讓空氣變得黏稠。
「母親，我……」我的話語被她打斷。
「妳拒絕了至少五個人！這是自毀前程！」馬車搖晃，讓母親的聲音在我耳邊嗡嗡作響。
「白雪那女孩，妳何時與她攀扯上關係的？妳們不該當朋友。她出身低微，會拉低妳。」母親嘆了口氣，化身成母獅，爪子隱隱伸出。
「我信……信任……她。」白雪不在身邊，讓我的聲音細碎，很快被馬車外鞭子的甩聲掩蓋過。
市集裡的初遇，白雪身上那股自由湧向我、吸引我；是我主動上前的，我沒理由懷疑她。白雪每次的陪伴，都像一縷光，暖光將心口敲開一條裂縫，緩緩滲入全身，每一次的流動，都讓我感覺到自己更加的完整。那自由如河水般流淌，沖刷著階級的邊界。
我望向馬車外，黑夜閃過一抹流星，腦中，神仙教母的聲音又再次響起：「階級才是妳的歸宿……放棄它，你會墜落。」
但這一次，我沒有立刻壓下它，而是讓它與白雪的低語交織，像兩條河流在體內碰撞，水花濺起時帶來一種奇妙的解放感。
我睜開眼，教母的聲音漸漸退去，階級的枷鎖旁，隱隱出現了一把鑰匙的輪廓，那輪廓在黑暗中閃爍，如隱喻般展開。
「母親，我信任白雪。她讓我看見不一樣的世界。」我的聲音堅定，讓母親的眼神閃過一絲震驚。
馬車繼續前行，輪子在石路上發出低沉的轟鳴，像心跳般回響，讓我的內心逐漸平靜，熱氣在體內緩緩匯聚，預示著下一次的覺醒。
