同屬諾曼第地區的勒泰波爾，是盧昂北面的一座漁村，雅克乘坐馬車，花了三個小時便順利抵達。
漁村的規模並不大，唯一讓雅克感受到的不同，是空氣中帶著鹹味與淡淡的濕氣。
這讓他不禁想起，自己好像很久沒有去過海邊，重生之後，這還是第一次聞到海水的氣味。
在他的前世記憶裡，偶爾會與家人去漁港散步。他依稀記得，那裡有不少炸海鮮的攤子。
但那裡的食物，價格普遍昂貴，總讓他感覺攤販專門在坑遊客，而自己並不想當那個冤大頭，因此很少會買。
思緒拉回後，他向村民打聽維京人的下落，一名老者指了指前方不遠處的酒館。
雅克行了一禮，隨即走向酒館。
當他推門而入，便聽見裡面傳出高亢的嗓音。
進入之後，雅克朝著吧檯走去，同時四處張望，想要尋找那名傳聞中的女領隊。
酒館內燈火昏暗，幾名維京人大聲交談，縱情歌唱，卻不見其他客人。
不遠處，原本還在交談的兩人，下一刻卻毫無徵兆地扭打在一起。望向另一邊，有人癱在牆角，醉得不省人事；幾人碰著木杯，隨即開始拚酒。
雅克看著這一切，心裡卻想起前世見過的日本上班族，在居酒屋喝醉後吵鬧的景象。
還有一人坐在桌前，慢條斯理地擦拭著一把巨大的雙刃斧。燈火之下，斧刃閃爍著寒光，令他感到不寒而慄。
他移開視線，避開混亂的人群，繼續往吧檯靠近，同時仍不忘掃視四周。
就在他分神之際——
一隻沉重的手，突然拍在他的肩上。
突如其來的觸碰讓他瞬間一震，心跳慢了半拍，身體也不自覺地僵住。
隨後他就聽見一陣低沉的聲音傳來：
「這位朋友，嗝——你迷路了嗎？」
震驚之餘，雅克眼角卻瞥見身旁的克萊正有所動作，立刻伸手輕輕按住她的胳膊，制止了她。
轉頭看向了那隻手後，隨即抬頭望向主人，只見一名身形高大的男人站在他面前。
雅克心裡一驚——
「媽呀，這是哪來的猛漢？」
緊接著，一股濃烈的酒氣撲面而來。
「哇——這口氣……」
雅克在心裡吐槽，表情像便秘般難受，立即抬手搧了搧，覺得自己差點被原地送走。
此時對方似乎還要再講下一句，嚇得雅克瞳孔一縮。
突然，一道女聲替他解了圍——
「喂！埃里克，別煩他。」
名為埃里克的男子抓了抓後腦，語氣無奈：「我沒有啊，我只是看他需要幫助...」
話音未落，酒館裡已是一片哄笑。
埃里克先是張了張嘴，最終放棄辯解，默默走回自己座位。
雅克驚魂未定，卻強裝鎮定，內心掙扎著要不乾脆就此離開，但又不甘心白跑。
他迅速振作起來，掃視著四周，試圖尋找聲音的來源。很快注意到角落的位置，坐著一個手拿酒杯的女人。
她綁著高馬尾，紅髮碧眼，額頭飽滿，顴骨高聳，鼻樑高挺，鼻翼狹窄，嘴唇細薄緊緻。白皙的皮膚有一部分被曬成了小麥色。身材健壯，手臂結實，看上去就像是經常在健身。
女人語氣平淡：「兩位朋友，有事找我們嗎？」說完，她瞥了一眼克萊腰間的劍，又把視線轉回雅克身上。
雅克此時同樣也在打量著她，並暗自思考著：
「這女人想必就是報告裡提到的領隊吧。但看起來，好像不太好相處。」
雅克注意到，她四周空無一人，像是刻意與她保持距離。
「莫非是那種討人厭的主管？唉，無所謂。反正只要守紀律、夠專業就行了。」
「管她討不討人厭，我又不是跟她結婚。」
雅克心中不斷想著這些無聊的事，表面上卻依然維持著禮貌與從容。
隨即，他行了一禮。
「我是雅克．勒蒙，一名商人。我需要一批雇傭兵，掮客建議我來這裡碰碰運氣。」
克萊仍維持警戒，但注意力幾乎全集中在那名女人身上。對方似乎令她感到神經緊繃。
