草葉尖端掛著的露珠在晨曦下本該晶瑩剔透，但隨著五人深入平原隆起的背脊岩地帶，周圍的景色卻開始呈現出一種令人不安的扭曲感。
這裡的草叢不再是那種飽滿的嫩綠，而是呈現出一種像是被電子輻射灼傷過的暗紫色。空氣中那股淡雅的草本清香早已被一種黏稠、帶著金屬過熱與橡膠燒焦的焦苦味所取代。
每走一步，腳下踩到的不再是柔軟的泥土，而是帶著某種吸附感的膠質地表。
「莉亞給的祝福……」
「時間剩下不多了。」
伊凝雪停下腳步，冷靜地看著介面邊緣那片閃爍著灰色微光的淡綠色葉片。
她伸出纖細的手指，撥開擋在眼前的一株半枯萎的發光植物，語氣一如既往地平穩，但握著長弓的手指卻明顯比剛才更用力了些，
「大概還有三十五分鐘。」
「如果我們不能在增益消失前突破這片窪地，」
「耐力消耗的劇增會讓我們在這種地形寸步難行。」
「大家要加快速度，」
「保持陣型不要散開。」
闕恆遠走在最前方，手中的長劍橫在胸前。
他能感受到神經環傳來的輕微共振，那是因為周圍環境中充斥著不穩定數據所產生的信噪干擾。
他轉頭看向身側，千慕羽正緊緊跟在玥映嵐的重盾陰影下。
「慕羽，剛才那場戰鬥……」
闕恆遠輕聲開口，聲音在寂靜的窪地中顯得有些空洞。
千慕羽抬起頭，那頭琥珀色的大波浪長髮略顯凌亂。
她勉強勾起嘴角，露出一抹讓夥伴放心的微笑，但指尖輕觸法杖晶石的動作卻顯得有些僵硬，
「我沒事，恆遠。」
「只是這款遊戲的痛覺與情緒擬真度太高了，」
「剛才那一瞬間，」
「我真的以為自己是在殺死一隻活生生的生物……」
「不過我現在已經調整好了，」
「我不會再讓大家陷入危險的。」
「妳能這麼想最好。」
悅清禾身形一晃，像一道暗紫色的幽靈般從高草叢深處退回到闕恆遠身旁。
她的表情顯得有些怪異，指著前方那片被濃霧籠罩的窪地，低聲說道：
「前面那地方不對勁，」
「你們最好過來看看。」
「我們從剛才進來這區開始，有沒有發現太安靜了？」
「 昨天在平原邊緣隨處可見的那些小史萊姆，」
「在這裡連一隻都沒看到……」
「直到我剛剛看到了那傢伙。」
五人屏住呼吸，悄悄爬上了一處緩坡，俯瞰下方的窪地。
在那片凹陷的深紫色草地中央，盤踞著一個體積超過三米高的巨大灰褐色膠體。
那是「突變體：吞噬史萊姆」。
正如悅清禾所說，這片窪地成了生物的禁區。
幾隻迷路的普通綠色史萊姆正像是被磁鐵吸引般，驚恐地向巨型怪物的方向滑去。
牠們並非自願，而是被那隻巨型怪物體內散發出的強大引力強行扯入體內。
「原來如此……」
「牠把周圍所有的史萊姆都當成養分了。」
伊凝雪冷靜地看著這駭人的一幕，眼神中閃過一絲凝重。
牠的軀體並非規則的圓形，而是隨著呼吸呈現出一種極不穩定的起伏，膠質的表皮下，無數根細微的紅色數據脈絡正像血管般瘋狂地跳動著。
在牠周圍，幾隻驚恐的普通綠色史萊姆正拼命蠕動，卻被這隻巨型怪物體內散發出的強大引力強行扯入體內。
每當一隻小史萊姆被吞噬，巨型怪物的軀體就會爆發出一陣刺眼的紅色電火花，隨後體積便會肉眼可見地膨脹。
最令人毛骨悚然的是，這隻怪物核心處的核心晶體並非純淨的，而是纏繞著無數紊亂的二進位編碼，那些代碼正如數據流般，透出一種瘋狂的毀滅感。
「牠在修補自己的底層錯誤。」
伊凝雪低聲說道，
「這不是正常的遊戲演化，這是數據崩潰後的自我聚合。」
就在這時，那隻巨大的吞噬史萊姆緩緩轉過身，雖然牠沒有眼睛，但核心處那團跳動的紅色數據流卻猛地轉向了五人的方向。
「吼——！」
一聲並非來自喉嚨、而是來自空氣震動的沉悶嗡鳴席捲而來。