女人將手中的杯子放下，兩手交握在桌上，表情變得嚴肅，凝視著雅克開口：「我是這支傭兵團的領隊，海妲·艾莉斯多特爾，艾瑞克·托爾松的第四個女兒。」
雅克內心訝異，「這就進入工作模式了，專業性值得先給1分。」
海妲接著道:「我想你大概已聽說過我們，但還是再次提醒，我們只做護商隊，不參與你們南方人的戰爭。」
雅克點頭：「我懂妳的顧慮，但我真的是商人，不需要參與任何人的戰爭。」
海妲思索片刻，語氣隨之緩和，抬手示意他坐下。
「契約帶了嗎？」
雅克點頭，從皮革包中取出牛皮紙，放到她面前。
仔細確認完契約後，海妲說道：「正好我們在等新任務。整支隊伍，每月四十枚金幣，先付一個月訂金。若你接受的話，可以立刻簽約。」
說完，她看向雅克，伸出手。
這樣的禮節雅克十分熟悉。他沒有遲疑，直接握了上去。
望著彼此交握的手，海妲有些不確定地問道：
「你同意這個價格？不打算說服我降價嗎？」
「不需要。」雅克語氣乾脆，「但我可不是嫌錢太多，而是希望你們在工作時能全力發揮。」
在他的觀念裡，面對專業人士，不殺價才是最大的尊重。
聽完這句話，海妲露出玩味的表情，像是在打量什麼稀有動物。
「你真是個奇怪的人。」
她微微一笑。
「不過，我願意向你承諾，我們必會出全力。」
下一瞬間——雅克差點以為自己的手要被捏碎。
「……這女人是吃什麼長大的，這握力也太誇張了。」雅克在心裡吐槽。
雙方在牛皮紙上簽名，雅克取出錢袋，清點之後交到她手中。
收下裝滿金幣的皮袋後，海妲隨手拿來兩個酒杯，將其中一個推到他面前。
「這是一種儀式。」
說完便拿起酒杯，一飲而盡。
放下杯子後，她又補充道：
「不過這裡的酒，我不太習慣。我比較喜歡自己家鄉釀的。」
「有機會去北方，你務必要試試。」
雅克只是微笑。他很清楚北方是什麼情況，冬天天寒地凍，而自己又特別怕冷，認為這輩子都不可能會去那種地方。
但嘴上卻仍說著：「好，有機會的話，我會喝的。」
說完，他也舉起杯子開始暢飲。
感受到一股微微的酸甜後，他便意識到是蘋果酒，但對他來說就只是有些味道的水。
放下杯子後，他抹了抹嘴角，然後站起身，示意克萊準備離開。
同時，海妲的聲音在背後響起：
「喂——埃里克！快去把比約恩叫醒，我們有新工作了，必須馬上出發。」
隨後，酒館裡傳來一陣歡呼聲。
海妲的隊伍迅速整裝待發，與雅克一同返回了商號總部。
作者補充:
瓦良格人（Varangians），又稱斯堪地那維亞人，即後世所稱的維京人，主要活躍於西元八至十一世紀。最終，他們逐漸與當時的北歐居民同化。
維京人並非單純的掠奪者，他們同樣擅於經商貿易，且相當重視清潔與儀容，甚至規定星期六為「洗滌日」。
在軍事方面，維京人確實使用過馬匹，但由於北歐環境不利於培養優良戰馬，他們的馬術水準存在爭議。有部分史學家因此認為，維京人並不擅長騎戰。
十至十一世紀之間，維京傭兵團廣為人知，他們常受東歐諸勢力僱傭。僱主除支付金錢外，還會以土地等無法攜帶的資產作為報酬，以確保傭兵無法輕易背叛。
至於裝備形象，現代常見的「牛角頭盔」說法，多數學者認為並不符合史實，僅是後世浪漫化的想像。
維京人文化裡沒有「姓氏」的概念，他們取名都是以「某某之子」或「某某之女」。女子結婚後，也沒有冠夫姓這個習俗。
因此，「海妲·艾莉斯多特爾」指的是「海妲，艾瑞克的女兒」。