史萊姆的軀體猛地裂開無數道縫隙，隨後數團帶著強烈腐蝕氣息的褐色黏液如同砲彈般激射而出。
「散開！映嵐開盾！」
闕恆遠嘶吼著，身形向右側草叢翻滾。
「【堅定守護】！」
玥映嵐嬌喝一聲，那面巨大的重盾猛地砸入泥土，盾面爆發出一層淡金色的光幕。
褐色黏液撞擊在光幕上，發出令人牙酸的「滋滋」聲，隨即將草地燒蝕成一片焦黑的虛無。
「清禾，側翼干擾！」
「慕羽，用冰系法術封鎖牠的底部，」
「別讓牠繼續移動！」
「交給我！」
千慕羽這次沒有任何遲疑。
她揮動法杖，雙眼死死盯著那團瘋狂跳動的紅色核心。
「【極霜之槍】！」
三枚巨大的冰錐帶著刺骨的寒氣，劃破焦苦的空氣，精準地釘入了吞噬史萊姆與地面接觸的膠質部分。
隨著「咔嚓」一聲巨響，怪物的底部瞬間被厚厚的冰層覆蓋。
吞噬史萊姆發出憤怒的震動，核心處的紅色數據流因為低溫干擾而變得更加紊亂，牠瘋狂地甩動著膠質的軀體，試圖掙脫束縛。
「就是現在！」
闕恆遠看準時機，新手長劍在手中蓄滿了力量。
他猛地衝出掩體，雙腳在濕軟的膠質土地上借力，整個人騰空而起。
他能看見那團紅色數據核心就在眼前不到一米處，那些代碼像是有生命般在向他示威。
「結束了！」
長劍帶著破風聲，直刺核心。
然而，就在劍尖即將觸碰核心的剎那，那些紅色的數據脈絡竟然猛地從史萊姆的表皮下「刺」了出來，化作數十條細長且尖銳的紅色數據觸鬚。
「鏘——！」
一聲清脆的金屬撞擊聲。
闕恆遠震驚地發現，那些紅色的虛幻觸鬚竟然具備實體，層層疊疊地纏繞住了他的長劍。一股陰冷、狂暴且帶著電子雜訊的衝擊力順著長劍直接灌入他的手臂。
「恆遠小心！」
「牠的數據在反擊現實！」
伊凝雪驚呼著再次搭箭。
闕恆遠咬緊牙關，感受著手臂肌肉在強大阻力下的劇烈震顫。
他看著近在咫尺的紅色核心，那核心深處似乎有一雙充滿惡意的眼睛正冷冷地回望著他。這不只是戰鬥，這更像是一場靈魂層面的角力。
「這回饋……」
闕恆遠的視野被紅色的警告視窗覆蓋，
「好沉重……」
闕恆遠的手臂劇烈顫抖著，每一寸肌肉都彷彿被無形的重鉛灌滿。
長劍與紅色觸鬚交織處，爆發出刺眼的電火花，發出「滋滋」的代碼崩裂聲。
「恆遠！放手！」
伊凝雪嬌喊一聲，手中的羽箭接連射出，試圖切斷那些纏繞劍身的觸鬚。
然而，箭矢穿透觸鬚時竟然發出了刺穿金屬般的叮噹聲，僅能稍微延緩對方的纏繞速度。
「不……不能放……」
闕恆遠咬緊牙根，汗水從額頭滑落，刺進眼睛裡傳來一陣生疼，但他不敢眨眼。
他能感覺得到，這隻怪物正試圖順著長劍作為媒介，反向侵蝕他的神經路徑。
「【微光護盾】！」
千慕羽強忍著法力透支的眩暈感，將法杖頂端最後的一抹魔力點燃。
一層薄薄的白色光幕籠罩在闕恆遠手臂上，稍微隔絕了那種冷冽的雜訊感。
「清禾，就是現在！」
「攻擊牠底部的結冰處！」
闕恆遠在紅色的警告視窗中，憑藉著最後的理智嘶吼出聲。
「來了！」
悅清禾身形如燕，在半空中劃出一道完美的弧線。
她的雙眼死死盯著被冰封的史萊姆底部，那裡因為數據受損，正露出一個比核心更脆弱的「代碼裂縫」。
「給我碎開！」
兩把短劍交錯，狠狠地刺入了裂縫。
「轟——！」
巨大的吞噬史萊姆發出一聲絕望的震鳴，原本纏繞著闕恆遠的紅色觸鬚瞬間失力。
「去死吧！」
闕恆遠抓住這千載難逢的空隙，將全身的體重與最後的專注力灌注在劍尖上，長劍徹底貫穿了那團瘋狂跳動的紅色數據核心。
一瞬間，世界安靜了。
隨後，一股巨大的藍色衝擊波以核心為中心向四周擴散。
